— Руслан, ты… — вздыхаю.

— Все в порядке, Лиза. Тебе не нужно ничего объяснять. Главное, что с тобой и детьми все нормально.

— Созвонимся позже, — даю себе время подумать.

— Если хочешь, можно провести выходные вместе, привезешь детей. Им будет весело. Ты же знаешь, дом у меня большой. Комнат полно. И да, обещаю, к тебе не приставать, — губы Руслана снова трогает улыбка.

Предложение хоть и безобидное на первый взгляд, но я знаю, почему оно звучит. Понимаю. И мне нужно решить, хочу ли я окунаться в новые отношения? Не просто принимать ухаживания, а пойти дальше.

До сих пор я словно болталась по направлению ветра, намеренно не переводя наши непонятные отношения в ранг чего-то более серьезного. Шагами навстречу я Руса не баловала.

И сегодня снова сделала шаг назад, потому что не умею противостоять Вадиму.

Но до каких пор это будет продолжаться?

— Я подумаю, — отвечаю, глядя в упор. Наше молчание глаза в глаза затягивается, мы оба понимаем, что, когда я дам ответ, это будет означать нечто большее, чем согласие развеяться.

— Я буду очень рад, если ты согласишься. Обещаю, ты ни о чем не пожалеешь, Лиза.

Киваю.

— Я пойду. Прости, что так вышло.

Усаживаясь в машину к Соколовскому, я все еще не могу до конца осознать, что чувствую. А еще у меня в руках букет от другого мужчины. Конечно, этот факт вызывает недовольство у Вадима.

Смотрит хмуро, но ничего не говорит. Права не имеет. Мы молчим всю дорогу, а затем Вадим без приглашения поднимается в квартиру, вместо с проснувшимся Артемом и сонной Аришей на руках. Мы проводим вечер вместе для детей, не сговариваясь ведем себя, будто не было между нами разрыва, выглядит все так, будто мы семья. Полноценная.

Дети ведут себя изумительно, словно они и впрямь бояться, что от любой их истерики мы с Вадимом снова поскандалим. Сегодня один из самых тихих и уютных вечеров за последнее время. Жаль, что он «ненастоящий».

Все, что сейчас говорит Вадим, я пропускаю через тяжесть, скопившуюся внутри. Я играю роль, на время окунаясь в иллюзию, будто мы муж и жена. Словно украдкой примеряю старое любимое платье, в которое не влезаю, но очень хочется.

Фасон уже не тот и по фигуре не подходит. Оно в прошлом, не для меня. Но из шкафа я его не убираю. Потому что когда-то было любимым. Да и сейчас я никак не могу поверить, что больше его не надену.

— Мафия уснула, просыпаются мирные жители, — шутит Вадим, как когда-то, прикрывая дверь в кухню.

Улыбаюсь в ответ. Сегодня дети нас не отпускали, мы перечитали им массу сказок, прежде чем они уснули.

Соколовский собирается что-то еще сказать, но его телефон в руках внезапно начинает светиться. Вадим поднимает на меня взгляд, тяжелый взгляд, выворачивающий наизнанку.

В наш иллюзорный мир врывается реальность, и карточный домик вмиг рушится. Некоторое время телефон тихо дребезжит. Экран гаснет и снова загорается. И Вадим все же на звонок отвечает.

— …Хорошо, — отвечает он, выслушав собеседника. — Я приеду, все хорошо будет… Нет, сегодня уже поздно. Завтра.

Я усиленно делаю вид, что меня этот звонок не беспокоит, отворачиваюсь, наливаю кипяток в чашки. Все делаю на автомате, слушая как в трубке детский голосок звонко что-то рассказывает. Как раз ставлю чай на стол, когда ловлю темный взгляд.

Вадим так и смотрит на меня в упор.

— Маме передай, что на выходных я тебя возьму с собой. А теперь ложись спать. И ничего не бойся.

Вадим кладет трубку, хочет что-то сказать, но я качаю головой:

— Тебе не нужно ничего объяснять, — усмехаюсь, озвучивая фразу Руса. Я знаю, что звонил Федя.

— Лиз. Он мой сын, и я не хочу больше от тебя что-то скрывать. Когда-то я пытался оградить тебя от правды, но сделал только хуже. Я знаю, что тебе больно, и что принять все это сложно. Но, пожалуйста, попытайся и меня понять. Ребенок ни в чем не виноват. Я с ним действительно общаюсь. И не перестану.

— Я понимаю.

Хочу сказать мягче, но мой голос звучит холодно.

Да, мне больно. И сложно. И понимания тут мало.

Смогу ли я когда-нибудь принять Федю? Мне необязательно с ним ладить, видеться тоже никто не заставит. Но факт останется фактом. Навсегда.

— Я постелю тебе в гостиной, — наконец отвечаю Вадиму на его вопрос, который проигнорировала, но о котором думала все это время. Это не только ради безопасности меня и детей, хотя в первую очередь я думаю об Арише и Артеме.

Но это и проверка.