— Я сочла, что просить об этом будет не лучшей идеей с моей стороны, — наконец отвечает она.

— Почему?

— Потому что тебе может быть неприятно видеть другую женщину в её одежде, — чуть раздраженно отвечает Лара на дурацкий вопрос, выпрямляясь и ставя обе ноги на пол. Юрис поднимает голову, опять смотря ей только в глаза и никуда больше.

— Ты не похожа на неё. А это — просто вещи и они тебе нужнее. Покупать одежду такого рода на один раз — не самое рациональное решение.

Детектив встает, берет со стола пепельницу и относит её к притаившийся под угловым столом урне, после чего ставит её на столешницу и бросив, «Я подожду тебя на улице», выходит, прихватив валявшийся все это время на кресле плащ.

«И что это было? Ладно. Не надо ничего покупать, так даже лучше» — Лара выходит из ложи спустя минуту, едва Юрис отошел на более-менее значимое расстояние, и, быстро взбегая на третий этаж, натыкается на выходящего из-за деревянных дверей Фрэнсиса.

— Ты-то мне и нужен! — Наемница тут же преграждает ему дорогу и паук обеспокоенно оглядывается.

— Что-то случилось?

— Нет, но случится. Мне нужно завтра убить одного человека. Он живет в отеле «Горизонт», у меня будет вид на его номер из соседнего здания.

— Что от меня требуется? — Фрэнсис предельно внимательно смотрит на Лару, но та лишь кривится и качает головой.

— В том то и дело, что не знаю. Времени на подготовку нет. Знаю только, что он будет в номере весь день, но, скорее всего, не один. Так что придется импровизировать и надеяться на удачу.

Паук задумывается на короткий миг, потом хмыкает.

— Возьми с собой Дитриха. Он всё равно до отмашки детектива будет только и делать, что действовать мне на нервы, а мне еще нужно подготовиться к завтра. У него есть оборудованный фургон со всем необходимым. Пусть разогреется перед основной работой.

— Ладно, мне, в принципе, без разницы... — чуть неуверенно отзывается Лара. Фрэнсис обещает ей, как только «дуэль» Дитриха и Хизэо закончится, он сразу объяснить всё брату, спрашивает у нее время и адрес, куда тому нужно будет подъехать и, наконец, бочком-бочком обходит Лару, убегая по лестнице на второй этаж.

Лара остается одна и вытаскивает из кармана шорт комм.

«Ариса, я уеду в твоей одежде?»

«Да» — ответ прилетает моментально, и Лара, вздохнув и в очередной раз задумавшись об удобстве полной связи коммуникатора с нейролинком, спускается через весь клуб на первый этаж, ловя на себе самые разные взгляды...

«Как тогда, в день, когда мы все познакомились.»

Она, мысленно усмехнувшись, обжигает кого-то насмешливым взглядом и, чуть расправив плечи, скользит через людское море, к выходу. Кто-то пытается её придержать, познакомиться, но она легко, не глядя, выворачивает руку из чужих пальцев и выходит в вестибюль. Гости не задерживаются тут надолго. Кто-то сбрасывает верхнюю одежду в руки угодливого персонала, кто-то проходит сразу к зоне досмотра, где устанавливают бирки на оружие. Она проходит дальше, к дверям для vip и охрана расступается, выпуская её наружу. Улица, вечер, дождь. Полутораметровый козырек над влажно сверкающей черной дорожкой... Не очень много, чтобы укрыть от едкой влаги, падающей с неба, но над общим входом нет и такого. Юрис находится легко: единственный, кроме нее человек, прислонившийся плечом к стене. И снова с сигаретой.

— Ты ведь ел последний раз в участке, — говорит она, подходя ближе. — Я заметила. Ты куришь, когда голоден. Это дерьмовая привычка.

Детектив ничего ей не отвечает, лишь бросает косой взгляд и, затянувшись в последний раз, злым движением отправляет сигарету в выпендрежную, как и весь клуб, урну переработки.

— Наше такси подъехало.

Лара поворачивается к подъезжающей машине, но прежде чем успевает сделать шаг из-под козырёк, ей на плечи ложится знакомо пахнущий плащ, а голову скрывает капюшон.

Говорить что-либо бесполезно — Юрис уже вышел под дождь, а снимать плащ глупо — тогда они оба будут мокрыми и в чем смысл? Потому Лара просто очень быстро, обогнав детектива, добирается до машины, сама открывает дверь и юркает на заднее сиденье, хлопая рядом с собой ладонью.

Наемница не помнит, когда последний раз о ней кто-то вот так бесхитростно, без какого-то умысла заботился. И не знает, нужно ли как-то поблагодарить. Но стоит только Юрису сесть в машину рядом, по его отсутствующему, направленному куда-то внутрь себя взгляду, понимает — нет, благодарить не нужно. Он это сделал даже не задумываясь, потому что просто когда-то привык так делать. «Ты не похожа на неё» — звучит в голове. Обидно, но она, кажется, проигрывает давно мертвой женщине по имени Элен.

В квартире она быстро перебирает висящие в чехлах комплекты одежды. Элен была уже в бедрах, чем Лара, потому столь любимые брюки пришлось отложить и остановиться на юбке на запах, винно-красного цвета. На верх быстро нашлась обтягивающая, закрывающая её всю от шеи до запястий черная плотная кофта с полихромной вставкой на спине в виде идущих вдоль тела линий.

Лара некоторое время смотрела на себя в зеркало у шкафа, потом, сосредоточившись, приступила к доработке внешности. Кожа получила желтовато-коричневый подтон, волосы почернели, выпрямились, убрав объем у корней. Наемница провела пальцем вдоль носа, чуть отступив от спинки, чтобы ощутить ту часть кожи и добавить туда затемнения, делая нос визуально чуть шире, чем он был. Так же с висками и под нижней губой. Губы стали коричнево-красными. Доработав образ простой косметикой и еще раз оглядев себя в зеркале, Лара развернулась к детективу, что, подключившись к терминалу, рассматривал карты города и выстраивал на них уже шестой по счету маршрут из-за города к порту, хрустя зерновыми хлебцами.