Мне безумно хотелось посмотреть на загадочные снимки, но чувство, что это будет бестактно оставляло меня на месте. Поэтому я очень обрадовалась, когда Кристовский кивком головы подозвал меня. С любопытством впилась взглядом в разложенные на столе фотографии. Действительно белёсая фигура неизменно присутствовала на каждой. Её сложно было описать. Сначала она казалась просто браком: засветили при печати или была поцарапана плёнка. Но на следующем снимке силуэт появлялся вновь. Он был облачен в белый или светло-серый костюм. Или что-то выглядевшее так. Черты лица были расплывчатыми и плохо читались, но было чёткое ощущение, что стоящий смотрит в объектив, в ожидание, что вот-вот вылетит та самая знаменитая «птичка», от чего складывалась впечатленин, что он смотрит в упор на вас. Руки были опущены «по швам». Это был не случайный прохожий, по ошибке оказавшийся в кадре. Нет, он очевидно позировал, занимая принадлежащее ему место в композиции.

— Скажите, пожалуйста, бабушка, когда-нибудь рассказывала вам о том, что её преследуют умершие родственники? — задал вопрос Глеб.

Парень закашлялся.

— Что? Нет конечно! Она вообще нормальная была! Всегда в своём уме. Только в последние месяцы её память помутилась…

— Что вы имеете в виду?

— Ммм, ну она иногда нас не могла узнать. Вообще путала прошлое…

— Расскажите, об этом поподробнее? — настойчиво попросил Глеб.

По тому как рука нашего гостя скользнула по волосам, в попытках беспричинно зачесать их назад, становилось ясно, что он не шутку нервничает.

— Да что там… Не знаю… Бабушка моя всю жизнь проработала учительницей, в маленьком деревне. Все её там знали, там же жизнь, как на ладони… Даже после пенсии еще лет пятнадцать преподавала. Дети её обожали. Она по три поколения в некоторых семьях вырастила! Её вся деревня знала! — гордо отчитался парень. — Дед простой наладчик был. Рукастый да и с головой, что сломается: трактор или телевизор — всё мог исправить. Без образования, но золотые руки, — продолжил он свою историю. — Отлично они жили, мы с двоюродными братьями и сестрами всё лето у них проводили. Потом деда не стала. Бабушка некоторое время тянулась одна, а последние годы мама её к себе забрала. Сначала-то она в городе бодряком была. А вот последние месяцы уже не выходила, а в конце и уже не вставала. И всё толковала про наследство, про богатство, про то, что она княжна древнего рода. Глупости! Родилась-то она уже после революции, в 30-ом. Так что ерунда это всё.

— А как звали твою бабушку, — заинтересованно произнёс Глеб.

— Ольга Матвеевна Некифорцова. Я — Матвей в честь прадеда, — убедительно, как бы доказывая нам что-то, заявил он.

— Так-так, — явно в голове шефа крутились какие-то мысли, но пока он не был готов ими делиться. — Ну что же, хорошо. А твоя мать могла прийти к нам побеседовать?

— Да, не знаю… тут такое дело, моя мама не сильно верит, что вы нам поможете, — с нотками извинения в голосе сказал Матвей.

— Не сильно верит, то есть совсем не верит? — поддел его Кристовский.

— Ну да…

— А ты веришь?

— Не знаю… Просто я айтишник, знаю, что если система лагает, то значит есть баг… даже если его не может быть, он есть… а тут точно система прямо вообще нестандартная… Я же вам самое главное не сказал.

— Что? — только когда две мужские головы обернулись на меня, я поняла, что задала свой вопрос вслух.

— Здравствуйте, — улыбнулся мне Матвей, явно только что меня заметив.

Я, конечно, не фотомодель, но сегодня выгляжу отлично, да и здесь не так много народа, чтобы не обратить внимание на моё появление, значит, причина может быть только в том, что он по-настоящему на взводе.

— Я же забрал эти фотки… сунул их машинально в рюкзак, когда бабушке стало плохо. Да и забыл про них, а потом выложил у себя на стол… Сначала я про них и забыл, ну не до того было, сами понимаете… — вернулся он к своему захватывающему рассказу. — А потом, когда уже всё кончилось… Я понял, что они по ночам стонут… Первая мысль была, что мне мерещится это всё… Но от горя, что ли. Но нет. Конечно, я тоскую по бабушке, но мы были готовы к прощанию… Тут что-то другое. Они реально издают звук. Еле слышный! Я даже не смог его записать на диктофон. Будто эхо… Но пробирает от этого самого… до самых печёнок, вот. Я так-то никогда ужастики не любил, а уж в реальном времени! Нафиг! Потому я и полез на форум… Конечно, с домашнего компа, а то в офисе узнают — засмеют. Еще и уволят… Но не в милицию же мне с этим идти.

— В милицию не надо, — серьезно подтвердил Глеб. — А вот маму ты всё-таки уговори. Может быть, ей на одну ночь фото положить?

— Ага… И её еще похоронить. Нет уж! Ладно что-нибудь придумаю.

Проводив Матвея и оставшись вдвоём с Глебом, я еще несколько минут надеялась, что он всё-таки озвучит комплимент, мелькнувший в его глазах при моём появление, но он достал с верхней полки пыльный альманах и погрузился в его изучение. Видимо, он был составлен на латинском, потому что Кристовский прихватил еще и старинный русско-латинский словарь Ходобая, не удивлюсь, что с подписью автора, в который переодически заглядывал. Меня же отправил в лабораторию, готовить полуфабрикаты для будущих снадобий. Мелко порезать траву, помолоть кору, развести в нужных пропорциях жидкости и прочее в таком же духе. Внутренне кипя, что меня держат за прислугу, так увлеклась всеми этими работами, что не заметила, что не только переделала всё, что просил Глеб, но и идеально вымыла все склянки и посудины, протерла пыль, подготовив ему рабочее место для заключительных инсинуаций.

— Кажется, твой поклонник ждет тебя, — сообщил Глеб, заглянув в помещение.

Он даже не поблагодарил меня за всё, что я сделала! Подойдя к окну, убедилась, что он прав. Сашка стоял у подъезда, сжимая в руках букет. Ух ты, всё серьезно! Думала, что сейчас уже так не делают. Обернулась. Глеб с грустью смотрел на меня. Так смотрят в след человеку, садящемуся в вагоне поезда, зная, что очень долго, а, возможно, никогда больше его не увидят.

— Если хочешь — я не пойду, — шепнула я, не приближаясь к нему и сминая в руках еще влажную салфетку.