Это походило на кошмар. Да, самый настоящий дурной сон. Дрейк покачал головой и закрыл лицо руками. Но чем больше он сидел, тем больше понимал, что все происходило взаправду. Тот зверь… Вспышка… Исчезнувшая драконья чешуя, непривычное чувство легкости и некоего… голода.

Тут Дрейк резко убрал руки и изогнул предплечье, которое прошлой ночью ранил оборотень. На гладкой, немного розоватой коже не осталось и шрама. Мягкая и теплая, она теперь вряд ли могла служить хорошей защитой. Пусть под ней и прятались твердые мышцы, они не входили ни в какое сравнение с прочной броней красных драконов…

Наверняка это тело было слабым. Оно не было похоже на грузное телосложение охотников и явно было моложе их — у Дрейка даже не было бороды. Но он не хотел верить в свою нынешнюю слабость. Несомненно, но ведь и у этого тела должны были быть свои плюсы…

По крайней мере, он не считал себя полуразумным человеком. Ведь у него остался прежний ум красного дракона…

В дверь постучали. Дрейк не придумал ничего лучше, как натянуть на себя одеяльце, дабы скрыть наготу и хоть как-то защититься от незваных гостей. Он успел это сделать до того, как дверь открылась и в комнату вошла хрупкого вида девушка с пышными светлыми волосами. Ее светлая блуза и темные просторные брюки явно видели свои лучшие времена. В руке она держала небольшой поднос с двумя глубокими мисками и толстеньким чайником из белой керамики.

— С добрым утром, — улыбнувшись, сказала девушка. — Как самочувствие?

Дрейк опусти взгляд. Он не знал, что ей ответить. И что вообще, что стоило отвечать.

— Хорошо, — зачем-то сказала она и поставила поднос на деревянный стол.

Следом она налила в миску из чайника чего-то горячего, судя по поднявшемуся облачку пара. Аккуратно отодвинула стул и села лицом к Дрейку.

— Давай знакомиться для начала. Меня Найра зовут, — добродушно сказала она и отпила немного из миски.

Дрейк повернул к ней голову. Отметил, насколько она была похожа на Лину. Как тогда, в пещере, когда она сидела на полу и пила сливочный суп… Но искать сходство даже в мыслях звучало странно, потому он замотал головой, прогоняя ее.

— Что со мной произошло? — выждав небольшую паузу, вопросил Дрейк.

Язык плохо слушался его. Эта фраза прозвучала донельзя нелепо. Но пышнокудрая девушка, видимо, не сильно обратила на это внимание.

— На вас с Аркеном напали. Я… я не знала, что тут поблизости могли быть оборотни… Спасибо, что спас его.

— Такова природа красных драконов, — хрипло сказал Дрейк, наконец, повернув к ней голову. — Мы не можем бросить никого в беде.

— Как так? — изогнула бровь девушка. — Ни одно порождение магии не способно на такие подвиги. Обычно это полуразумные существа, в основном ведомые инстинктами.

— Видимо, я особенный, — буркнул Дрейк и снова принялся осматривать свои голые пятипалые руки.

Девушка хмыкнула и отпила из кружки.

— Так что же со мной случилось? — потеряв интерес к рукам, спросил Дрейк.

Все его внимание вновь перетекло на девушку.

— Я и сама мало что знаю, — ответила она. — Аркен сказал, что ты был драконом, но при подлете сюда что-то случилось. Какая-то вспышка…

— Да, — оживился Дрейк. — Так что это была за вспышка?

— Я не знаю… Я сидела и ждала вас… Уже было темно, и я забеспокоилась. А потом я услышала ржание и вышла во двор. Кира стояла у крыльца, нервная… была без повозки. Я ее привязать хотела, а она убегала от меня и потом вовсе ускакала в поля. А потом вы оба. Аркен еще кое-как в сознании был, а вот ты совсем без чувств лежал. Мне стоило огромных усилий вас двоих в дом затащить, да уложить тебя в кровать. Ты два дня проспал.

— Что? — Дрейк залился густой краской и еще сильнее натянул на себя одеяло.

— Не переживай, я магией воспользовалась, — засмеялась Найра. — Да и Аркен услужил. Прикрыл тебя своей овечьей безрукавкой…

— Эй, что здесь происходит? — раздался из-за двери грозный голос.

В следующий миг дверь распахнулась и в комнату вошел Аркен. На нем не было верхней одежды, только растянутые штаны и простенькая летняя обувь. Правое его плечо и часть грудной клетки было перевязано тугими бинтами.

Он внешне даже немного изменился. Стал крупнее и шире в плечах. Заметно сильнее и опаснее. Темные волнистые волосы словно бы укрупняли его квадратное лицо. Нахмуренные брови, прямой нос и синие пронзительные глаза, — все говорило о том, что парня лучше лишний раз не злить.

Да и Дрейку не стоило гадать, почему так; ведь будучи драконом, он был крупнее этого человека, не то, что сейчас…

— Все хорошо, — поспешила заверить его Найра и легонько махнула рукой.

— Дракон, — повернулся к Дрейку парень. — Спасибо тебе, что спас меня. Я был бы не жилец.