На самом деле, это, естественно, были не капли, а две, наверное, шлюпки или, пожалуй, два истребителя. По крайней мере, шлюпка, в теории, не должна иметь столь внушительных стволов навесного и встроенного вооружения, какие были у приближающихся летающих машин обтекаемой формы и с хищными обводами, которые очень быстро приближались к нам со стороны Кри.

Не знаю, так ли это на самом деле, но лично у меня возникло ощущение, что эти два НЛО не собирались тормозить. Больше того: с ходу собирались расстрелять всех нас из своих страшных пушек. Очень уж похожа была траектория их движения на классический боевой заход на цель ары истребителей. С поправкой на невозможно-малую для атмосферников высоту.

Блондинка напряглась, ладони её сжались в кулаки, вокруг них начали формироваться яркие сгустки света…

Что ж, так показалось не только мне. Но и Эрику. И два этих НЛО резко остановились в воздухе, сократив до нуля всю набранную скорость за какую-то секунду. Эх, и тряхнуло, должно быть, пилотов, которые были внутри! Такая перегрузка – не позавидуешь.

А ещё, все пушки обоих НЛО начали быстро подниматься вверх. Даже те, конструкция которых, такого подъёма вообще не предполагала. Стволы просто загнулись под практически прямым углом.

Только после этого летательные аппараты неспешно приблизились к нам и аккуратно опустились на соль пустыни.

Нет, ну может быть, конечно, мы что-то поняли не так, и это было исключительно мирное действие, ничем нам не угрожавшее, а наша агрессия совершенно не обоснована, но… извините, такое уж у нас, землян, гостеприимство. Варвары – что с нас взять?

Аппараты лежали на земле неподвижно почти минуту. Что-то в них противно шипело. Пару раз слышалось какое-то потрескивание, распространялся запах озона и ещё какой-то, совершенно незнакомый и непривычный для моего чувствительного носа. Потом, сначала на одном, а после и на втором, обозначились пилотские «колпаки», которые посветлели, а после и вовсе откинулись, открывая вид на сидящих внутри гуманоидов.

Тот, что первым поднялся с кресла в левом, аппарате, был вообще вылитый землянин. Даже больше землянин, чем я, наверное: средний рост, спортивное телосложение, светлая кожа, короткие, слегка вьющиеся черные волосы, высокий лоб с залысинами и «полуостровком»-чубчиком. Мимо такого на улице прошёл бы и взгляда не задержал. Нет, не так я представлял себе инопланетянина, совсем не так…

Однако, пара вещей в нём всё ж выдавала его необычность. Первая – это глаза. Карие до прозрачной желтизны. Достаточно напрягающий цвет. Но, на старушке Земле ещё и похлеще встретить можно. Тот же Крул. Или Курт… А ведь оба чистокровные земляне.

Вторая: то, что мужик этот – вылитый Джуд Лоу из мира Васи-Сенсея. А это, как уже было мной многократно замечено, однозначно говорит о том, что мужик является каким-то ключевым персонажем данной Вселенной. И такую конкретную внешность я бы даже в толпе на Таймс-сквер не пропустил бы.

В аппарате мужик был не один. Да и сам аппарат был значительно больше второго прилетевшего. Если тот можно было четко причислить к истребителям, то этот скорее к малым десантным ботам: два кресла в кабине под колпаком и объёмный десантный трюм-отсек.

Мужик с внешностью земного актёра сидел в одном из пилотских кресел. Второе занимала вроде бы женщина, которая уже больше походила на инопланетянку – у неё хотя бы цвет кожи был синий, а тёмные глаза отливали красным. Мужик поднялся, привлекая к себе внимание, явно специально, в то время как совершенно бесшумно в задней части его бота открылась рампа и на белую поверхность древнего пересохшего озера тихо, максимально незаметно вышли ещё пятеро гуманоидов в такой же форме, что у него. И при оружии.

Правда, оружие своё, всё, что чисто внешне напоминало оружие, удерживали они не долго. Эрик решил не рисковать. Поэтому, всё их возможно стреляющее железо попадало на землю… и зарылось в эту землю так, что и памяти о нём не осталось.

Да, это именно тот мужик, и те бойцы, которых мы с Николь, Рамбо и Дэнверс совсем недавно видели на борту космической станции старушки Мар-Вел. И это именно он продырявил из своего пистолета мой броник. Что ж, вот и свиделись снова. А пистолетика-то больше нет… Да и корабль твой блондинка, если и не уничтожила полностью, то, как минимум, критически повредила… И нет, я не злопамятный. Просто, память хорошая.

Под колпаком правого аппарата тоже оказались гуманоиды. Одетые, однако, иначе. И их было всего трое: пилот и двое пассажиров. Эти вскакивать с мест, как и хвататься за оружие, не торопились. Для начала, их кораблик выдвинул из своего борта и опустил к земле что-то вроде трапа самолёта. Не знаю, как это что-то могло называться у них, но, в принципе, выполняло ту же функцию.

Только после полного развёртывания данного механизма, пассажиры правого НЛО поднялись на ноги со своих кресел и спокойно, даже, в какой-то мере, величественно, солидно спустились на поверхность, после чего, сохраняя достоинство, двинулись к нам. Рядом, но один на полшага впереди другого.