– У меня сгорит обед.

Он хотел было сказать ей, что она уже спалила его, Итана, но вовремя остановился - он и так зашел слишком далеко - и взял поводья.

***

Они вошли в дом после прогулки и направились в кухню, откуда доносился приятный запах. Гампи уже сидел за столом, болтая с Лэки так, будто они были давними приятелями. На тарелках лежали куски хорошо поджаренной курицы с рисом, источавшие дивный аромат пряностей.

– Это есть в моих кулинарных книгах?

Лэки улыбнулась.

– Я и не знала, что у вас есть кулинарные книги.
– (Гампи хмыкнул, а Итан недоверчиво смотрел на Лэки, соображая, где она могла держать кулинарную книгу, разве что под платьем?) - Я умею готовить, и не так уж сложно запомнить рецепт, сделав блюдо пару раз, - сказала она прежде, чем Итан успел задать вопрос. Но он смотрел на нее с подозрением: как можно все это запомнить?

– М-м-м, очень вкусно, - с набитым ртом промычал Гампи.

Итан придерживался того же мнения, но признать это вслух было выше его возможностей. Он сдержанно поблагодарил за обед, встал из-за стола и пошел в кабинет, плотно захлопнув за собой дверь.

Надо немедленно найти няню, подойдет любая, кроме Элис. Он принялся обзванивать соседей, прислушиваясь к смеху детей, плескавшихся в ванне. Потом стало тихо. Итан вышел из кабинета и с некоторым разочарованием обнаружил, что дети уже улеглись, не пожелав ему спокойной ночи. Гампи и Лэки сидели в гостиной и играли в карты.

– Я учу ее играть в покер, - сказал Гампи.
– Будешь с нами?

Конечно, нет, кто вместо него будет присматривать за ранчо? Он плохо спал этой ночью и ляжет пораньше.

– Нет, - сказал он немного более резко, чем хотел.

Гампи пожал плечами и стал раздавать карты.

– Похоже, она снова меня обыграет, - жалобно сказал он.

– Новичкам всегда везет.

– Не думаю. Она помнит все карты, которые вышли из игры.

Итан посмотрел на Гампи. Пора уходить, но ноги не идут, может, все же присоединиться к ним? Как заманчиво выглядит их уютный тет-а-тет.., они смеются, мило переглядываются. Итан взглянул на Лэки.

– А чем вы занимаетесь в юридической фирме?

– Я - юрист, - пожала Лэки плечами.
– А что делает юрист, вы знаете.

Итан закрыл глаза. Совсем недавно он говорил себе, что ценит ум выше красоты, и вот перед ним и красивая, и умная женщина. К тому же этот юрист умеет готовить, любит детей, знает толк в развлечениях - играет в покер, ну и хочет научиться ездить верхом. Но от кого же она пытается убежать? Впрочем, он тоже - но осознал это только сейчас.

Он пытается бежать от собственного сердца, от счастья, от женщины своей мечты.

Глава 5

Лэки лежала в постели, вспоминая свои первые четыре дня на ранчо. Она научилась играть в покер, ездила на живой, настоящей лошади. Она видела снегопад и каталась на санях. И напекла печенья на целую армию.

Сегодня, когда она пошла пожелать детям спокойной ночи, Дорин обхватила ее руками за шею и прошептала:

– Я люблю тебя.

Глупо, конечно, но Лэки почувствовала себя счастливой. Она многого добилась в своей жизни, но события прошедших четырех дней внесли в ее душу какое-то умиротворение. Но надо быть честной - конечно же, не печенье и не жареная курица и даже не поездки верхом делали ее счастливой.

Он, Итан, ковбой и грубиян.., вот кто заполнил ее жизнь.

Почему ее так сильно влекло к нему? Что вызывало в Лэки такую неистовую потребность узнать его ближе? У нее есть другая жизнь, за миллион километров, с которой еще надо будет разбираться - в конце концов, она очень некрасиво поступила по отношению к Киту, но.., тем не менее она здесь и ничего так не хочет, как узнать поближе Итана, жить рядом с ним, любить его. Разве он грубый? Как он уважительно и с почитанием обращается с Гампи, как нежно смотрит на детей, осторожно подбрасывая их в воздух.

Он больше не приглашал ее покататься на лошади. Лэки вообще казалось, что он ее избегает. Утром он вставал очень рано, сам готовил себе поесть и незаметно уходил. Однажды утром она, услыхав его шаги на кухне, встала и, обнаружив, как он готовит себе овсянку, решила, что не позволит ему ходить полдня с полупустым желудком, и завела будильник на половину шестого. Но, проснувшись, обнаружила, что Итан уже ушел. Ну что ж, играть в кошки-мышки она не собирается, пусть ест свой овес.

Но к обеду он приходил в дом, болтал с племянниками, обсуждал дела на ранчо с Гампи, всегда вежливо благодарил ее за обед и снова уходил, а она оставалась на весь день с детьми. Ужинать он отправлялся к себе, взяв тарелку с едой. И демонстративно плотно закрывал за собой дверь.