— Ты нашла меня в подвале, — начал он. — За дверью, скрытой моей магией. Ты видела меня в истинном обличье — оранжевый дракон.

Никто больше не знал об этом. Она подбежала к нему и обняла за шею, прижимая к себе.

— Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя снова.

— Я тут, — сказал он и провел руками по ее спине.

Она отстранилась.

— Как ты нашел меня?

— Я видел, как Балладин вошел в свои покои, и понял, что ты там. Я подождал немного, прежде чем спуститься за Ри. Тогда и услышал, как он бросил тебя сюда.

— Ты освободил Ри? — взволнованно спросила она.

Его лицо стало мрачным.

— Нет.

Руки Шайры скользнули по его плечам к рукам.

— Так давай, наконец, освободим ее.

— Мы не сможем. Ее держат в цепях Мордара.

Шайра отпрянула, от неожиданности сердце забилось быстрее.

— Это невозможно. Они пропали без вести целую вечность назад.

— Балладин нашел их и заковал Ри.

Шайра чувствовала себя так, словно из-под нее выбили землю.

— Лишь он может снять цепи.

— Давай вытащим тебя отсюда. Я вернусь, как только придумаем другой способ снять цепи с Ри.

Шайра понимала неправильность того, что ее спасают, а Ри оставляют в аду. Кирил пришел за Ри, а не за ней.

— Я вернусь за ней, — прошептал Кирил, выводя из камеры.

Как только они вышли, лицо Кирила исчезло, снова сменившись лицом Тёмного Фейри.

— Как ты это делаешь? — спросила она.

— Расскажу, когда выберемся.

Он не доверял, и она не винила его. Кирил был окружен врагами, и просто был осторожен. Этот урок ей нужно усвоить после всех совершенных со своей семьей и Балладином ошибок. Она шла рядом с Кирилом, держа его руку на своей, будто была пленницей. До тех пор, пока они не столкнулись с Балладином, все будет хорошо. Они поднялись по первой лестнице без происшествий. Только когда достигли вершины второго пролета, все пошло из рук вон плохо.

— Здравствуй, Шайра, — сказал Балладин, прислонившись плечом к стене и рассматривая маленький кинжал в своей руке. — Я знал, что ты сумеешь выбраться из темницы. Кто твой новый друг?

Она сглотнула и не сводила взгляда с Балладина.

— Откуда мне, по-твоему, знать? Я думала, ты послал его за мной.

— Похоже, мои предупреждения о лжи нуждаются в лучшем уроке.

Шайра начала дрожать. Пальцы Кирила сжались вокруг ее руки, придавая сил.

Балладин перевел взгляд с кинжала на Кирила.

— Я никого не посылал. Так что напрашивается вопрос, кто ты?

— Я получил приказ, — сказал Кирил.

— От кого?

Кирил пожал плечами.

— Это был Тёмный из стражи Тарейса.

Балладин опасно прищурился.

— Тарейса здесь нет.

— Зато его охрана есть.

Шайра была рада, что Кирил быстрее нее находил ответы, ведь только он мог помочь им пройти через это.

Балладин внезапно запрокинул голову и рассмеялся, оттолкнувшись от стены.

— Ах, Шайра, какая ты артистка. Я никогда не сомневался, что ты схватишь Короля Драконов.

Ее колени угрожали подогнуться, когда пришло осознание. И по тому, как расслабилась рука Кирила, она поняла, что если упадет, он ее не поймает.

— Не понимаю, о чем ты, — сказала она дрожащим от возмущения и тревоги голосом.

Балладин схватил ее и притянул к себе. Она споткнулась и метнула взгляд к Кирилу в надежде, что он поймет — она не имеет никакого отношения к тому, что происходит. Теплота в его глазах исчезла. Возможно, на этот раз навсегда.

— Покажи мне свое истинное лицо, — потребовал Балладин.

Улыбка Кирила была такой же ледяной, как Арктика.

— Если ты так хочешь.

В следующее мгновение его истинное лицо появилось снова.

— Нет, — закричала Шайра, но Тёмные немедленно окружили его.

Она наблюдала, как Кирила тащили в подземелье, а он не оказывал ни малейшего сопротивления. Это неправильно. Шайра вскрикнула, когда что-то острое вонзилось ей в шею за ухом, затем мгновенно замерла, когда поняла, что Балладин держит кинжал.

— Больше никакой лжи, — прошептал он ей на ухо. — Ты забудешь о Короле Драконов, потому что даже если он освободится, думает, что ты предала его. Я предполагаю, если он увидит тебя, убьет прежде, чем ты успеешь произнести хоть один звук.

Шайра прижалась к Балладину, истина его слов обрушилась с силой приливной волны.

— Ты моя, дорогая. Чем раньше это поймешь, тем лучше для тебя.

— Но я не хочу быть твоей, — сказала она. Больше не имело значения, что с ней случится. Балладин прав. Кирил никогда бы не стал слушать ее попытки объяснить, не говоря уже о том, чтобы поверить. А если нет Кирила, ей больше ничего не нужно в этой жизни.

Балладин фыркнул.

— Меня не волнует, чего ты хочешь.