В начале августа войска были срочно отозваны из Берри. Маршал Лафайет и виконт Нарбонский сразу же отправились в Шатоден. Гарнизону Кюффи были предложены условия, которые позволили прекратить осаду и через несколько дней освободить задействованных там итальянцев. 4 августа 1424 г. Дофин вышел из Тура вместе с Бьюкеном, Дугласом и шотландской армией и направился на север, чтобы соединиться с графом д'Омаль и герцогом Алансонским. На следующий день они должны были достичь Шатодена. Примерно к 8 августа там была собрана вся армия, за исключением итальянцев, которые все еще двигались через Берри и Турень. Капитаны провели военный совет. До сдачи Иври оставалось всего десять дней, и они решили, не дожидаясь итальянцев, двинуться к осажденной крепости. Жеро де ла Пайе отправил в Иври письмо, с печатями восемнадцати видных дворян, в котором обещал, что помощь уже на подходе. Дофин должен был присутствовать на Совете, но его министры не были готовы рисковать, допуская его к участию в кампании. После совещания он удалился в безопасное место в замок Амбуаз на Луаре, чтобы ожидать исхода компании. Около 12 августа французская армия вышла из Шатодена по большой дороге через Босе в направлении Руана. Но она опоздала. 15 августа, в день, назначенный для сдачи Иври, они продвинулись не дальше обнесенного стеной города Нонанкур на реке Авр, примерно в 20-и милях от него. В полдень, когда армия Бьюкена не появилась, герцог Бедфорд подъехал к воротам и потребовал от гарнизона сдаться в соответствии с обещанием. Его встретил Жеро де ла Пайе с ключами от крепости [170] .

Попытка освободить Иври провалилась. Но дофинистам еще предстояло дать сражение. Рано утром 15 августа они выслали вперед конную разведку, чтобы определить позиции герцога Бедфорда. Разведчики обнаружили, что английская армия выстроилась в боевой порядок и с развевающимися знаменами занимает сильные позиции на возвышенностях. На подступах к позиции англичане выставили конные отряды, которые захватили нескольких французских разведчиков. Остальные принесли командирам Дофина мрачный отчет. Они считали, что выбить армию Бедфорда с позиций не представляется возможным. Бьюкен и Дуглас посоветовали и не пытаться это сделать. Вместо этого они предложили воспользоваться тем, что английские гарнизоны в этом регионе были ослаблены. В результате было решено идти на Вернёй, главный английский гарнизон в этом регионе, который находился в 13-и милях к западу. Если герцог Бедфорд бросится за ними в погоню, у них будет преимущество в виде целого дня пути, выбранного ими самими поля боя и поддержки итальянской кавалерии. Итальянцы, численностью около 2.000 человек, миновали Тур 9 августа и скоро должны были подойти.

Вечером 15 августа французская армия подошла к Вернёю. Численность гарнизона города за прошедший год резко сократилась, и большая его часть, вероятно, находилась вместе со своим капитаном, лордом Скейлзом, под Иври. Провизии для того, чтобы выдержать осаду не было. Дофинисты выслали парламентеров, чтобы те поговорили с горожанами. Они рассказали, что утром под Иври произошло большое сражение, в котором англичане были разбиты с большими потерями. По рассказу парижского хрониста, несколько сотен шотландских солдат выдавали себя за английских военнопленных и со связанными за спиной руками, измазанными кровью лицами и руками, громко причитали на английском языке, проходя под стенами. Один из "пленников", Жан д'Эстутевиль, сеньор де Торси, нормандец, дезертировавший из армии Бедфорда и известный некоторым горожанам, подтвердил их рассказ. Полагая, что дело англичан проиграно, жители открыли ворота и были немедленно перебиты, а город разграблен. Английский гарнизон укрылся в цитадели. Вечером того же дня ему удалось сдать крепость в обмен на свои жизни [171] .

Днем 15 августа герцог Бедфорд собрал в Иври совет своих главных капитанов. К этому времени было известно, что французы отошли на запад от Нонанкура и направляются к Вернёю. Захваченные в плен французские разведчики были допрошены и дали четкое представление о численности и составе вражеской армии. Предположительно, именно от них Бедфорд узнал, что численность армии противника составляет 14.000 человек, что, вероятно, было слишком завышенной цифрой. Но пленные не имели представления о планах французского командования. Поэтому было решено, что граф Солсбери возьмет с собой конную разведку и будет следовать за врагом на безопасном расстоянии, а граф Саффолк будет наблюдать за ним с севера. Сам Бедфорд с большей частью армии отойдет в Эврё, чтобы прикрыть подступы к Руану. Он намеревался, если удастся, вызвать дофинистов на полевое сражение [172] .

