– Я вообще не…

– Вот, Вилли, человек дельные вещи говорит. А насчёт безвкусицы, ты пойди, покупки разбери, пока мы доблестно грабим Храм.

– Родик, пожалуйста. Барончик, скажи ему. Я просто одним глазочком чего-нибудь там натворю. И сразу успокоюсь.

– Мое имя Иль, миледи. Можете по имени, мне будет приятно.

– Ильчик, скажи этому Варвару, что без меня у него ничего в жизни не получится.

Родион непринужденно вынес из покоев сверкающее копье Светоликих и с сомнением поморщился. Барон с отвисшей челюстью так и застыл, когда Ригоронец приготовился передать боевому магу оружие, способное сотрясти город.

– Остаёшься с копьем здесь. Если к утру не вернёмся, бей прямо вон в тот шпиль.

Девушка с нескрываемым энтузиазмом протянула руки.

– Но до утра у тебя во рту будет кляп. Барон, затолкайте ей по самые гланды вон ту подушку.

– Клянусь, что слова не произнесу. Роди, не надо подушку, – вырывалась Интриганка. – Да стой ты, Иль.

– Вот, ты и прокололась. Слово «Стой» у нас до утра под запретом. Можешь выразительно мычать и пучить глаза. Мы тебя хорошо понимаем.

Подушка не вошла, но целиком вошла шаль Биннет. Магу передали Посох света, и все нервно отошли в сторону.

– Показывай дорогу, отчаянный ты мой. Ох, жалко мне этих магистратов. Зря они нас так плохо приняли. Мы же теперь опасаемся даже тени и вынуждены вооружать Вилли. Сами не хотим, но выбора нам не оставили. Согласен со мной?

– Не совсем, Милорд. Я бы попробовал с переговорами. При наличии боевого мага у вас все шансы разойтись миром. Там есть разумные люди, наверное.

– К месту подмечено, «наверное». Мы их не знаем и не рвемся. Они нас тоже не знают, и в гробу и морозном инее видели. Потому, пока занимаемся расстановкой сил. Чтобы все поняли друг друга правильно и перестали чинить препятствия. Я найду брата и с торжествующим хохотом вернусь домой.

– Что делал Наследник ригоронского трона здесь, в Агароне?

– Не поверишь, барон. Сами разгадать загадку не смогли. Полагаю, по любовным делам ему приспичило. Принцессу Эстерсэн видеть изволили. Вот, собственно, и вся сказочная история с печальным концом. Ти, Яни со мной. Дедуля с собачками со мной. Вельтаар, Титтава за старших. Князь пишет доклад о проделанной работе на десяти листах. Тибель сторожи мой чай. Летран, Эрсэн бдят на входе в подземелье. Скотина, к ноге. Уходим.

Каково же было удивление ригоронцев, когда они в подземелье не вошли, а въехали. Это вовсе не узенький подземный лаз, а широкая улица, укреплённая массивными гладкими камнями, с крюками для факелов и даже парой скамеечек для непродолжительного отдыха.

– Неожиданно, – заметил Принц.

Барон Иртини покровительственно хмыкнул.

– Не нужно удивляться, это скорее вынужденная мера, чем прихоть. Видимый Гаард лишь часть основного города. Погода у нас зачастую такова, что здания строят скорее вниз, чем вверх. Под землей целые дворцы и площади. Зимой жизнь на поверхности практически затухает. Холодно так, что топлива на всех не хватит. Здесь топиться проще и дешевле.

– А я удивлялся, отчего вижу только три высоких башни, – заметил Родион.

– Всё верно. Башня Государя, башня Храма первородных и башня Отверженных.

– Кто такие?

– В основном заключённые, Милорд. Содержатся в крайне неблагоприятных условиях, если не сказать ужасных. Зимой им не делают исключений, потому срок заключения выходит небольшой.

– Любопытно, – задумался Принц. – И как туда попадают?

Он интересовался не просто так. Ридалаг пропал именно в этом городе и стоит узнать все возможные места его пребывания.

– Личные узники короны. Простых заключённых не будут так мучить. Зимой их обольют стылой водой, и они быстро и безболезненно погибнут. Мучиться дозволено только избранным по личному указу Царя.

– Как гуманно, – хмыкнул Ригоронец.

– Внутри башни клетки. Несчастный ползает по полу из железных прутьев, спит также и испражняется вниз. А внизу следующий пленник. И так до самого низа. Еду им поднимают на веревке. Умерших просто сбрасывают с башни. У башни огромная яма, где они смешиваются с тленном от бывших заключённых. В стенах окна с такими же решетками. Пленники всегда могут подробно рассмотреть своё будущее.

– Занятно. У нас все больше карьерами да каменоломнями обходятся. И кто из нас варвар?

– В каменоломне он промучается десятки лет. А здесь полгода, не больше. Варвары – вы.

– Логично, – согласился Родион. – Здесь множество дорог?

– По большей части одна, до города, – ответил барон. – Дальше, разумеется, придётся покрутиться. При дворе вы ещё не представлены, в город официально не допущены, потому пока вы моя свита. А я еду в город посетить Веселый грот. Притон известный, хорошо, не взяли с собой женщин.

Вилли залезла бы в притон при одном упоминании оного. Хотя бы для того, чтобы сравнить с потребным домом Махровой монеткой. Там ей все знакомо, она при всяком случае искала своего Родика и совала нос во все комнаты. А Махровая монетка в Ближних Патнах его личное предприятие, которое приносит небольшой доход и удовольствие.