– Да, они нам нужны. Но нам нужна куда большая поддержка, Виктор! Настоящая и искренняя! – воскликнул я, устав уже спорить со своим новым другом. – Не те, кто встанут рядом с нами, не те, кто открыто нас поддержат, а те, кто втихаря тебе гущи в тарелку больше положат! Те, кто в лесу оставят связку болтов, и те, кто возможно спрячут твою задницу в подвале во время облавы! Этого вам всё время не хватало! Вас свои же сдают, потому что ненавидят вас ещё больше, чем Герлиона из-за того, что вы их подставляете!

– И что же мы должны тогда сделать?!

– Для начала давай говорить спокойнее. Не люблю шума и криков.

– Хорошо, слушаю тебя.

– Вера, надежда, уверенность. Мы должны действовать уверенно и чётко, а не как вшивые мятежники. На нас должны смотреть и думать: "Ого, а эти мужики куда более серьёзные, чем те прошлые мятежники, которые верили в то, что смогут силой сместить Герлиона, который весит больше лошади!". Это создаст внутри них веру, веру в то, что возможно у нас что-то получится и может быть рядом вставать не стоит, но вот пару медяков я им скрытно передам, чтобы они сами себе сказали: "Авось этот маленький вклад окупится". И тогда у них родится надежда, которая, возможно, станет сильнее страха.

– Звучит слишком утопично и наивно. Так не бывает.

– Не бывает, потому что, судя по твоим рассказам, все прошлые революционеры действовали изначально неправильно. Вы нападали на караваны Герлиона, на его людей, устраивали засады и всячески пакостили ему, а нужно было показывать альтернативу. Показать то, чем вы лучше Герлиона. А так... не стоит считать собственный народ глупцами, им второй тиран не нужен.

– С такой точки зрения на ситуацию я не смотрел, – честно признался Виктор и кажется в его голосе появилось больше уважения ко мне. – Но всё же... что именно мы будем делать?

– Для начала починим мост, Виктор. Просто починим мост и вернёмся в Стальной с хорошей вестью. Так нас начнут узнавать и уважать. Сам подумай, охотники, фермеры и торговцы уже устали каждый раз вброд ходить. А дружине Стального видимо плевать на эту мелочь, у них же скоро война, да и вообще судя по всему они считают, что слабаки такое должны решать сами.

– Мы не слабаки, просто в дружины берут либо амбалов, либо магов, которые тоже после тренировок становятся амбалами. В своей весовой категории мы вполне себе хороши, – вдруг Виктор почему-то начал оправдываться, наверное из-за каких-то комплексов немагов.

– Так, я уже вижу мост... ого, тропа к нему уже зарасти успела. Давно он сломан?

– С тех пор как Маннелиг отказался от своего слова.

– Маннелиг? Это...

– Я же говорил, это владелец Стального, вассал Герлиона. Здоровый как медведь, выносливый как бизон, тупорылый как баран, но секирой сосну за удар срубает. Чтоб он сдох, – зло пояснил Виктор и сплюнул в сторону. – Этот ублюдок и надругался над моей женой.

– А от какого слова он отказался?

– Ну это было лет пятнадцать назад... мост просто сейчас сломался.

– Ближе к делу.

– Ну тролль, что тут не понятного. С троллем он договорился, что тот камней натаскает, обтесает и построит мост и замок. Тролль всё сделал, Маннелиг рассмеялся ему в лицо и кинул его. При этом мозгов нанять каменщиков для обслуживания моста не хватило. Хотя с учётом того сколько он пьёт эля... мозг там давно скукожился от обилия алкоголя.

– Понятно... а не знаешь, где живёт тролль?

– На окраине железных холмов. Недалеко от наших шахт. Где ещё ему жить? У нас тут территории мало. Кругом море, а связь с материком прямо по границе с королём-колдуном проходит, с северянами.

– А по воде?

– А по воде Герлион весь флот потерял. Впрочем, как и северяне. Правда северянам то что, они дальше со всеми по суше торгуют, а у нас тут... кризис намечается, если новых кораблей не наделаем вовремя. Но Герлиону плевать, у Герлиона намечается маленькая победоносная война, чтоб и он сдох, – с ещё большей злобой пробурчал Виктор и ещё раз сплюнул, представляя, что делает это на трупы своих врагов.

Да уж, Виктор представал в новом обличии. По началу он казался обычным таким мужиком, ну хитрым слегка, а тут оказалось что деньги ему нужны на мировую революцию, дабы отомстить врагам за трагедию. Нет, я его не винил, ведь за то, что сделал Маннелиг это... такое даже милосердная Крилона бы не простила. Хотя тут нужно отметить, что Крилона была больше справедливой, чем милосердной. Но не суть.

До окраины холмов мы добрались на третьи сутки и в одной из старых отработанных шахт нашли следы тролля.

– А это точно хорошая идея забираться в логово рассерженного тролля? – спросил меня Виктор, вглядываясь во тьму туннеля. – Он наверняка людей после предательства ненавидит.

– Я мастер дипломатии. Бери факел.

– Александр, друг мой, я сразу скажу, что боец из меня... так себе. Я больше по связям, по финансам...

– Не переживай, если что убежишь. Я выиграю побольше времени.