— Посмотри на меня, Ноэми, — уговаривал Коннер, его голос был чувственной лаской. Он продолжил, только когда его взгляд снова встретился с моим. — Я не могу говорить за тех мужчин, которых ты знала в своей жизни, но в моем мире такое дерьмо не пройдет. Если ты моя, я рассчитываю быть единственным мужчиной в твоей постели; то же самое касается и меня. Если их флирт беспокоит тебя, я пресеку это. Я не хочу, чтобы ты сомневалась в моей верности.

Я проглотила эмоции, набухающие в моей груди, как пропитанная влагой губка. — Хорошо, — вздохнула я дрожащим голосом.

— Хорошо, — сказал он, довольный тем, что его мысль была высказана. — Теперь мне нужно забежать в клуб. Это не займет много времени.

— Не проблема.

Через полчаса мы шли в Бастион. Это был мой первый визит после наступления темноты. Снаружи ничего не изменилось, но музыка, играющая в фойе, привнесла новую атмосферу. Для городских ночей было еще рано, но все определенно набирало обороты.

Шай стояла на входе, и при нашем появлении на ее лице появилась ухмылка. — Это приятный сюрприз. — Она подошла и обняла меня. Я наполовину ожидала, что Коннер станет пещерным человеком и прыгнет между нами, но, к счастью, этого не произошло. Шай, похоже, тоже заметила изменения в его поведении и бросила на него вопросительный взгляд. — Вы двое присоединитесь к празднествам этим вечером?

— Нет, — быстро ответил Коннер, положив руку на основание моего позвоночника. — Просто заскочил, чтобы взять кое-какие бумаги.

— Но как-нибудь скоро, — заверила я ее.

Глаза Шай перебегали с меня на Коннера, ее ухмылка вернулась. — Я не знаю, что здесь происходит, но я одобряю.

— Происходит то, что ты должна заниматься своими делами. — Рука Коннера подтолкнула меня вперед.

Я сдержала улыбку и помахала ей пальцем. — Пообедаем как-нибудь?

— Конечно.

Я прошла через двойные двери и вернулась в кабинет Коннера, стук моих каблуков эхом разносился по коридору. Пока я шла, мне пришло в голову, что отцом Шай был Броуди Байрн, что делало ее сводной сестрой Коннера. Они уже считали себя кузенами, но было странно думать, что она не знает, что у нее есть еще один брат.

— Я знаю, что для тебя это все в новинку, но как ты думаешь, ты им скажешь? — спросила я, когда мы остались одни в офисе. Я знала, что он понял, что я имела в виду, когда он не ответил сразу.

Его глаза были устремлены на бумаги в его руке, а черты лица ожесточились. — Я еще не решил.

Я присоединилась к нему за столом, положив руку на его руку. — Я могу только представить, как это страшно, — мягко сказала я. — Кто-то на твоем месте мог бы беспокоиться, что они откажут в притязаниях или посмотрят на тебя по-другому. Я не так много общалась с ними, но не думаю, что это произойдет. Думаю, они были бы в восторге, узнав, что ты с самого начала был частью семьи, в которой родился.

Его взгляд поднялся к моему, и он открыл мне неприкрытый взгляд на изменчивые глубины своих чувств по этому вопросу — отчаянная жажда принятия, пожизненный страх быть брошенным и безусловная преданность своей семье. Это оставило меня потрясенной.

Не раздумывая, я поднялась на ноги и прижалась губами к его губам. Он бросил свои бумаги и встретил мое движение с таким же энтузиазмом.

Я даже не представляла, насколько больше может быть поцелуй, когда в него вовлечены эмоции, но теперь я знала. Коннер наполнил каждое чувственное скольжение своих губ страстью и обещанием. Он передал мне силу обожания, которая ошеломила мои чувства.

Когда он отстранился, у меня перехватило дыхание.

— Пора домой, — проурчал он. Я не жаловалась.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Моя мать, Миррен Рид, женщина, вырастившая меня, могла бы иметь полдюжины детей, если бы у нее была такая возможность. Несмотря на то, что она была самой младшей в своей семье, она была прирожденной воспитательницей. Насколько я понял, она держала своих трех братьев в узде едва ли не лучше, чем их родители. Возможно, это как-то связано с их обожанием ее. Но в немалой степени это было связано с ее природной способностью быть клеем, который связывал нас вместе. Когда люди встречали Миррен Рид, они подсознательно хотели сделать ее счастливой.

Из-за этой преданности, которую она внушала, я больше всего опасался рассказывать об этом своей семье. Ноэми была права. Я беспокоился о том, как эта новость повлияет на остальных, но больше всего я боялся обидеть родителей.

Папа из кожи вон лез, чтобы соответствовать маминым братьям. Будучи единственной девушкой и шурином в семье, им постоянно приходилось доказывать свою состоятельность. С этой информацией я бы забрал единственную вещь, которая принадлежала только им, и передал частичное право собственности братьям, у которых уже все было.

По крайней мере, мне так казалось.

Я не был уверен, что мои родители или кто-то еще воспримет это так же, но это был мой страх. Меньше всего мне хотелось причинять боль двум людям, которые любили меня безоговорочно.

Я думал о том, чтобы сохранить свою тайну и жить дальше, но этот вариант меня тоже не устраивал. Когда я увидел Шай в клубе и подумал о том, что она моя сестра, мне не хотелось скрывать это. Я всегда хотел иметь братьев и сестер, как у моих кузенов. Мы уже не были детьми, но это желание не исчезло. Я хотел, чтобы они знали правду.