– На счет Итана?

– Я его няня, - попыталась объяснить Лэки. Через окно она увидела Итана с большим свертком.

– Ему нужна няня?
– запинаясь, спросила девушка. У нее от неожиданной новости перехватило дыхание.

Лэки не дала созреть сплетне.

– Это Дорин и Дэнни, его племянники. Они гостят у него.

– А, племянники, - протянула Элис с некоторым разочарованием и облегчением. Еще бы! Такая сплетня улетучилась, не успев появиться. Зато самый привлекательный холостяк в окрестностях по-прежнему оставался свободен.

Лэки могла только догадываться об истинных причинах столь быстрой смены выражений на лице девушки.

Но ее догадки подтвердились, стоило Лэки посмотреть на Элис, когда в магазин вошел Итан. Такими взглядами одаривают звезд экрана или кумиров. И Лэки отлично понимала девушку: Итан выглядел как романтический герой, в этой шикарной шляпе, натянутой на глаза, широкоплечий и статный.

– Привет, Итан, - сказала Элис срывающимся голосом.
– Объезжал быков?

– Нет, я этим больше не занимаюсь, - ответил Итан просто.

– Дядя, я выбрала бекон!
– Дорин подбежала к нему, и Итан подхватил ее на руки с удивительной легкостью, поцеловал в лоб и усадил на столик.

– - А я выбрал йогурт для Дорин и для себя и хорошо себя вел, правда, Лэки?

– Да, и ты и Дорин - замечательные ребята. Итан чувствовал, что он побежден. Он взял пакеты и вышел на улицу. Элис провожала его тоскующим взглядом.

– Жаль, я не знала, что ему нужна няня, печально сказала она, глядя на Итана сквозь оконное стекло.

Лэки могла бы сказать ей, что через две недели это место будет свободно, и поступила бы честно. Но язык не повиновался ей, и она промолчала. Она вышла из магазина, помогла уложить покупки и обратилась к Итану:

– Где я могу купить все остальное?

Тот, не поднимая головы, кивком указал ей:

– Попробуйте там.

– Не побоитесь остаться с детьми? Я пойду?

Итан минуту посомневался, но все же кивнул утвердительно. Магазинчик был небольшой, но Лэки нашла все необходимое, даже жидкость для снятия лака, а потом не удержалась и купила рубашки и свитера для малышей.

Выйдя из магазина, она увидела, что Итан ждет ее около машины, скрестив руки на груди и надвинув шляпу на лоб. Из грузовика доносились вопли.

– Они никак не решат, кому есть красный, а кому желтый йогурт.

Лэки не могла побороть чувства нежности к этому стальному ковбою, который оказывался таким беспомощным, когда рядом были двое сорванцов.

– Итан, - сказала она, не сдержавшись, вам срочно нужно пройти курс по руководству и управлению детьми.

Ну все. Теперь она услышит про настоящую няню или про желание взять два билета на самолет и отправить этих непосед обратно. Но вместо этого он улыбнулся, отчего помолодел лет на десять и стал еще более привлекателен.

– У меня уже есть все, что мне нужно, сказал он, похлопывая себя по карману, и достал маленькую коробочку с ватными тампонами для ушей. Лэки рассмеялась и села в машину. Она сказала детям, чтобы они поделили йогурт поровну - тогда каждому достанется и красного и желтого.

Итан сел в машину, уже доставая коробочку, но тут заметил, что дети притихли.

– Как вам это удалось?

– Переговоры, - ответила Лэки.
– Это же моя специальность. А девочка в магазине, похоже, к вам неравнодушна, - заметила она небрежно, глядя в окно, будто этот вопрос ее совсем не волновал.

– Правда?

" - Она сказала, что была бы не против поработать у вас няней.

– Надеюсь, вы не предложили ей занять ваше место?

– Разве это плохая кандидатура?

– Мне не нужен еще третий ребенок в доме.

Итак, он не польщен вниманием такой молоденькой и хорошенькой девушки. Лэки с облегчением вздохнула.

– А что она имела в виду, когда говорила о быках?

– Я раньше объезжал лошадей и участвовал в родео, - сказал Итан после паузы.
– Не понимаю, откуда она знает. Наверняка была еще совсем маленькой и не застала расцвета моей карьеры. Думаю, наслушалась приукрашенных историй.

– Вы были участником родео? Когда я была маленькой, я так хотела хоть разок побывать там.

– Зачем?

– Даже не знаю. Просто был такой период в моей жизни. А почему вы этим занимались?

– Тоже был такой период в моей жизни, сдержанно ответил Итан.

Они почти разговорились, но тут он вдруг спохватился, чувствуя, что эти разговоры перешли за установленную им черту. Проехав еще несколько километров, он не выдержал и спросил:

– Значит, вы никогда не бывали на родео?