Регент провел эту ночь в Эврё. Когда он проснулся утром 16 августа, его уже ждал курьер от графа Саффолка с сообщением о том, что дофинисты обманом захватили Верней и теперь расположились лагерем на полях вокруг города. Бедфорд созвал своих капитанов и "поклялся святым Георгием, что не успокоится, пока не найдет и не сразится с этими неуловимыми людьми". Он слушал мессу, в то время как на улицах и в полях вокруг города трубачи подавали сигнал к выступлению. Примерно в середине утра герцог повел свою армию в сторону Вернёя. По словам Жана де Ваврена, служившего в свите графа Солсбери, чья хроника наиболее ярко отражает эти события, Бедфорд ехал рядом с бойцами, говоря им, что они оставили свою страну, свои земли, своих родителей, жен и детей, чтобы служить своему государю в справедливом и достойном деле. Франция, по его словам, являлась "их истинным наследием". С наступлением сумерек английская армия остановилась на ночлег к югу от деревни Дамвиль, чтобы дать возможность Солсбери и Саффолку присоединиться к ним, а войскам — отдохнуть, очистить свою совесть и помолиться о спасении души. "Англичане, — заметил Ваврен, наблюдая за происходящим, — по своей природе чрезвычайно набожны, пока не выпьют" [173] .

Весть о приближении Бедфорда была доведена до командиров Дофина в Вернёе поздно вечером 16 августа, когда они собирались на военный совет. По первым данным, численность английской армии составляла 18.000 человек, но герольды, вернувшиеся из лагеря Бедфорда, опровергли это предположение. Они считали, что у него не более 10.000 человек. На самом деле англичан было значительно меньше, точно не более 8.000. Дофинистов было вдвое больше, но их армия была еще более разнородной, чем у противника, поскольку примерно половина из них были шотландцами, а многие остальные — итальянцами или испанцами. Французов было не более 3.000 — 4.000 человек, причем некоторые из них были как бойцы ненадежны. Как это часто бывало в больших французских армиях, из-за отсутствие твердого политического руководства не было и четкого командования. Будучи коннетаблем Франции, граф Бьюкен превосходил всех по должности, но его авторитет оспаривался другими. Дуглас, который был эффективным капитаном новой шотландской армии, претендовал на первенство в командовании в качестве лейтенанта Карла VII. Молодой герцог Алансонский претендовал на командование как старший из присутствующих пэров, хотя и не обладал достаточным опытом. Французских капитанов раздирали прошлые обиды и нынешняя ревность. Жан де ла Э, сеньор де Кулонс, командовавший кавалерией Анжу и Мэна, не мог смириться с тем, что находится в одной армии с графом д'Омаль.

Главный вопрос, стоявший перед ними, заключался в том, стоит ли вообще вступать в бой. Граф д'Омаль, виконт Нарбонский и другие опытные французские капитаны были против сражения. Они считали, что правильнее всего вывести гарнизон Вернёя и отступить, чтобы затем напасть на другие английские крепости с небольшими гарнизонами в этом регионе. Никто, по их мнению, не должен советовать королю Франции рисковать ввязываться в сражение с англичанами, если на то нет веских причин. С падением Иври таких причин больше не было. Шотландцы, Бьюкен и Дуглас, отложили в сторону свои личные разногласия и высказались за то, чтобы остановиться и дать сражение. Они и раньше побеждали англичан в поле, у них были лучники, не уступавшие лучникам Бедфорда и они считали, что отступать было бы трусостью и вредно для дела дофинистов. Приближение герцога Бедфорда заставило споры умолкнуть. Все понимали, что теперь выбора нет. Вскоре от регента прибыл герольд с вызовом на бой на следующее утро. Французские капитаны поручили ему передать своему господину, что они готовы и ждут его [174] .

В военном плане мнение графа д'Омаль и виконта Нарбонского было вполне обоснованным, но в политическом плане шотландцы были, несомненно, правы. Отступление армии при приближении врага было бы воспринято как поражение. Фиаско у Мелёнского моста должно было быть у всех в памяти. На карту было поставлено очень многое, ведь борьба за верность французов достигла критической точки. Формирование огромной армии Дофина вызывало большие надежды у его сторонников и смятение у крупных феодалов, заключивших мир с англичанами, заставив их задуматься о правильности сделанного выбора.