Любаву я немного рассмотрела пока мы собирались. Сложно определить ее возраст,– когда улыбается выглядит молоденькой девушкой, а глаза все равно настороженные и умудренные опытом как у моей бабушки, а так яркие, серые живые, точно не старческие. Лицо хоть не яркое, но симпатичное, кожа гладкая красивая как у молоденькой девушки, светлая короткая толстая коса туго заплетена. Мне даже показалось, глаза у нее в темноте светятся, да нет, наверное, мне все – таки это показалось. Сколько же ей лет на самом деле? Глядя на Любаву понимаешь наглядно колдуны живут дольше чем обычные люди. Если Любава старше моей бабушки, а выглядит то она не больше чем на тридцать лет, может она и моложе учитывая, что в селе женщины выглядят старше своих лет в обычной то жизни. И какой такой лесной Хозяин и почему и – за его сна у нас будет дорога длинной и как можно открыть дорогу в лесу, ведь дорога она либо есть, либо ее нет. Одни вопросы в голове, но зато мы уже вон сколько прошли, и я почти не устала, потихоньку уловила ритм движения и мне стало легче идти. Я, видела Любава может двигаться быстрее, но не хочет загонять меня. Почти сразу, когда мы вошли в лес стало светать. Шли мы ну навскидку уже точно уже больше двух часов, солнце поднималось выше и стало заметно теплей. Одно дело, когда идешь по ровной дороге, а в лесу идти вроде и легко, но нужно быть внимательней, дорожка хоть утоптанная, но она все время скакала то вверх, то вниз огибая огромные дерева. Да и дерева те уже рябили в глазах, раздражало контрастное однообразие, я не ориентировалась в лесу, и вся дорога казалась мне одинаковой и это тоже раздражало. Не понимала сколько мы прошли и сколько идти еще. И уже стала заметно уставать, но отдохнуть не просилась, терпения и упрямства мне было не занимать и перед Любавой мне свою слабость показывать тоже не хотелось.

Любава обернулась и улыбнулась мне, – уже почти пришли, – и ускорилась почти на бег оставив меня за минуту далеко позади.

Затем остановилась и стала ожидать меня с любопытством поглядывая, как я подхожу к ней. Что- то она задумала,– показалось мне, и я осмотрелась, но вокруг ничего нового, все так же. Взгляд у Любавы с хитринкой и на меня так внимательно смотрит, как ждет чего-то необычного от меня. И вдруг я оказалась как в густом киселе пытаюсь шевельнуться и не могу.

– Вот чего она ждала,– догадалась я и сразу же разозлилась.

При любых попытках шевельнуться мои невидимые путы душат сильней. Все последние события навалились на меня горькой обидой, все в них смешалось,– и болезнь и уход из дома, и вот еще Любава смеется над моей беспомощностью. Все это подняло во мне волну гнева и неожиданно …жара, я дернулась резко, раз другой выпуская этот жар впереди себя и почувствовала, как кисель расходиться, отпускает меня и вывалилась из него как куль прямо Любаве под ноги.

– Ох и сильна девка ты будешь, – восхищенно произнесла Любава,– Питирим столько сил вложил закрывая дорогу с Аласово, а ты просто продавила его защиту голой силой.

– Это что, какое-то испытание было для меня, и какая такая защита непонятная,– возмутилась я отряхиваясь. Упала я не больно, а обидно и злилась.

– А если б я не прошла ее?

– То я б тебя провела конечно, так и хотела сначала, но вот не удержалась проверить тебя. – Да не куксись уже, мы пришли и уже почти дома, а через стену тебе все равно не пройти самой, давай мне руку.

Какую стену я даже спросить не успела, впереди были сплошные заросли. Любава взяла меня за руку и заставила меня шагнуть прямо в них и снова я почувствовала невидимую преграду. Растеряно закрутила головой как так можно заросли были не настоящими? Мы сделали буквально еще несколько шагов, и я просто удивленно ахнула от отрывшегося передо мной вида. Лес не кончился он просто стал редким, огромные старые деревья расступились нехотя обступив крохотную долинку. Мы с Любавой стояли на холме, а внизу раскинулась небольшая деревенька домов на двадцать, не больше. Дома все на значительном расстоянии друг от друга стоят овалом, центр деревеньки округлая пустая площадь красиво обсаженная кустарниками. Каждый дом в деревеньке вместо забора плотно обсажен кустами шиповника. А между домами рядами тоже деревья и кустарники, какие пока не ясно. Они как бы изолируют все дома от нескромных, любопытных взглядов вместо привычных заборов. Дома все бревенчатые, хотя нет вон даже вдалеке есть сложенные из дикого камня и один из кирпича, но все они очень нарядные и каждый украшен затейливым деревянным кружевом. Дорожки между домами аккуратно отсыпаны щебенкой и затейливо изгибаются от дома к дому. Несмотря на раннюю весну у каждого дома цвели первоцветы, подснежники, ландыши вперемешку с яркими кустиками явно декоративной травы. А вдали за деревней между редким лесом тянулась серебристая нитка реки. Холм был крутым, – но на спуске были сделаны аккуратные ступени из коротких бревнышек. Деревенька смотрелась настолько нереально сказочной, что я, какое-то время и сказать ничего не могла только все рассматривала и охала. Н – да, ничего похожего в байках про деревню колдунов, я ведь представляла себе пока шла сюда, что увижу кривые черные избы в темном страшном непроходимом буреломе, обязательно с совиным уханьем и страшными тенями волков оборотов. Любава довольно улыбалась, ей было приятно, что мне так тут понравилось, но долго она мне рассматривать все не позволила и мягко потянула за руку вперед рассказывая по дороге.

