— Никто бы не забрал, я бы не отдала, милый.

— Я боюсь, — тихо шепчет Ариша.

— Папа супермен, папа нас спас! — это снова сын.

— Супен мен, супен мен, — пытается повторить новые слова дочь.

Прижимаю обоих и целую по очереди в макушки, на щеках наконец выступают слезы. Их я быстро вытираю. А потом подхватываю сумку и, успокоив детей, что все позади, веду их на выход.

Я уже вызвала такси и направляюсь к парковке, вдруг обращая внимание на темный джип у обочины. И замираю, останавливая и Артема, который плетется рядом. Ариша на руках.

Осень уже вступила в свои права и холодными порывами напоминает о приближении морозов. Вот только ладони леденеют не от погоды.

Автомобиль принадлежит моему мужу, но не сам джип меня впечатляет, а то, что из него выходит парочка. Мужчина и женщина.

И совершенно точно, Вадиму незачем пожимать руку этому ужасному человеку. И улыбаться женщине тоже незачем. Они только что хотели отнять у меня детей, и честно говоря, я считала, что Вадим их по стенке размажет.

Но точно не станет мило беседовать.

Парочка удаляется, переговариваясь. Вадим же смотрит им вслед, засунув руки в карманы брюк. Он меня не видит, спиной ко мне стоит, а я разглядываю его напряженные плечи, постепенно понимая, что все это может означать.

Соколовский вдруг оборачивается, долю секунды у него в глаза растерянность, а потом он словно отмирает и идет к нам. Артема тут же подхватывает на руки, Аришу перенимает из моих рук, дети вжимаются в папу.

— Все хорошо, — поднимает на меня взгляд, — произошло недоразумение.

Да, эти слова сейчас звучат для детей, но я-то понимаю, что подставить меня хотели вовсе не ошибочно.

— Нас заберут? — ищет поддержки в глазах отца Артем, обнимая того за шею.

— Нет, конечно. Вас перепутали, но я все уладил.

С одной стороны, я благодарна Соколовскому. Даже представлять не хочу, чем бы все закончилось, если бы он не появился. Но все же внутри что-то крутит и оседает тяжестью.

События последних месяцев меня не только сильно подкосили, но и заставили снять розовые очки. С наивностью давно покончено, она осталось в прошлом. Там же, где я находила Вадиму оправдания и верила каждому его слову. Случайно ли бывший муж оказался сегодня здесь?

— Садись в машину, Лиз, вам нужно успокоиться.

Но я с места не двигаюсь. И все же задаю крутящийся на языке вопрос:

— Почему ты приехал, Вадим?

Взгляд Соколовского замирает:

— Ты мне писала, смогу ли забрать детей, указывала адрес, где вы будете, забыла?

Медленно киваю, кутаясь в пальто. Сегодня ветрено.

— Ты говорил, что не получится.

— Получилось. И как вижу, я вовремя.

— Да, ты на удивление. Вовремя.

Прищуривается, но ничего не добавляет. Качает головой.

— Садись в машину. Пожалуйста, Лиза. Мы позже обязательно поговорим.

Он усаживает детей, я отменяю такси и занимаю место на пассажирском.

В салоне пахнет экзотическими фруктами и древесными нотами. Это я покупала в машину эти ароматы. Внезапно накатывают воспоминания — почти забываю, каково это — ехать рядом с Соколовским, ощущать его присутствие. Делиться с ним мыслями. Доверять.

Нет его больше в моей жизни, я сейчас очень явно ощущаю перемены. Настолько ясно, насколько остро вонзается в сердце понимание — ничего не зажило, я тоскую по Вадиму. И мне до сих пор плохо без него.

Я существую, учусь жить, но мне его не хватает.

И это осознание радости не добавляет.

Время тянется медленно, к тому же мы попадаем в пробку. Ариша и Артем засыпают, а я, выждав время, тихо спрашиваю:

— Это сделала твоя мать?

Я знаю, Вадим умеет обходить острые темы, и мне сейчас нужна его реакция. Он бросает сосредоточенный взгляд в ответ и снова переводит внимание на дорогу.

— Исключено. Она бы не стала, не в ее интересах.

Усмехаюсь:

— А, по-моему, как раз в ее. И не говори, что ты сам этого не понимаешь.

— Она бы может и хотела, Лиза, но поверь, не стала бы.

— Правда? — выгибаю бровь. — После того, что случилось в ее доме, это звучит смешно.

Вадим медленно вдыхает и выдыхает.

— У нас был серьезный разговор. Ей пришлось смириться. Поверь, пришлось. И да, она считает, я поступаю бесчеловечно по отношению к ней, — усмехается, — уверяет, это шантаж. Но я знаю, что делаю, Лиза. Мать идти против меня не будет. Здесь что-то другое.

Он умолкает, о чем-то думает. А я нарушаю тишину, прокрутив в голове произошедшее: