Дрейк узнал его. Это был носильщик вещей из той банды, устроившей на него с Линой облаву. Часть из этих штук, кстати, лежала в дальнем углу, небрежно прикрытая простыней.

А вот ни охотника, ни старого — нигде не было видно.

— Что ты делаешь, дракон? — с неприкрытой агрессией спросил парень.

Дрейк скривился и зарычал. Дернул руками, в попытке разорвать веревки, но у него ничего не вышло.

— Полегче, полегче, — усмехнулся человек. — Я же знаю, что ты разговариваешь. Не строй из себя зверя.

— Отпусти меня, — потребовал Дрейк.

Он не был уверен, что его поймут, но не мог не проверить это. Все-таки, благодаря Лине…

— А ты смешной, — парень отвернулся и вновь погнал лошадь.

Дрейк не знал, что еще сказать. Он смущенно положил голову на бок и тяжело вздохнул. Ни одной дельной мысли, как вести диалог с этим широкоплечим дикарем, у него не было.

Так медленно утекало время. Когда Дрейку надоело лежать и думать, он принялся дергать то руками, то крыльями, то привязанным к телу хвостом, но все было тщетно. Это явно нервировало лошадь; она периодически ржала и сбивала скорость.

— Ты можешь успокоиться? — повернулся к дракону парень.

Он был взбешен.

Дрейк перестал ерзать. Приподнял голову. Он не сводил глаз с черных глаз дикаря. Тот тоже был не робкого десятка, и взгляд не отводил.

— Так-то лучше, дракон, — прорычал парень и отвернулся.

— Я никому ничего не сделал, — прохрипел Дрейк, сверля взглядом человеку затылок.

Тот молчал.

— Это еще предстоит узнать, — негромко сказал он.

Рыжая лошадь прерывисто заржала — повозка круто повернула вправо. Дрейк ощутил неприятный толчок в живот, скривился.

— Вы все дикари, — продолжал Дрейк.

— А вы — чудовища. Но то, что ты красный и можешь разговаривать, не спасет тебя. Еще предстоит узнать, что ты такое.

— Я красный… — начал было Дрейк, но тут же запнулся.

Парень сбавил скорость и тяжело повернул корпус тела к Дрейку.

— Я это вижу, — мрачно ответил он и развернулся обратно.

Он натянул вожжи, и лошадь, фыркнув, поскакала быстрее.

Дрейк выдохнул — едва по глупости не разоблачил себя и свой народ. Но это полуразумное существо, похоже, ни о чем не догадалось.

— Много похожих на тебя, ненормальных порождений магии, — снова заговорил человек. — Только не таких, как ты. Ты будешь очень ценным образцом. Волшебники бы дрались за то, чтобы заполучить тебя.

Он недобро рассмеялся.

— Почему это мы чудовища? — решил поинтересоваться Дрейк.

Повозка глухо подпрыгнула на ухабе. Животное разразилось недовольным ржанием.

— Да потому что такие как ты — безжалостные звери. Вы ни за что уничтожаете целые поселения, после вас остаются одни руины и хаос. Жрете людей как само собой разумеющееся, нападаете, когда вам вздумается. Будто бы мы свиньи какие-то! — не выдержал и повысил голос человек.

Дрейк проглотил поднявшийся к горлу ком. Понял, что нужно выбраться любым способом. А вот Лина… Что случилось с Линой… И где она, если по логике должна тоже находиться связанной рядом с ним. Нет же, эти чудовища с ней что-то сделали… Еще там, в скалах.

Эта мысль была последней каплей терпения. Дрейк зарычал и что было сил впился зубами в веревки на руках, принялся трясти головой, намереваясь порвать их. Вдовесок заработал крыльями, отчего шаткая двухколесная повозка зашаталась.

— Эй, дракон! Ты что делаешь! — встревожился парень. — Мы же сейчас так упадем! Ах, черт! Где это…

Дрейк силой дернул ногой и добавил подачу крылом. Почувствовал, как веревки, стягивающие колени и лодыжки, немного ослабли. Но вместе с тем, немного переборщил — от толчков повозка сильно накренилась на один бок, и лошадь громко заржала, едва не опрокинувшись вместе с ней.

Над головой сверкнули яркие искорки. И Дрейк вдруг с ужасом понял, что не мог пошевелить и пальцем. Он упал неудачно на бок, на полусогнутое крыло, но даже и пикнуть не смог — тело полностью парализовало.

— Проклятье! — вскрикнул парень, спрятав небольшой мешочек в карман. — Как же я устал от вас, мерзкие порождения!

Он выровнялся на дороге, попеременно натягивая вожжи то левее, то правее. Что-то побурчал себе под нос и поудобнее устроился на сидении.

Только ему уже никто не мог ответить. Дрейк лишь молча смотрел на проносящийся пейзаж. Вскоре поля сменили луга, которые и не думали заканчиваться.

Повозка медленно остановилась.

— Не может быть… Мы же уже должны были приехать! Неужели… проехали поворот… — встревожился парень.

Послышался шелест и тихое кряхтение. Периодически ржала и фыркала лошадь.