«Я готов умереть, чтобы выйти из игры, но не таким способом! Мамочки! Помогите кто-нибудь!» – лихорадочно думал я, неотрывно следя за приближающейся тварью.

«Улучшено особое пассивное умение «Охотник на чудищ», уровень 2. Получено дополнительное очко характеристик», – издевательски прокомментировала мое критическое положение игровая система.

Напротив разноцветных столбиков-показателей монстра появились численные значения. Я невольно глянул на новую информацию, поражаясь своей психологической стойкости в тяжелый момент:

Древняя гидра, уровень 345.

НР 2000.

МР 30.

SP 382.

Значение синего столбика было небольшим и неуклонно снижалось. Можно было предположить, что для ускорения Древняя гидра применила какую-то способность, расходующую ману. Если так, полностью израсходовав ее, она гипотетически должна замедлиться. Постепенно снижалось и числовое значение желтого столбика. Быстрое перемещение утомляло монстра. Хотя в текущем положении это не имело большого значения.

До момента, как эта тварь нагонит и сожрет меня, оставалось меньше минуты. Поощряя мои старания, система повысила мое умение «Стремительное бегство» до второго уровня. И как обычно, накинула сверху дополнительное очко характеристик.

Я немного приободрился. Стремительное бегство – именно то, что необходимо в текущей ситуации. К сожалению, этого явно недостаточно, чтобы сбежать от хищника.

Выбор предстоял нелегкий. Нужно было решить – податься к лесу, полному неведомых опасностей, или прыгать обратно в болото. До леса я мог и не добежать. Гидра разогналась до нереальной скорости, учитывая ее габариты.

Идея скрыться в лесу, воспользовавшись тем, что гидра не сможет пройти между деревьями, очень привлекала. Если бы сразу побежал к нему, давно достиг бы опушки. Но верный шанс укрыться в лесу был уже упущен и снижался с каждой секундой.

Оставалось вернуться в вонючее болото. Я уже научился ползать по кочкам как змея и избегать засасывания переносом центра тяжести, но делать это ужасно не хотелось. Кожа на груди и животе напоминала лохмотья. Еще сильнее повреждать истерзанное тело, опять мучиться от холода и усталости… Нет! Это было выше моих сил.

Если я вернусь в болото, куда мне плыть? На другую его сторону? Где шанс, что по пути я не встречу еще одну гидру или целый выводок? Тем более я окончательно вымотался, и теперь она могла нагнать меня и в болоте.

Осознавая, что серьезно рискую, я побежал в сторону леса. Очень скоро гидра заставила меня пожалеть об этом. Она рванула за мной, еще прибавив в скорости.

Гидры медлительные и неповоротливые! Ха! Только не у нас! Играйте в «Сферу»! У нас гидры – чемпионы мира по скорости перемещения. Здравый смысл, логика – насрем на них и растопчем! Мы обещали хардкор – получайте!

Шесть зубастых ртов, вытянувшихся вперед на длинных шеях, клацали прямо за моей спиной, когда я еще не пробежал и половины пути. Кинув взгляд назад, я отчаянно всматривался в показатели маны монстра.

Древняя гидра, уровень 345.

НР 2000.

МР 0.

SP 47.

Что? Моему возмущению не было предела. При нулевой мане и почти исчерпавшейся выносливости эта тварь ставила рекорды скорости! Впервые я ругнулся не в сторону разработчиков, а в сторону монстра передо мной.

– Да иди ты на х…! – в сердцах выкрикнул я.

На моих глазах разогнавшийся до неприличия монстр напоролся на острый сук еле торчавшего из травы пня. Равнодушный женский голос объявил о повышении характеристик и навыков.

Увеличена характеристика «Удача» на 1 пункт.

Получено умение «Заклинатель», уровень 2.

Получено дополнительное очко характеристик.

Создано уникальное проклятие «Иди ты на х…». Эффекты: понижение удачи противника на 100%. Длительность действия 2 секунды. Шанс наложения 20% Стоимость на втором уровне умения «Заклинатель» – 20 маны.

Конечно, небольшая преграда не могла серьезно навредить огромному монстру, но задержала его на несколько драгоценных секунд.

Я вильнул в сторону, избежав неминуемой смерти, и продолжил бежать что есть сил. Система поощрила меня третьим уровнем умения «Стремительное бегство». Позорище! Если другие игроки увидят мой титул «Гроза насекомых» или умения вроде «Истребление комаров голыми руками», «Змеиное перемещение» и «Стремительное бегство», что они подумают обо мне? Из какого болота вылез этот ссыкун?