***

Глава 108

***

Ровная, как стол, от горизонта и до горизонта поверхность земли, белёсая от соли. Невнятные очертания гор где-то совсем далеко-далеко. Марево разогретого палящим солнцем воздуха, что искажает видимые объекты, заставляя их мреть, колебаться и подрагивать.

Пять громадных космических кораблей, размером со стадион каждый, медленно опускаются с небес на соль пустыни. Четыре совсем больших, и один поменьше.

Напротив места их приземления, прямо в воздухе висит большое огненное кольцо, через которое без лишней суеты и спешки проходят люди. Не так уж и много людей, на самом деле: Фьюри, Рамбо, Логан, не сумевший удержать своего любопытства и увязавшийся с нами, Джина, Ороро, Бобби, Скотт (как же какой движ «иксов» и без него?), Эрик. Чарльз остался в особняке – нам с Эриком, наконец удалось вбить ему в голову, что с его способностями, личное присутствие «воплоти», так сказать, совершенно не обязательно. И даже вредно, поскольку создаёт слабое звено в общей группе боевиков. Ему ведь достаточно лишь сосредоточиться, чтобы и так полноценно участвовать в движе, в любой точке планеты, при этом, оставаясь в достаточной безопасности и комфорте своего кабинета.

Эрик, кстати, как только перешёл на эту сторону портала, тут же незаметно отошёл в сторону, закутался в яйцо из металла своей брони и закопался под землю. Тоже очень правильный рефлекс, оставшийся у него ещё с войны. Поди такого крота чем достань! Да ещё найди его сначала – он же там, под поверхностью ещё и перемещается. Притом, довольно шустро.

Ороро, в свою очередь, воспарила и поднялась повыше в воздух, туда, где она имела максимальную свободу общения со своей стихией, одновременно затрудняя возможность достать её саму чем бы то ни было, а ещё обеспечивая Ксавьеру возможность охватить поле возможного боя взглядом сверху, через её глаза.

Джина в подобных ухищрениях не нуждалась. Она ж – имба. Но, при том, что имба, она ещё и девушка, а это значит, что любопытна, как кошка. От того не спешила куда-либо удаляться от основного места действия.

Скотт, естественно, расположился рядом с ней и чуть впереди, как бы защищая и прикрывая её собой. Справа.

Слева, практически копируя его позу, встал Логан… Вот ведь! Женатый же человек, а всё туда же… Ну да не мне его судить. Разберутся как-нибудь сами, в конце концов, все люди взрослые. Уже взрослые.

Фьюри, Рамбо и Таллос, которого я не забыл вытащить с нами, пристроились уже непосредственно рядом со мной.

Корабли опустились и замерли на поверхности земли. Даже почти не деформировались и не покорёжились в процессе – Эрик был аккуратен. Он, кстати, поведал мне, пока все собирались и выдвигались к месту, что экипажи корабликов отчаянно ему сопротивлялись… ну, пытались сопротивляться. Что бы они в своих консервных банках могли моему брату противопоставить? Но, конечно, пытались: трижды пробовали запустить ракеты по планете, дважды какое-то лучевое оружие. Но, кто бы им позволил? Люки ракетных шахт просто не открылись. А стволы лучевых установок сами собой повернулись точно в зенит и не собирались куда-либо ещё наводиться, заклинив в таком своём положении намертво.

Вообще, аккуратность Эрика была очень относительной. До поверхности их целыми и живыми доставил – уже спасибо скажите. А то, что эти консервные банки теперь сами никаким боком на орбиту с земли не поднимутся – это извините, издержки. Ну и то, что минимум треть всех систем из строя вышли в процессе.

Корабли опустились и замерли. В то же время, огненное кольцо за нашими спинами погасло. Сверху прилетела пылающая комета, которая зависла в воздухе возле нас, дав возможность распознать в себе одну конкретную, очень нам с Николь и Рамбо знакомую блондиночку.

– Фьюри, что здесь вообще происходит?! – уперев руки в бока, с наездом обратилась к Николь эта Верс… Дэнверс… Кэрол? Как она сейчас себя идентифицирует?

– Переговоры, - вместо Фьюри ответил Дэнверс я.

– Какие ещё переговоры?! Кого с кем?! – на повышенных тонах продолжила она. Видно было, что от ругани сдерживается она с трудом.

– Представителей планеты Земля с представителями Империи Кри и расы Скруллов, - непробиваемо спокойно сказал я. Дэнверс с вопросом во взгляде повернулась к Николь. Та беззащитно пожала плечами, мол: «Что тут поделаешь, всё так».

– Ты же говорила: «Не обращай внимания, просто силовая поддержка», «порядок и протоколы»? – язвительно выгнула бровь Дэнверс. Николь повторила пожатие плечами и беззащитно улыбнулась. – Может, представишь нас, наконец, в таком случае?

– Виктор Крид, - картинно подняла руки, указывая ими на меня, Фьюри. – Мой любимый Дядя ВиктОр. Мутант со способностями к мгновенной регенерации, Глава Международной Федерации Боевых Искусств. Непревзойдённый боец. ИО Верховного Чародея Измерения Земля.

– Больше не ИО, - поправил Николь я.

– Давно? – удивлённо вскинулась она.

– Со вчерашнего дня, - кратко пояснил я, не желая особенно вдаваться в подробности.

– О! Поздравляю! – улыбнулась девушка. – Теперь, наконец-то свободен? Счастлив?

– Безмерно.

– Неплохая такая «силовая поддержка» у простого агента «Стратегической Интервенционной Тактико-Оперативной Логистической Службы», - усмехнулась Дэнверс.

– Вообще-то, не совсем простого. Я – начальник оперативного отдела и первый зам Директора «ЩИТ». В данный момент: ИО Директора, на время его временной недееспособности в связи с похищением Скруллами.