– Это место зовется Чудной деревней, от слова чудо говорят, первый кто пришел сюда воскликнул, какое чудо!!! – Здесь живут те, кого люди считают колдунами и ведьмами. – Вот я, например, знахарка и лечу людей. К тому же живем мы намного дольше чем обычные люди я чувствовала, что тебя это волнует. – Твою бабушку я помню еще девочкой. – К вашей семье всегда был повышенный интерес с нашей стороны, но об этом мы поговорим позже. – И про свой возраст я тебе пока говорить не буду скажу только, что мне уже пора ученицу заводить, и я надеялась это будешь именно ты. – Да я приглядывала за тобой давно, как только тебя привезла в село твоя мать. – И с бабушкой твоей мы уж давно сговорились что заберу тебя если дар вдруг в тебе проснется. – Дар ведь мало получить, его надо подчинить и развить, а это тяжело и непросто. – Там в селе ты бы просто погибла и ничему не научилась поэтому и пришлось тебя так быстро забрать, чтоб никто не почуял твою силу. – За твою силу тебя могут убить, пока ты слаба и не умеешь ей пользоваться. – Ты будешь жить у меня и будешь моей ученицей надеюсь, мы с тобой уживемся, и я смогу тебя обучить всему что знаю. – Ты будешь много узнавать странного и непонятного, старайся помалкивать и запоминать все что видишь, постарайся не пугаться… и все вопросы задавай только мне. – Со временем ко всему привыкнешь, твое обучение уже началось. – Я не могу без конца отвечать на твои вопросы поэтому жди терпеливо, потихоньку ты все узнаешь и поймешь.

Многое уже я и так поняла пока мы шли и мне было очень страшно и любопытно, так сразу все резко изменилось в моей жизни и так необычно, волшебно. Вот так мне этого хотелось когда-то давно, а сейчас я думаю только смогу ли я чему ни будь научиться? Ведь я не чувствовала в себе каких-то изменений и от этого мне было страшно, справлюсь ли я, получиться ли, а вдруг все ошиблись, и я просто простыла и пролежала в горячке.

Любава поняла все мои сомнения и успокаивающе улыбнулась,– сила в тебе есть и большая, я научу тебя ей пользоваться, Елена, а пока пора пойдем, еще насмотришься на эту красоту. – Хотя я уж, сколько здесь живу и все равно всегда люблю, тоже отсюда смотреть и никогда мне это не приедается.

Вторая глава.

Спустившись с холма, мы пошли по дорожке, петляющей между деревьями и пройдя несколько нарядных, но почему-то пустынных домов вышли к Любавиному дому. Оглянулась, дома которые мы прошли были явно жилыми, ухоженными, но в деревеньке я не увидела ни одного человека, а вот чужое любопытство и разглядывание нас почувствовала. Восхищенно вздохнула разглядывая дом где мне теперь предстояло жить он был очень красив и обстоятелен. Просторный очень высокий дом был сложен из огромных, черных от времени в обхват мужских рук бревен. Венчала дом высокая крыша с большим окном на деревеньку. Терраса тоже бревенчатая основательная, пристроенная к дому с двух сторон. На террасу ведет высокое широкое крыльцо с красивыми перилами. Небольшой чистый двор, отсыпанный щебнем. Дом окружен плотными непроходимыми зарослями стриженого шиповника вместо забора. Перед домом небольшой проход и низенькая калитка на щеколде. Вошли во двор,– перед домом нарядный колодец под крышей, вправо от дома виден аккуратный сруб большой бани. Между домом и баней проход – это широкая дорожка в сад. Баня стояла немного в стороне и была уже за чертой деревушки. Черту я определила все по тому же забору из кустов который плотным кольцом окружал деревеньку и в нем находились только жилые дома, а все хозяйственные постройки хоть и были непривычно аккуратными, но все же находились чуть в стороне.

Любава меня поторопила, – потом все рассмотришь. – Пойдем в дом, а то у меня хоть и хозяйство небольшое, присмотр нужен, а меня несколько дней дома не было.

С крыльца вошли в террасу, и я только рот открывала от удивления. Терраса непривычно широкая, застекленная изнутри она смотрелась не меньше самого дома Во дальнем углу террасы находилась небольшая печка, но ладная видимо для готовки летом, огромный деревянный стол посередине, по сторонам которого стоят резные скамейки и все. Дверь в дом из массивного дерева тяжелая, высокий порог, это что бы зимой ни задувало, – вспомнила я. В старых домах в селе тоже были такие высокие пороги. У бабушки то что окошки, что дверь в доме были маленькие и это казалось нормальным. Здесь дверь сама по себе высокая, широкая, а порог завышен чтоб не дуло. В доме высокие потолки, невероятно огромную комнату делили пополам две печи, «русская» и обычная для готовки с большой варочной плитой. Между печами кирпичная кладка до середины комнаты видимо, чтобы разграничить пространство, полы без щелей гладкие ровные. В передней части дома стоит стол небольшой, но тоже массивный, стулья ему под стать. Тяжелые стулья даже на первый взгляд резные, необычно красивые. Еще буфет такой же резной и огромный и деревянный диван с широкими подлокотниками. Вся мебель в доме резная ручной работы, она была даже по виду тяжелой, основательной, под стать именно этому дому. Я провела рукой по спинке стула,– какая красота, птицы, цветы и листья переплетались затейливым узором.