Было ли ей жаль Такахиро, которого она буквально водила за нос?

Он не был из тех самодовольных выскочек, что кичились своим происхождением. Что бы не произошло почти четыре года назад, это явно оставило на нем отпечаток — и он цеплялся за каждую возможность побыть вместе. Да, у него были… определенные странности, он довольно быстро выходил из себя, но Широ всегда держала рамки так, чтобы никогда не быть причиной его гнева. Это было довольно легко: достаточно было лишь подыгрывать ему, даруя то, чего он так желал. К счастью, обычно это была простая похвальба, он никогда не распускал руки, никогда не переходил границу, а если они и целовались, то инициатором была она сама. Такахиро четко следовал собственноручно установленным правилам про совершеннолетие, и явно не планировал делать ничего до тех пор, пока Широ не станет хотя бы восемнадцать, хотя, как подозревала она, даже после этого он не станет особо менять паттерн поведения.

Еши-сан был его покровителем, буквально дрессировал из Такахиро человека, способного руководить; чего, как поразительно, не делал Тайтэн. Ничего удивительного в том, что он всецело доверял его дочери, полагая, что она не будет волком в овечьей шкуре. Скорее всего, размышляла Широ, когда просматривала их фотографии за день, Такахиро никогда и не был отцовской надеждой на становление следующим генеральным директором в семейной корпорации: им был старший сын, убитый в девяносто седьмом году. Поэтому Такахиро так и тяготел к похвале, поэтому так быстро выходил из себя. Он был не уверен в собственных силах, боялся, что вмиг лишиться всего, что досталось ему столь ужасным путем. Кто знал, что могло взбрести в голову Тайтэну? Если Широ верно понимала…

После смерти еще и дочери тот был… Слегка не в себе.

Заслужил ли Такахиро такого, действительно? Она ведь его просто использовала. Может, и не его вина была в том, что Сен все торчала на месте, такие повышения могли одобрять люди куда более вышестоящие, а Такахиро был сыном гендира…

Это доставляло Широ огромный дискомфорт. Ночами она думала, а поступает ли правильно, играясь с его чувствами? Может, не так уж он и был похож на отца? Да, нервный, но без совсем диких закидонов. Он спокойно реагировал на ее нежелание идти куда-то с ним, потому что у них была сходка, помогал раскрашивать автомобиль, который подготовил Масаки. В такие моменты — вдали от работы, от лоска аристократии Эдо — он был почти нормальным, и можно было позабыть обо всем, что связывал их на самом деле… Но Широ знала, что не сумеет. Потому что, как ни крути, но Тайтэн был виновен в исчезновении (смерти) Сен. А единственный путь к нему был через Такахиро.

Это было неизбежно.

Такахиро и Широ продолжали играть милую парочку, и все, казалось, было хорошо. Они ходили на приемы, улыбались людям, кто-то поздравлял Еши-сана, но тот лишь смотрел на нее неодобрительно, будто знал, что она на самом деле планирует. Но Еши-сан молчал, ничего с ней не обсуждая. Может, полагал, что все это бесполезно. В конце концов, даже попроси он ее, Широ бы не отступила. Пока был шанс отомстить за сестру, глупо, она бы не сбавила шагу. И вот, все оно продолжалось…

… до тех пор, пока он во время одной из прогулок по внутреннему саду их поместья Такахиро не сказал ей:

— Мой отец хочет познакомиться с тобой.

Вот и все, угрюмо подумалось Широ. Она дожила до этого момента. Тайтэн наконец-то заинтересовался в избраннице сына, и теперь желал видеть ее воочию. Это было хорошо. Она боялась, что на это потребуется прорва времени, но заняло всего лишь два месяца беспрерывной игры. В нынешнее время, наверное, все, что хотел Тайтэн — разобраться с последствиями смерти дочери, а родной сын был где-то на втором плане… Настолько, что даже Такахиро часто с улыбкой извинялся, что, мол, завидует ей и Еши-сану, между которыми были хорошие отношения, потому как у них с отцом было строго и официально.

— Странно, что передал не через Еши-сана, — вскинула она бровь, сухо поджимая губы.

— Ну, это отношения между нами, а не между нами и Вашимине-саном, — улыбнулся Такахиро. — Он пригласил тебя на обед. Ты придешь?

— А ты не боишься? Что он обосрет тебя?

— За что?

Широ многозначительно обвела себя рукой, и Такахиро со смешком отмахнулся.

— Да ладно, ты на себя наговариваешь. Ты дочь Вашимине-сана, плюс очень красивая. С первого взгляда и не скажешь, что ты быдло.

— Бы-ы-ыдло?!

… ну, это правда, конечно, но!

— Не я тут ругаюсь матом через слово, — парировал Такахиро.

— Спорим, что твой папаша любит смирных послушных девочек, а не бунтарок, у которых шрамов больше, чем у него?

На слове «смирных» у Такахиро дернулся мускул под глазом. Но лицо осталось спокойным. Ага, подметила Широ про себя. Подумал про сестру. Такахиро было так легко манипулировать, просто ужас. Ей действительно становилось стыдно, что она так поступает, но все это было ради мести. Ради ее любимой сестры, которую отец Такахиро сгноил и убил.

Он покривил ртом и покачал головой, но затем, уже более твердым тоном, заметил:

— Честно говоря, я не жду его одобрения. Меня не волнует, что он скажет. Может, именно ты и переубедишь его в том, что… ну, девушке можно быть развязной. Вообще иметь мнение, и так далее. Уж извини, но представить тебя спокойной хранительницей очага я совершенно не могу, — он вновь заулыбался, уже неловко. — Мне кажется, что ты скорее сожжешь все к чертям, и останутся от дома одни угольки.

— Такого ты обо мне мнения, да? Ну-ну.