Дрейк легонько кивнул.

— Найра… Я уже говорил тебе… Как там наша защита? Я боюсь, как бы тот оборотень не вернулся. Нехорошо, что он ошивался в этих местах. Тут же ничего нет.

— Все в порядке, — девушка обратила на брата взор. — Я все проверила и даже усилила защиту. Мы в безопасности.

— Тот… зверь. Он словно бы поджидал нас, — вдруг решил вставить свое слово Дрейк. — Он был очень голоден и что-то говорил о магии…

— Говорил? О магии? — Найра поднялась и взяла стул за спинку, потащила за собой к Дрейку. — Что он еще говорил?

Он поставила стул спинкой вперед и села, широко расставив ноги. Сложила на вершине спинки руки и положила на них голову.

Дрейк инстинктивно откинулся — жар пробил его тело. Он понял, что явно сболтнул лишнего…

— Особо… Ничего.

— Что он говорил о магии?

— Я… не помню, — соврал Дрейк.

Найра отвернулась к вазе на небольшом высоком столике и протяжно замычала, явно что-то обдумывая.

— Это был очень сильный зверь, Найра, — скривился Аркен и провел здоровой рукой от перебинтованной части груди до плеча. — У меня с собой был твой магический порошок. Но он не подействовал. Или я… не успел им воспользоваться.

— Этому оборотню нужна была магия, — сказал Дрейк. — Он очень хотел ее найти у нас…

— Он хотел найти ее у тебя, дракон, — грубо прервал его Аркен. — Скорее всего это был не простой оборотень. Если все так складно, как ты говоришь, то это мог быть Проклятый.

— Кто? — непонимающе уронил Дрейк.

— Не чуди, Аркен, — повернула к брату корпус тела девушка. — Если бы здесь ошивался Проклятый, нас бы всех не осталось в живых. Он бы и меня сожрал. Я ему даже не соперник.

Аркен решил должным промолчать и сесть за стол. Он налил себе в кружку напиток и громко сербая, принялся его пить.

— Эта кружка была для Дрейка! — вскричала девушка.

— Прости, дорогая. Я немного нетерпелив с утра, — с улыбкой заверил ее брат.

— Кто такой этот «Проклятый»? — настойчиво вопросил Дрейк.

Найра глубоко выдохнула и поднялась со стула.

— Это человек, изменившийся из-за магии. Он зависит от нее, вернее, ему необходимо поглощать магию для выживания кроме обычной еды. Внешний вид Проклятый может поддерживать только с помощью магии, а без нее он звереет и совершенно не владеет собой. Может даже близких людей разорвать, если они попадутся ему в неподходящее время, — грустно сказала она, бросив печальный взгляд на Дрейка.

Она подошла к вазе и начала осматривать цветы.

— Начали подсыхать, — заметила она, выбирая засохшие белые розы.

— Проклятый еще опасен тем, что находится в здравом уме, будучи зверем, и что может использовать магию. Его легко спутать с оборотнем, но у оборотня почти нет разума, он как животное, хоть и может разговаривать, но не может поглощать магию. А Проклятый может, и когда насытится ею, способен снова превратиться в человека, — рассказал Аркен, наливая себе еще напитка из чайника. — Найра, что это у тебя? Я такого прежде не пил.

— Чай из местных трав, — ответила девушка, продолжая выбирать подвявшие розы. — Пока тебя не было, насобирала там, у рощи за полями.

— Недурно, — констатировал парень, подливая себе еще.

— Хватит! Говорила же тебе, оставь немного Дрейку! — недовольно разразилась Найра и двинулась к брату, высоко подняв руку с цветами. С них тут же посыпались редкие лепестки.

— Да нет, все в порядке, спасибо, — сказал он прежде, чем на прикрывшегося перебинтованной рукой парня обрушился бы букет шипастых цветов. — Я не голоден.

— А чай — это и не еда, — недовольно буркнула Найра, повернув к нему голову. — Он только приободрит тебя.

— Хорошо, тогда я согласен, — кивнул Дрейк и слабо улыбнулся.

Его ответ оставил Найру довольной. Положив цветы на стол возле Аркена, она вдруг повернулась к Дрейку и приподняла правую руку. Сложила пальцы в кулак кроме указательного. Поводила им из стороны в сторону и завершила жест круговым движением.

Граненый стакан возле вазы взвился в воздух и полетел прямо к ней в руки. Поймав его, девушка широко улыбнулась и отряхнула упавшие ей на лицо кудрявые локоны.

— Это… — широко распахнул глаза Дрейк.

— Магия. Самая настоящая, — бодро сказала Найра и налила чай в стакан.

Она подошла к стулу возле кровати и, сев на него, вручила его Дрейку в руки. Тот взял стакан и сделал маленький глоток.

Чай был очень вкусным. Немного сладким, немного терпким, как это было присуще травам. И довольно крепким.

— И правда вкусно, — сказал Дрейк. — Ай!

— Осторожно, чай еще горячий, — произнесла Найра и немного откинулась на стуле. — У тебя больше нет крепкой шкуры, так что будь впредь осторожен.