— Благородный ты, солдат. Незнакомке помог за так.

Его тон сменился, стал проще, скупее на эмоции.

— А тебе следует быть аккуратным, когда пытаешься что-то скрыть, — выдохнул я, вытирая промокший не только из-за дождя лоб. Если бы они решили проверить нас, если бы решили спросить что-то ещё про род Норионов... Хана пришла бы всем. — И не только тебе, — многозначительно обвёл я взглядом не дрогнувших при этих словах "людей". — Я выйду на центральной площади, спасибо.

— Эвоно как... — выдохнул орк. — Если не секрет, то что тебе тут нужно, Деймос? В Аравире, имею в виду.

— Я вроде бы уже ответил.

— Секрет, значит.

— Я... Слушай, мне просто нужны деньги. Чем скорей и чем больше, тем лучше. Приграничные города вроде этого — отличный способ заработать тому, кто хорошо владеет мечом.

— Тогда совет за совет, солдат, — мы выехали на площадь, и Дранг свернул, останавливаясь у какого-то неприметного магазинчика, а потом повернулся, впиваясь взглядом сиявших кроваво-красных глаз в мою скромную тушку. — Если хочешь хотя бы прожить здесь ночь, избавься от этой одежды. Нам повезло, что сейчас идёт дождь, а в воздухе стоит туман. В противном случае стража бы скрутила тебя — а потом бы повесила на этой же площади, не разбираясь.

Чёрт. Эти бандиты настолько знамениты? Хотя да, мой косяк. Если они напали на конвой эльфов, то они должны были быть знамениты. Ребята такого уровня не могут действовать незамеченными. Как собратьями по ремеслу, так и служителями закона.

— Ты снял её с трупа?

— Да, — не стал скрывать я, спрыгивая с повозки и подходя к Дрангу справа. Тот следил за мной взглядом, но в нём не было более враждебности и открытого желания убить. — Точнее, с нескольких. Штаны не подошли с первого раза.

— Он не врёт, — донёсся знакомый голос из повозки. Повернув голову налево, я успел увидеть, как пятый силуэт перепрыгнул через краешек телеги и приземлился рядом, откидывая капюшон. На меня смотрели жёлтые глаза с вертикальными зрачками, а дождь колошматил по тонким рыжим волосам, напоминавшим закатное солнце. На макушке этой обречённой девицы виднелись две кисточки — её уши. — Я запоминаю, как пахнут люди. Когда лгут, а когда говорят правду.

— Уверена, лисичка? — почесал подбородок орк. — Вы только встретились.

— Он угадал меня безошибочно ещё до того, как нас осмотрела стража, — повернулась она к нему, почти сразу возвращая свой прямой и какой-то безбашенный взгляд ко мне. — Ты Деймос. Это правда. Ты солдат. Это правда. Ты из рода Норионов. Это ложь. Ты убил кого-то из Песчаных Змей. Это правда. Ты знаешь меня?

Я буквально физически ощутил, как напряглась четвёрка, оставшаяся в повозке. Эти ребята были готовы вырезать стражников приграничного города Святой Империи... Если что-то пойдёт не так, я не пойму, почему моя голова уже лежит на мостовой под ногами.

— Да, — спокойно сказал я, без страха глядя в её глаза в ответ.

— Это правда, — двинула она тонким подбородком, подтверждая мои слова. — Но я не знаю тебя. Я не могу знать тебя — твой запах я почувствовала впервые. Это значит, что мы встречаемся в первый раз.

Дранг выдвинул клыки, ожидая, что я скажу на это.

— Я тебе не враг, — выдохнул я, мотая головой. — Ни тебе, ни твоему народу.

Она не дёрнулась, не прищурилась и не улыбнулась. Видимо, одного ответа было достаточно, чтобы она сделала для себя все важные выводы. Это же Ийра, внучка Грайра, повелителя Идигорского союза зверолюдей, гений среди гениев, стратег, философ и потрясающий торговец, который может потягаться даже с советниками императора. Я не преувеличиваю, это буквально описание персонажа из игровой энциклопедии. Уж его-то за кучу попыток спасения этой обречённой девочки я выучил как следует.

— Я чувствую запах мёртвой плоти.

— Я побывал в Лесу Мертвецов.

— Это правда. Что ты там делал?

— Выживал..?

— Это правда.

— Теперь — всё? — слегка раздражённо протянул я. Стоять неподвижно под дождём было утомляюще. Плюс я не спал полночи из-за всё того же сраного дождя, и хотел бы немного вздремнуть прежде чем отправлюсь на заработки. — Я могу идти? Или ты прикажешь своей гвардии зарезать меня в ближайшей подворотне?

— Ты сказал, что ищешь деньги, — игнорируя мои вопросы, проговорила она. В этом детском голосе, где каждая шипящая отзывалась рыком, послышалось волнение. — Я... Предлагаю тебе работу.

— Леди! — спохватились из повозки, но девочка подняла руку, жестом останавливая излишне исполнительных подчинённых.

— Найди нас вновь, — она покопалась во внутреннем кармане плаща, через пару секунд протянув мне тёмный деревянный треугольник. Тот оказался тёплым на ощупь, поэтому я не стал убирать его в инвентарь, оставив в ладони. — Трактир "Вяткина берлога". Завтра, вечером... — она сбилась, не выдержав моего взгляда. — Если захочешь, солдат.

Потом Ийра развернулась, возвращаясь повозку под облегчённые вздохи команды сопровождения. Хорошо, что эти ребята немного успокоились, ибо устраивать резню в центре города Святой Империи было бы как минимум тупо, как по мне. Память мне не изменяла — у Ийры был сто тридцатый уровень, у остальных, в среднем, сотый. Вспоминая скелетов Доккадена... Даже не знаю, кто бы победил, столкнись они с этой девочкой и её воинами. С одной стороны, такой эскорт был логичен, ведь вели они саму наследницу союза кланов, с другой — он же стал причиной, по которой спасти Ийру ни у кого из нас, игроков, не вышло. Почему?