– Правы.

Молодой человек вновь пожал плечами, как бы говоря "ну, вот видите". И тут же сморщился, как от боли, глухо пробурчал:

– Треклятая рука. Будто лед у тела.

– Позволите посмотреть?

Вместо ответа Фредерик развязал шнурки воротника, стянул вниз рукава куртки, рубашки, оголил правое плечо. Брура, покивав, взялся его прощупывать.

– Позволите лечить?
– опять спросил знахарь.

– А получится?
– с недоверием спросил молодой человек.

– А попробуем.

Брура неожиданно перестал бояться. Даже плечи его, вечно опущенные вниз в раболепном поклоне, всегда готовые принять тычки и удары, слегка расправились, а впалая, тощая грудь развернулась. Не особо заметно, но это произошло. Может потому, что Фредерик оказался почти полной противоположностью прежнему господину Бруры - князю Хемусу. Говорил спокойным, даже скучающим голосом, и ни разу еще знахарь не видел, как он гневается. А теперь, забредя на огонек, цельный король Южного Королевства сидел напротив, в кресле, и запросто общался с ним, с ничтожным Брурой.

Старик принялся шумно копаться в своем плетеном коробе, где хранились готовые снадобья, и через минуту извлек оттуда пузатый глиняный горшочек, плотно закрытый деревянной пробкой. Потянув за медное колечко на крышке, откупорил его, и по комнате разошелся довольно едкий для ноздрей и глотки запах. И Брура, и Фредерик тут же закашлялись, а Димус недовольно закряхтел во сне.

– Уф, что за отрава? Дышать невозможно, - кривился король.
– Даже глаза слезятся.

– Это бальзам, - прикрыв нос ладонью, ответил знахарь.
– На змеином яде и ядовитых травах.

– Ты хочешь мазать меня этой дрянью?!
– на лице Фредерика отразились и брезгливость, и опасение.

– Эта дрянь может вернуть вам власть над собственной рукой, - с поклоном ответил Брура.
– Но если вы не желаете…

– Очень даже желаю, - решительно кивнул Фредерик и подставил плечо.

Знахарь взял специальный шпатель для мазей и предупредил:

– Будет больно. Очень.

– То, что надо, - опять кивнул молодой человек.
– Надоело ничего не чувствовать.

Брура тоже кивнул и приступил к работе. Быстро и ловко, тонким слоем ядовитой мази он умастил плечо и руку короля, плотно закрыл горшочек и вернул его в утробу плетеного короба, потом сказал:

– Теперь надо ждать. Действует оно не сразу. Но когда начнет - вы почувствуете.

– Хорошо, - Фредерик набросил край куртки на больную руку и откинулся в кресле.
– Пока время есть, поговорим. Я ведь и шел поговорить.

– Да, слушаю, - старик вернулся на свой табурет.

– Я спрашивал Линара, я спрашивал Марту, но не думаю, что услышал правду. Сколько мне осталось жить?

У Бруры вновь заныло в левой груди - вернулись старые страхи. Он дернул руку к кружке с чаем. Движение получилось неверным - кружка опрокинулась, но до пола не долетела: Фредерик легко ее поймал и вернул на стол:

– Не стоит шуметь. И не стоит бояться. Сколько бы мне ни осталось, я не собираюсь тратить время на смертный приговор для вас. Виновника того кошмара, что творился в Эрине, я уже казнил… Ну, и сколько дней вы мне отмерите?

– Ваша милость добры и милосердны, - Брура склонился головой к крышке стола.
– И я был бы счастлив напророчить вам многие десятилетия, но этого не получится. Два месяца - столько я вам обещаю. Потом - неизвестно.

– А ваши снадобья?

– Я пытаюсь, я ищу нужный состав. Но не нахожу. То зелье, которым Хемус приказал поить вас, чтобы убить вашу память, делалось мной по старинному и сложному рецепту. И оно изначально не имеет противоядия. Мне приходится искать его.

Фредерик скрипнул зубами - ничего нового, подкрепляющего надежды, он не услышал.

Тут как раз и плечо дало о себе знать - легким пощипыванием - и молодой человек расцвел:

– Началось! Я руку чувствую!

Через минуту радость на его лице сменилась недовольной гримасой:

– Аа. Горит огнем.

– Все правильно. И это только начало, - заметил Брура.

– Верю-верю, - прокряхтел Фредерик и схватился за плечо.

Боль нарастала со страшной скоростью и становилась невыносимой. Когда-то он испытал нечто подобное, выпив вина с хитрым зельем в шатре князя Хемуса. Разница была лишь в том, что сейчас болело не все тело, а лишь места, принявшие ядовитую мазь - плечо и рука. Казалось, они в кипяток погрузились.

– Чеорт, - прошипел молодой человек, скрючившись в кресле.
– У тебя все всегда такое болючее?

Брура пожал плечами:

– Лечение - почти всегда мучение.

– Хорошо сказал, складно, - покивал-оценил Фредерик.
– И как долго мне терпеть?

Знахарь подошел, помог рычащему королю встать и повел его к свободной кушетке у окна. Димус не занял ее потому, что это было спальное место учителя.

– Ложитесь - будет легче, - устроив Фредерика, Брура присел рядом; видя, что на лбу молодого человека выступили крупные капли пота, он вытер их полотенцем, взяв его с подоконника.
– Терпеть придется до тех пор, пока вся мазь не войдет в вашу кожу. Часа два - не меньше.