Следующий момент – волосы, тоже чёрные, как и у большинства охотниц, однако у королевы они были буквально до пят. Татуировки покрывали всё её тело, а порой встречалось и шрамирование, из-за чего королева выглядела ещё суровее. В качестве оружия у неё была двухклинковая глефа, на которую она опиралась правой рукой и связка дротиков, валяющаяся недалеко от левой руки.

И взгляд, взгляд самого настоящего хищника. Будто бы во мне видели исключительно кусок свежего мяса. Кроме того, несмотря на всё мнимое радушие, нам здесь особо рады не были. Нас считали чужаками, чьё присутствие приходилось терпеть.

– С прибытием, Александр Крилонский, надеюсь погода была к вам милостива, – голос Королевы Охоты был холоден и не позволял обмануться.

– Благодарю и за слова, и за тёплый приём, – нейтрально ответил я, после чего присел рядом.

Только после этого Королева Охоты перевела взгляд с меня на арену. Охотницы там уже были покрыты кровью и тяжёло дышали, их поединок напоминал скорее танец, однако даже так атаки наносились с целью убить. По всей видимости на этом острове тоже чтили культ силы, что и логично. Иначе бы они не выжили с таким соседом как Герлион.

– Они будут сражаться до смерти, – произнесла Королева Охоты, которая, видимо, заметила презрение и отвращение в моём взгляде. – Остров у нас маленький, ресурсы ограничены, а балласт не нужен.

– Отпустили бы их. Мир необъятен и всем найдётся своё место.

– А ты думаешь я кого-то держу силой? Они сами бьются за место... за место последней, – хмыкнула Королева Охоты и наклонилась чуть вперёд, после чего скривилась. – Даже не знаю что меня бесит больше: отсутствие какой-то либо инициативы у Юной Рыси или слабость Старой Медведицы, которая за всю свою жизнь получила лишь одну татуировку. Позор нашего племени.

Тем временем на песке арены сложилась патовая ситуация. Обе охотницы выдохлись, их движения стали медленными, а нападать никто не решался. Лишь редкие и неуверенные выпады друг в друга напоминали о продолжающемся бое, но публика уже начала скучать, ведь по всей видимости сражение будет продолжаться вечность.

– Знаешь, что меня бесит в них больше всего, Александр?

– Слабость?

– Нет, куда сильнее бесит их страх смерти. Никогда не понимала подобного. Это насколько глупым нужно быть, чтобы бояться смерти? С самого первого дня в этом мире всё идёт к ней. Даже боги смертны, планеты и звёзды когда-нибудь исчезнут, как и всё сущее. Так зачем бояться неизбежности? Из-за этого страха забываешь о том, что ценно в данный момент.

– Неизвестность всегда пугала смертных. Это нормально.

– Нормально до тех пор, пока ты не становишься рабом этого страха. Хотя я бы повысила планку ещё выше, – рыкнула Королева Охоты и резко выхватила дротик.

Её движения были настолько быстры, что создали даже хлопок, а затем дротик пробил насквозь спину Старой Медведицы, после чего вонзился в грудь уже Юной Рыси. В этом бою должна была остаться одна охотница, которая бы заняла место последней, однако из-за невероятно позорного сражения смерти удостоились сразу обе. Жестокость, отсутствие одежды, культуры, морали и высоких идеалов – вот что можно сказать об этом племенем. Варвары, дикие и непредсказуемые, прямо как все смертные до появления цивилизации. Не удивлюсь, если тут ещё и младенцев в жертву приносят.

– Ты уже знаешь, что мне от тебя нужно, Александр? – Королева Охоты села обратно, откидываясь на спинку своего трона.

– Догадываюсь.

– В нашем племени нет мужчин. Таковы наши традиции. Однако без мужчины нельзя подарить жизнь, что может привести к вымиранию. Раз в год, как правило перед зимой, когда снег укутает ваш полуостров, мы отправляемся на поиски достойных размножиться.

– Как Герлион?

– Его имя запрещено говорить здесь. Потому что он тщеславный и глупый, хоть и сильный. Он не достоин даже наших мимолётных мыслей.

– Он посещал этот остров?

– Ты ходишь по краю, Александр, – прищурившись прошипела Королева Охоты, которой явно не нравилось отвечать на мои вопросы и в целом поддерживать эту тему.

– Я хочу услышать ответ на вопрос, – я же продолжал давить, ведь уже и так было понятно, что в таком обществе ты либо идёшь до конца, либо получаешь клеймо слабого. – Говори.

– Возможно Белая Лань не ошиблась, – оскалившись ответила Королева Охоты, а затем резко схватила свою глефу.

Я едва успел отскочить в сторону, но даже так лезвие прорезало кольчугу в области шеи. Из раны тут же потекла тёплая кровь, а Королева Охоты тем временем уже готовилась нанести второй удар. Второе лезвие уже неслось на меня с левой стороны, оружие достать я не успевал и пришлось делать ставку на магию.

Вспышка света ослепила глаза Королевы Охоты, да вот только ей они были и не нужны. Отпрыгнуть ещё назад у меня уже не было времени и пришлось принимать удар на локоть, надеясь, что наруч выдержит. Однако раздался лязг и тонкое, но явно зачарованное лезвие легко прорубило мой стальной наруч, кольчугу и потеряло скорость лишь столкнувшись с костью.

– Неплохо, – произнесла Королева Охоты и улыбнулась.

После её волосы слегка всколыхнулись из-за ветра, а я в последний момент понял какой стихией она владела. Мощный порыв ветра ударил с правой стороны и сбил меня с ног, отправив прямо на арену, где только что убрали два трупа.