— Судя по всему, нашел всех. Есть заживляющая мазь?

— Д-да, сейчас!

Я обработал раненную руку и перебинтовал. После чего вкратце обсудил текущее положение:

— Ты хорошо проявил себя, Хантон. Не струсил и предоставил мне баржу, зная, что тебе может грозить серьезная опасность. Поэтому и вознаграждение должно быть весомым. Останки пиратских судов можешь забрать себе. Переведешь на счет Виктора Гарина половину от вырученных средств.

— Вы так просто оставите корабли мне?

— Ты ведь не планируешь обманывать меня, а, Хантон? — поглядел я на пилота пронзительным взглядом.

— Н-ни в коем случае, господин теург! Все сделаю в лучшем виде, ваше благородие! — выпрямился мужчина по струнке.

— Рад слышать. Я же попробую разыскать пиратскую базу…

Я оставил Хантона разбираться с нажитым имуществом и пробоинами в корпусе баржи. Сам же утащил пленного пирата в свой корвет и отлетел подальше. После чего приступил к пыткам. Разбойник выл от ужаса, когда увидел, как меняется его плоть под воздействием хаотического потока. Ноги покрылись чешуей и уродливыми наростами.

— Так что: хочешь ли ты спасти свою душу из лап Хаоса? — оскалился я в жуткой ухмылке. — Координаты вашей базы!

Пират достаточно быстро раскололся и поведал мне о местонахождении их логова. Как это обычно и бывает, убежище располагалось внутри астероидного поля в дальних уголках системы Ниргалу. Под хаотической маскировкой я подобрался к крупному космическому телу незамеченным. Увидав следы человеческой деятельности, понял, что попал куда нужно. В недра астероида вел широкий проход, закрытый протонной пленкой. Даже ангарные врата сделать не додумались.

Я влетел внутрь сонной пиратской базы и принялся расстреливать стоящие в доке суда. Несколько корветов и малых истребителей быстро пали в ходе очистительных залпов. В стороне стояла угнанная ранее полуразобранная баржа без двигателей и какие-то обломки других кораблей жертв. На них я большого внимания обращать не стал.

Пара крупных турелей слегка поцарапали корпус моего судна, пробившись через защиту. Но больше мне сопротивления никто оказать толком не смог. Я спешился и принялся зачищать внутренние помещения астероида. Среди пиратов Ниргалу лишь один являлся теургом, и я от него уже избавился. Ординары же проблем для теурга не составили. Разве что с огром, палившим из огромной плазменной пушки, пришлось повоевать. Его я уничтожил, воспользовавшись более крепким хаотическим барьером. Свидетелей не было, так что применил запрещенную стихию.

По законам империи за пиратскую деятельность полагалось единственное наказание: смертная казнь. Так что особых угрызений совести я не испытывал. В Рунтар, как и во всей галактике Новый Путь, к человеческой жизни относились без пиетета. Исключение составляли аристократы и теурги, разве что. Им могли дать второй шанс. Достаточно нудное занятие, но раз уж взялся, надо доводить дело до конца.

Какого-нибудь свидетеля я хотел оставить в живых, дабы передать его ИСБ. И в одном из кабинетов пиратской базы мне попался прекрасный представитель. Из шкафа для скафов я выудил жирного мужика, обильно потеющего от страха. Местонахождение его мне удалось почуять по источаемым толстяком миазмам.

— П-пощадите, господин теург! Я — простой бухгалтер! Продаю корабли и запчасти к ним! Чем занимались все эти люди, не знал!

— Варпу втирать будешь! — хмыкнул я и занес огненное лезвие. — Назови мне причину, почему я должен сохранить твою жалкую жизнь!

— Я — Фолстейн! Племянник губернатора Ниргалу! Вы не имеете права меня убивать!

— Вот как? — заинтересовался я. — Если дашь полные показания в отношении твоего дяди, даю слово виконта, что сохраню твою жизнь. В том числе и перед ИСБ.

— В-виконт?! — поразился он.

Встретить одинокого теурга, сына целого графа, в такой глуши — действительно редкое событие.

— Твой выбор? — придвинул я лезвие к шее.

Фолстейн-младший сглотнул и судорожно проговорил:

— Я все скажу!

— Отлично. Значит, всех остальных в расход.

Казнь пленного пирата перед толстяком заставила того относиться к моим словам еще более серьезно. Убедившись, что никого более на пиратской базе не осталось, я покинул бандитское логово. На всякий случай записал слова племянника Фолстейна на диктофон, пока мы летели к Ниргалу-прайм. Мало ли боров решит сдать назад.

Вскоре учебный корвет Княжеской Академии приземлился в космопорту главного поселения планеты. Я вывел толстяка со связанными руками наружу.

— Я же задохнусь! Маску! — прохрипел он.

— Ничего, кислород есть. Пару минут протянешь. Двигай шустрее, если хочешь жить!

Смешно семеня ногами и часто дыша, толстяк бросился к поселению. Мы прошли под купол, где воздух был все еще далек от требуемых кондиций. Лишь в приемной мэрии Фолстейн-младший, наконец, смог вздохнуть спокойно и насладиться вкусным воздухом. Отдыхать я толстяку не дал, потащив дальше.