И так как королева была очень гордой, то заставлять её признавать ошибки на глазах других... это явно не способствовало созданию дружеских отношений. Ведь в процессе мы также обсуждали и нашу сделку, которая постепенно превращалась в союз. Ведь двух дюжин охотниц мне было мало, а после обнаружения этого артефакта меня стали интересовать долгосрочные перспективы.

Я планировал создать лабораторию зелий и кузницу солнечных оберегов. Артефакт хоть и древний, но зато изготовлен из редких металлов и кристаллов. Наш вариант из железа и стекла ему и в подмётки не годится. Нет, можно было его украсть, но какой в этом смысл? Как только враги узнают что у нас такой артефакт, то они его заберут и разберут, после чего продадут и кристаллы, и редкие металлы.

На этом острове же мне было вполне под силу создать ещё одну базу. Всё равное в подобное никто не поверит, а значит тем лучше будет для меня. Поэтому постепенно, сглаживая острые углы и объясняя выгоду королеве, мы приходили к компромиссу.

– Благодаря зельям смертность у вас станет куда ниже. Кроме того, давай будем честны, у вас тут буквально каменный век. Как вы вообще здесь живёте? Герлион вон акведук себе построил, Маннелиг себе водопровод в замок провёл, а вы на месте топчитесь.

– Это наши традиции, – хмуро отвечала Королева, не споря со мной лишь потому, что окончательно признала во мне сильного, как после победы в бою, так и после долгой беседы, в которой я продемонстрировал куда большие знания.

– Ваши традиции станут вашим могильным камнем. Ведь рано или поздно люди с материка сюда придут и положат вас всех, благодаря той же металлургии. Вы же даже металлы не умеете обрабатывать, покупаете наконечники у торговцев, а те на вас наживаются, ведь в ценообразовании вы тоже ничего не смыслите и покупаете всё втридорога.

Ну и как было со мной спорить? Ведь всё что я говорил было основано на неприятных и игнорируемых фактах. Однако также стоило выделить один момент, о котором многие "советчики" и "критики" забывали. Я тут же предлагал решение проблемы, что мгновенно превращало мои слова из ненужного мнения в настоящую критику. Ну и, конечно же, против воли самой королевы я ничего не говорил, так что кровопролитные бои на арене пришлось оставить. Она не видела в этом проблемы, а значит и говорить что-то не имело смысла.

Однако в конечном итоге нам удалось добиться многого. Три дюжины охотниц отправятся со мной на полуостров, где будут учить стрельбе из лука новобранцев. До эльфийского уровня их доводить я не планировал, однако даже для элементарных выстрелов навесом требовались тренировки. И пусть эти тренировки проходят под присмотром тех, кто посвятил этому всю жизнь.

Далее возникали вопросы защиты острова, ведь три дюжины опытных охотниц это довольно много. Поэтому решено было создать здесь некое подобие гарнизона у берега. Там же будет тренироваться часть новобранцев, которые в случае чего будут защищать остров от тех же морских разбойников. В свою очередь дикарки получат прямой доступ к мужчинам, которые, возможно, будут соответствовать их стандартам для размножения.

Немного жалко было моего первого ученика-мага, того юношу, который первым преклонил колено. Он стал частью сделки, ведь являлся магом и автоматически обладал хоть и не самой лучшей кровью, но всё же достаточно сильной. Верхушка иерархии охотниц на него внимания не обращала, но вот простые смертные девушки желали получить от него детей, ведь это, по их мнению, увеличивало шанс рождения ребёнка мага.

Хотя на самом деле ему это, кажется, наоборот понравилось. Охотницы все конечно с изюминкой, довольно доминантные и сильные, однако это всё ещё женщины и девушки, порой довольно красивые и крайне страстные. За гигиеной следят, масла используют и за волосами тоже следят, чего порой не скажешь о крестьянских девках. Главное только не спать с охотницей по возвращении с охоты, а то они грязью обмазываются для маскировки, а порой и кое-чем более зловонным, чем грязь.

– А что вы делаете с мальчиками? – поинтересовался я, пока мы составляли официальное письменное соглашение.

– Подкидываем поселениям у берегов, – безразлично пожала плечами Королева. – Обычно торговцы их всех забирают, кормят, обучают и отправляют потом на фабрики свои или просто передают капитанам, палубы которых вечно нуждаются в чистке.

– Больше так делать не будете.

– Это наша традиция, тут компромисса не будет.

– Пять лет. До пяти лет вы будете о них заботиться, как и о любых других детях. Затем мы создадим на соседнем острове ещё поселение.

– Пять лет большой срок. Но если ты действительно победишь Герлиона и успеешь создать для них поселение... пусть будет так, я не против. Однако они не должны будут нарушать наших границ. Любой нарушитель – наша добыча.

– Вполне справедливо, – кивнул я, внося новые поправки в свиток.

Да, в нашем соглашении было полно нюансов и спорных моментов. Однако Крилон тоже не сразу строился, постепенно мы закроем неудобные лазейки, усовершенствуем наш договор и вместе разберёмся с большинством проблем. В этом я был уверен, ведь Королева Охоты оказалась не такой уж и дикой. Она даже писать и читать оказывается умела, правда сердца оленей сырыми на завтрак жрёт, обожает кровавые зрелища, а также оргии из десяти и более охотниц.