Попробуем клеймор Айрона. Достав клинок, я ощутил ту же лёгкость, что и с полуторником, но вес всё равно имелся, и имелся до сих пор приличный. Как предатель, махать не смогу. Всё ещё. Но теперь можно было не беспокоиться об усталости во время тренировки — и взяв меч в обе руки, я принялся отплясывать боевую жигу-дрыгу вокруг куклы, рубя её со всеми доступными скоростью и силой. Тот сгибался, шуршал песком, но не рвался, заставляя мой глаз дёргаться от злости. Сталь поблёскивала на солнце, порхая в моих руках, как бабочка.

Сделав непробиваемую куклу своим оппонентом в бою с тенью, я уворачивался, шурша сапогами по пыльному плацу, бил от груди, с разворота, наискось, прямо, горизонтально, словно пытаясь срубить невидимую голову. Хотя нет, башка у манекена была — с нарисованной на ней углём дебильной улыбкой. Ух, рыцари... Не завидую я вам. Вам эти манекены будут в кошмарах сниться. А вот у меня после тренировки пискнули системные уведомления... Ладно, почитаю потом.

Через ещё тридцать минут рекруты, бегавшие по полю, остановились, переводя дыхание. На плацу росла громадная яблоня — под её кроной ребята и рухнули, судорожно вдыхая пыль, поднятую ими же. Мой знакомый инструктор подошёл к ним, давая следующее задание. Рыцари, лупившие по манекенам, потихоньку ретировались к поближе к остальным. Должно быть, время лекции. Уж что что, а система образования у Святой Империи была на уровне, и даже в такой глуши, как Аравир, её поддерживали в адекватном состоянии, не давая стражникам и приквартированным к крепости рыцарям заплыть жиром.

Плюхнувшись в пыль, я прижал к себе клеймор, поглядывая на рекрутов. А вот инструктор, сказав им что-то, показал в мою сторону. Напрягшись, я поднялся, убирая меч в инвентарь и лёгким шагом отправляясь к теньку. К нам уже спешили другие инструкторы, отпустившие свои группы таких же новичков восвояси, обратно в казармы.

— ...заставь свой меч петь, Зир! — говорил инструктор, когда я подошёл. Обращался он, судя по единственному парнишке на ногах, к накосячевшему кандидату в рыцари. — Ты должен хотеть убить своего врага! Каждый взмах, каждый... — усатый кашлянул, заметив меня, опустившегося в пыль за спинами молодёжи. — Наёмник. Закончил с тренировкой?

— Что-то вроде, — кивнул я, старательно игнорируя взгляды молодых парней. Ни одной девушки... Эх.

— Я видел много техник фехтования, — огладив усы, произнёс инструктор. Потом обвёл взглядом рекрутов. — Каждая из них — как роспись, как... Стиль художника. В вашей технике, в вашей манере сражения отражается ваш характер. Ваша душа, Габриэль раздери!

Я молчал, стараясь не измениться в лице. Говорил инструктор, конечно, правильные вещи, но для меня они звучали как нечто, что можно было услышать в игре и только в игре, а потому я вынужденно сдерживал смех. Впрочем, где я, собственно, был?

— Сядь, Зир, — устало вздохнул инструктор, и парень, стоявший с мечом в руках, рухнул там же, где стоял. Предположу, что среди остальных он был самым главным кандидатом — иначе бы мужик так его не отчитывал. К лучшим — самые серьёзные требования. — Наёмник, — обратился усач ко мне, поблёскивая лысиной. — Где служил?

— Нигде, сэр, — помотал я головой.

— Что ж, как видите, даже дорога приключений, дорога от контракта к контракту способна выковать из вас воина, достойного Святой Империи, — легко нашёл выход из сложной ситуации наставник рыцарей. — А армия сделает из вас лучших из лучших! Понятно, щ-щенки?!

— ДА, СЭР! — бросили мне в лицо шумовую гранату рекруты.

— Свободны, — рявкнул усач, и ребята, обняв котомки с камнями и тренировочные клинки, побрели прочь с плаца.

Другие инструкторы последовали за ними, а вот лысый остался, протянув мне, поднявшемуся на ноги, руку. Пожав её, я едва не ойкнул — сила была такой, что моя ладонь едва не треснула от рукопожатия. Пришлось надавить в ответ, вызвав понимающую улыбку усача, полную уважения.

— Мак, рыцарь Золотого Клинка в отставке, — официально представился он. — Приятно видеть, что такие опытные ребята помогают стражникам Аравира.

— Деймос, наёмник, — вежливо ответил я на приветствие. — Благодарю за службу, сэр.

— Если это не армия, то где ты научился так фехтовать? — двинул он усами, откровенно глядя мне в глаза. — Со всем уважением к сэру Голдуину, даже он в лучшие годы не работал с клеймором так, как ты. Может быть, ты состоял в Ассоциации?

Ну, тут он был прав. Мой стиль боя с двуручным клинком содержал в себе капельку техники Ульриха, мой собственный опыт обращения с этим видом оружия и ещё несколько методов фехтования, собранных со всего Кристара(мне пофиг, что не склоняется). Пусть характеристики не позволяли мне реализовать весь потенциал, с текущими статами я мог сражаться, используя почти всё, что знал и что умел. Не считая двуручных клинков, у меня было несколько техник для палиц со щитами, парных кинжалов, посохов и одноручных мечей. Львиная доля в процентном содержании была принята мной, естественно, от того же Ульриха. Замечательный квест, обязательно пройду его и в этой жизни.

— Нет, сэр, — покачал я головой. — Но скажу честно, я много путешествовал... — почему-то его невинный вопрос вызвал у меня чувство ностальгии. — Я прошагал весь Саран, пересекал Святую Империю несколько раз, был в Идигорском союзе, в горах у гномов, в эльфийских лесах, во многочисленных руинах, подземельях и прочих проклятых местах.

— Помотала же тебя жизнь, — хмыкнул Мак, но в его серых глазах отразилось раздумье. Как наёмник, проживший достаточно, чтобы повидать белый свет, до сих пор не заработал себе имя? Нелогично-с. — Слышал, через тридцать дней за тобой придёт Проклятье Чёрного Пламени. Благослови нас Габриэль, она оправдывает своё имя... Где бы не появлялась эта чумная женщина, всюду начинается хаос — пропадают люди, вспыхивают пожары, трупы осыпают мирные улицы...