— Разберусь, — хмыкнула София. Судя по всему, лететь в Гнумерад девушка совсем не желала.

— Виконт Гарин, для нас неожиданность — ваше появление в составе делегации…

Не удивлюсь, если глава дипмиссии узнал меня из недавнего репортажа.

— Виктор — мой сопровождающий, — отрезала Морозова. — Без него не планируйте никаких мероприятий с моим участием.

— Будет исполнено, ваше высочество, — чуть замешкался Куиллемот.

Непонятно, какие инструкции он получил от Князя Морозова, но, по-видимому, моя персона нарушила некоторые планы делегации. Для этого София меня с собой и потащила в принципе, чтобы нарушать чужие планы.

— Отчего флотилия делегации такая скромная? — поинтересовался я. — Мне кажется, логичным было бы показать мощь Рунтара перед провинциальным баронством. Одного линкора и тройки-другой крейсеров было бы достаточно.

— Правитель Гнумерада, барон Шакс, не приветствует подобные демонстрации силы. Он мог решить, что мы явились завоевывать его владения. Нам такие стычки ни к чему, — пояснил глава дипмиссии.

Делать на крейсере было особо нечего. Ликера в столовой не водилось, талорано делали скверный. Хорошо, хоть я взять небольшой запас зерен с собой. Кофеварка на Гончей выдавала приятный терпкий кофе. Чуть позднее мы с Софией с удивлением обнаружили настоящую мастерскую в одном из помещений Адмирала Форкса. В наличии имелась только малая плавильня, а место было мало, но двум фанатам ремесла этого хватило за глаза. Я продолжил улучшать резцы, тренировался в стихии Огня. Когда никого не было рядом, обновил свой эфес до новой версии. Благодаря прокачанным резцам и улучшенной технике потока клинок получился еще чуточку лучше.

В остальное время мы с Кирхе и Софией обретались в главной рубке или среди офицеров-теургов. На потоковый крейсер требовался не один десяток мастеров эфира разных стихий. Ординарный персонал занимался всеми прочими вопросами: обслуживал технику, дежурил на постах и банально убирался на корабле. Теургов было слишком мало, чтобы ставить их в наряды в столовой или операторами оборудования.

Вольные Баронства — любопытный осколок Талоранской империи. Большую часть Рунтар сумел вернуть, но на границе осталось несколько систем, что упорно блюли независимость. У Великого Князя и иерархов Акада были куда более важные вопросы. Но мало-помалу Баронства обретали своих сюзеренов. Акад, к слову, мало кому нравился, поскольку в теократии были достаточно суровые законы. Правила там Святая Инквизиция, и жрецы постарались минимизировать давление Хаоса на умы людей. Убрать пороки, такие как: алкоголь, разврат, табак и прочие искушения. Жизнь сервов там не сахар.

Осталось несколько часов до прибытия в систему Гнумерад, которые я решил провести с максимальной пользой. А именно: выспаться. Время по общегалактическому двигалось к ночи. Как гостям княжны нам с Кирхе выделили отдельные каюты. Скромных размеров, но остальной экипаж размещался по двое или по четверо. Так что одиночные каюты на крейсере можно считать роскошью.

Позевывая, я шествовал по главному коридору, когда меня окликнули:

— Виктор, найдется у вас минутка? — вопросила княжна.

— Для вас — непременно…

— Преподобная сестра, я присмотрю за вашим подопечным.

Кирхе была несколько удивлена таким поворотом, но спорить не стала.

— Как пожелаете, ваше высочество…

Инквизиторша обозначила поклон и двинулась в сторону каюты, оставив нас наедине. Если не считать вездесущую двойку телохранителей. Теурги глядели на меня с подозрением, несмотря на то, что мы с Софией часто занимались вместе. Она регулярно моталась ко мне в мастерскую, спрашивала советов, просила оценить изготовленные ею фокусаторы.

— Что на этот раз?

— Посмотрите мой новый эфес? Я постаралась избавиться от прошлых ошибок.

— Без проблем…

— Сюда! — повела София.

Княжна привела нас в собственную каюту, которая на поверку оказалась самой роскошной на всем крейсере. Большая двуспальная кровать, своя душевая с санузлом вместо общего, гардеробная и прочие излишества. А ведь на кораблях пространство на вес иринита. Их всегда стараются сделать наиболее компактными. Но для высоких гостей припасли элитную каюту. В стене виднелся огромный иллюминатор, демонстрирующий черно-серую хмарь второго слоя варпа и мерцание выставленной потоковой защиты. Дежурные теурги поддерживали барьер на случай внезапного нападения.

София передала мне свой эфес. Я отошел к столу, внедрил собственный поток и принялся тщательно исследовать глифы.

— Хм, кое-какой прогресс есть. У вас получается все лучше и лучше! — заверил я. — Хотя указанные мной в прошлый раз ошибки так и не исправили… В ствольном глифе…

Раздался щелчок замка, и я прервал свою речь. София зачем-то заперла дверь в каюту изнутри. После чего выключила основной свет, оставив несколько слабо мерцающих ламп.

— Ваше высочество? — вопросил я с легким недоумением.

— Я же просила обращаться ко мне по имени! — заявила девушка слегка нервным голосом.

Присмотревшись, я увидел румянец, который покрыл белые щечки княжны. Так вот оно что! Признаться, не ожидал. С Софией мы часто оказывались наедине, так что я не придал ее просьбе особого значения. Да и не думал, что она испытывает ко мне какое-либо влечение.

София — девушка прекрасная во всех смыслах, однако ее высокое положение могло создать определенного рода проблемы. Я не хотел повторять ошибки прошлого. Мне не стоило сближаться с кем бы то ни было, тем более с высокородными. К тому же я не знал, какие именно нравы царили в современной аристократии и княжеской семье, в частности. Что, если одна ночь является своего рода обязательством к женитьбе? Не хотелось бы влипнуть в историю на ровном месте.