— Это он! — каким-то дрогнувшим голосом подтвердила девушка, убирая камень в карман.

В этот момент мы услышали приближавшийся топот множества ног.

— Надо уходить, — засуетилась Тирма, — это наверняка последователи колдуньи!

С этими словами она взмахнула рукой, и цветное стекло в широком окне комнаты разлетелось с жалобным звоном на куски. Девушка метнулась к окну и выпрыгнула из него, не реагируя на наши окрики. Ненормальная!

Я кинулся к окну и увидел спокойно стоявшую внизу девушку.

— Прыгайте, — махнула мне Тирма, — я вас подстрахую!

Вот блин! Но шум в коридоре нарастал, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать ее совету.

Я даже не успел понять, когда и как оказался на земле. Ошалело потряс головой и уставился вверх. Как оказалось, Тирма реально поймала спрыгнувших Толяна и Веру каким-то заклинанием и мягко опустила на землю. Пара секунд на осознание ситуации, усиливающийся шум где-то наверху…

— Бежим! — рявкнул я, дернув друга за рукав. Мы быстро пробежали по двору и добрались до портала, у которого нашлось сразу несколько непонятных фигур. Им не повезло — Тирма резко выкрикнула какое-то заклинание, и их раскидало в стороны, а мы поспешили забежать в сияющий голубым переход.

— Выбрались… — выдохнул я, увидев знакомый тронный зал и поняв, что портал за нашими спинами закрылся. Высший маг так и сидел на троне — похоже, он даже не менял позы, все сидел в максимально величественном виде, пока мы ходили. По моему кивку Тирма шагнула вперед и как-то почтительно протянула сразу же вспыхнувший зеленым светом камень повелителю некромантов. Зазвучала какая-то странная музыка, и по знаку мага камень исчез.

— Молодцы, — произнес он как-то торжественно. — Вы завершили сложные задания и доказали силу. Поздравляю тебя, Вадим. Впереди тебя ждет сложный ритуал посвящения, и после ты сможешь предстать перед Высшим советом и озвучить свою просьбу.

— Я готов, — ответил, стараясь казаться спокойным, хотя чувства были противоречивыми. Как-то уже привык идти к цели. А тут… Вот она. Протяни руку, и получишь.

— Только говори уже открыто — добавил, — ритуал появления Вершителя.

— Ты знаешь? — впервые на лице некроманта появились какие-то эмоции. — Откуда? Почему?

— Церковь Луны! — ответил я лаконично, не став упоминать про другой источник информации. Незачем. Больно противоречивая информация получена от магов и Эгранда. Стоит разобраться самостоятельно, кто же все же прав.

— Пророк Хатт… — как-то недовольно, но при этом задумчиво проговорил Смерт. — как же мы не подумали об этом… — он поморщился, но тотчас широко улыбнулся, отчего мне стало не по себе. Улыбка слишком смахивала на оскал. — что же, возможно, так будет лучше. Ты все понимаешь и можешь сделать сознательный выбор. Но я советую тебе остаться. У тебя здесь будут все возможности — огромная сила, уважение… Золото, женщины, любое желание… — голос некроманта звучал как-то завораживающе, и я не сразу понял, что он просто пытается меня то ли уболтать, то ли загипнотизировать. — Ты не будешь ни в чем нуждаться. Любой каприз…— Ого, как заманчиво, — я сделал вид, что зачарованно слушаю сладкие речи и подмигнул внимательно слушавшей обещания мага Тирме, — и что я за это должен буду сделать?

— Ничего особенного. Ты просто будешь поддерживать равновесие и порядок. Конечно, сначала надо будет его навести, но не думаю, что с нашей помощью тебе будет сложно это сделать. После ритуала все станет понятнее, ты получишь все необходимые знания сразу с полной активацией силы.У нас же мало времени. Ритуал скоро начнется.

Маг взмахнул, рукой и передо мной появился портал. Странный он… Торопится как-то. Уж больно заинтересован в том чтобы я это сделал. Странно… зачем ему? Подобный маг действует во благо мира? Не смешите меня. Ни в жизнь не поверю. Тут должны быть какие-то меркантильные, личные интересы и цели, но вот какие именно?

— Иди, — напомнил некромант, — тебя уже ждут для проведения ритуала. — Заметив, что друзья тоже шагнули к порталу, он поспешил их остановить, — на место проведения ритуала может попасть только Вершитель. — строго заметил он, — Присутствие там может быть опасно для вас.

Угу, ну типа я поверил в заботу о моих друзьях, ну да ладно.

— Но… — попытался возразить Толян.

— Ритуал для одного Вершителя! Это закон! — обрубил маг, — за своих друзей не волнуйся, — добавил он, посмотрев на меня. — Там, куда ты попадешь, время идет по-другому. Здесь же пройдет не больше получаса.

Я немного неуверенно посмотрел на своих спутников. Времени на раздумья нет, да и не думаю, что с ними что-то случится. Не рискнет маг со мной ссориться.

— Ладно, я пошел. — Со вздохом направился к порталу.

— Держись, чувак. Я в тебя верю! — ободряюще посоветовал Толян.

— Я тебя люблю, — тихо произнесла Тирма.

— Ты справишься, — заявила Вера.

Хех… приятно звучит такое напутствие. Я улыбнулся в ответ и шагнул в портал.

Небольшой каменистый утес, ровная площадка, Громады горных вершин вокруг. Отражавшийся от снежных вершин снег немного слепил глаза.Не удержавшись, осторожно подошел к краю и глянул вниз. Голова резко закружилась, и я поспешил отойти от края.