– Вы правы, Милорд, – хмурил отеческий лоб Папенька. – Ах, как вы правы. Ох, если он мошенник!

Ну, и последний на сегодня. Родион почти у цели.

– Ваше Высочество, – поклонился ратный маг.

– Эрсэн, касательно вашего друга детства, – нервно вышагивал рядом Родион Ялагр. – Так неловко просить у него об одолжении. Сначала кристаллы попросим, потом это…

– Милорд, барон очень открытый человек. Пусть он не достанет кристаллы, но укажет путь. Что же касается любой другой помощи, Иртини всегда рад содействовать.

– Не люблю злоупотреблять гостеприимством. Но не мог бы он достать мне гроб?

Эрсэн не сразу понял, о чём идёт речь.

– Гроб, Милорд? Эм… для покойника? В смысле, нас ждут похороны?

– Эрсэн, дорогой. Ты лучше меня знаешь, каково это стать начинающим некромантом, – взял его под руку Принц. – Я хочу сказать, что ты лучше меня знаешь, как волнуется по этому поводу наш Высший магистрат по упыриной линии. Любое упоминание смерти наводит на него такой ужас, что боюсь, мы его потеряем. Как некроманта, конечно.

– А…

– А гроб станет неким примирительным фактором с суровой действительностью. Психологический приём. Сначала он будет стоят в проходе. Когда Дедуля перестанет падать в обморок при виде него, перенесем в комнату, а уж потом он обвыкнется и будет спать в новой уютной кроватке. И проблема мертвых перестанет так остро стоять. Вы меня понимаете?

– Очень интересный ход, Милорд, – согласился Агаронец. – Вам не откажешь в изобретательности.

Родион Ялагр с утра с большим интересом обошёл все строения замка. Возводили в своё время бароны с огоньком, на века. В этом бастионе можно пережить не один год осады. Закрома и погреба ломятся от припасов, стража сытая, откормленная, хорошо вооружена. В конюшнях прекрасные образчики скаковых лошадей. Барон действительно зажиточный. Если он окажется молодым и в меру приятным, девицы его порвут.

Кстати, о девицах. Отчего он слышит гогот Вилли даже здесь, в… а где это здесь? На вид странного вида беседка, каменные ложа и причудливые фигуры вокруг. В центре грязная смердящая лужа, в которой сидят три чёрные от грязи высшие магистратки.

– Э…

– Родик! – взвизгнула Вилли не своим голосом. – Ты подглядываешь!

– Нисколько. Я просто проверить, хорошо ли вы отмылись после долгого пути. Вижу, плохо.

– Это грязевые ванны, Милорд, – фыркнула Кокетка, у которой вторым подбородком отвис кусок грязной глины.

– Очень полезное и модное изобретение, Милордик, – задрала носик та, у которой образовалась третья грудь на животе.

– Тебе не понять, варвар, прогрессивное человечество, – хмыкнула Вилли, у которой вообще грудь пропала под слоем грязи.

– Мм… пока, положа руку на сердце, не улавливаю сути. По-видимому, моя дремучесть не в состоянии объять необъятное. А вода к тому прилагается? Или после просушки требуется вычесывать?

– А воду нам уже греют слуги добрейшего и прекраснейшего барона, – второй подбородок шмякнулся на грудь Кокетки, а на его месте уже образовался новый.

– А он уже прекраснейший? Имели несчастье лицезреть?

– Роди, его портрет, если ты не заметил, висит в гостиной на лестнице, – пояснила Интриганка. – И если есть мужчина прекрасней, то покажите мне его. Очень хочется замуж.

– Пойду, взгляну, – хмыкнул Родион. – В зеркало.

Принц развернулся, чтобы покинуть это удручающее действо, и натолкнулся на незнакомца. Девушки исключительно для приличия взвизгнули и с громким чавком опустились глубже в грязь.

– Родион Ялагр?

– Иль Иртини?

Иртини действительно молод, моложе его. Хорош собой, мечта девичьих грёз. У него густая светло-рыжая копна волос, которые заплетены в причудливые косички до плеч. Эдакий мускулистый ухарь, готовый сразить любое самое строптивое женское сердце. Глаза синие, как у Роди. На идеальных губах играет насмешливая улыбка. Обаятельный гад, почти второй после Родиона. Если не первый, а с этим Принц жить не привык.

Мужчины долго и внимательно рассматривали друг друга.

– Простите, я не хотел никого напугать, – сообщил он в сторону замерших от восторга девиц.

– А вы очень торопливый человек, барон. Ещё утро, а вы уже распугиваете моих чистоплотных хрюшек… я хотел сказать сестёр в ванной, – елейно пропел Родион.

Он не приукрасил, Эрсэн обещал, что хозяин замка будет к вечеру, а тот уже с утра оббегает свои владения в поисках ригоронских девиц.

– А они ваши сёстры? – заинтересовался Иртини. – Прекрасные особы.