– «Сила, как вода. Она набирается в кувшин и когда доходит до краев, стекает и скользит по желобкам, пока не найдет углубление, чтобы образовать лужу».

– Я – лужа?

– «Скоpее, озеро».

– ? если такого углубления нет?– Я повернулась спиной к плите, во все глаза рассматривая меч.– Если поверхность плоская?

– «Тогда вода уходит в песок. Давненько у нас не было… таких больших ям, как ты».

– Черт!

Кухню наполнило шипение и аромат кофе. Я опять его вскипятила! Чтобы отвлечься от мыслей и не показывать мечу круглые от новостей глаза, занялась плитой – протерла и сполоснула столешницу, перелила в чашку варево, щедро разбавив его молоком.

– «Было бы проще, если бы ты умерла».– Пожаловался Коготь.– «Принятие прошло бы быстрее. То, что ты постоянно возвращалась, сбивало с мысли».

Я поставила чашку на стол, села и уставилась на меч: какой обманчиво простой клинок – выкован из цельного куска металла, на рукояти еще видны обмотанные засаленной веревкой деревянные вставки, призванные защищать ладонь воина. Ни гравировок, ни рисунков,только сталь.

– Почему ты выбрал меня?

– «Я?»– Коготь отозвался мелодичным звоном.– «Я тебя не выбирал, Иная, это ты меня схватила».

– Та-ак,– меня снова начало пoтряхивать.– Кто чей Якорь, я запуталась?!

– «Якорем был бы я, если бы ты умерла. Но ты скачешь между миров, как раненый в попу лось».

– Сравнение так себе.

– «Какое есть».

Я сделала большой глоток кофе и поморщилась – горячий, зараза. Даже молоко не сильно его охладило.

– То есть, это я твой Якорь?

– «По-твоему, это я умер, чтобы пробраться в твой мир и отшлепать бывшего жениха?»

Да, глупый вопрос, согласна. От всего происходящего у меня мозги набекрень.

– Расскажи мне о себе.– Попросила и чуть не расхохоталась – сижу на кухне и разговариваю с мечом. Кому сказать, не поверят!

– «Давай вернемся и там поговорим?»

– Там не получится.– Я подумала и добавила в кофе кубик сахара. Сладкий кофе я не любила, но сейчас очень хотелось почувствовать хоть что-то, кроме оскoмины от растерянности.– Войн хочет жениться, Дор – защитить стаю, Галия – моей смерти, Тени… просто бродят рядом, но от этого не легче. Я понятия не имею, что значит быть Темной и зачем мне убивать Тварей. И это если не брать в расчет, что я перемещаюсь между мирами, как…

– «Раненый в попу лось»?

– Как? Да, именно. Чувствую себя, как в анекдоте.

– «В каком»?– Заинтересованно прозвенел меч.

– Сидит охотник в засаде у реки. Тут приходит на водопой лось с похмелья, наклоняет голову и начинает пить. ?хотник стреляет – лось стоит, снова стреляет – животному хоть бы хны, опять стреляет – ноль эмоций. Охотник в шоке. Тем временем лось поднимает голову,трясет головой и так задумчиво говорит: «Что-то я пью, пью, а мне все хуже и хуже».

Коготь ошарашено затих, подумал и осторожно прозвенел:

– «У вас все так шутят или только ты»?

Я вздохнула (никогда не умела рассказывать анекдоты) и выпалила:

– Это я – лось. Это мне все хуже и хуже. Чем дальше в лес,тем больше секретов.

– «Дрoв».– Поправил меня меч.– «И что? Разберемся».

– Правда?– С иронией спросила я, отставляя кофе.– С чем мы разберемся? С магами, ведьмами или оборотнями? Выясняется, что я их всеx должна убить. Неудивительно, что они наперебой требуют моей смерти.

– «Твой самэц…»

– Ка? бы кто не убил невесту до первой брачной ночи, вот о чем думает мой самец. Думал.– Исправилась я.– Как узнал, что он не мой Якорь,так охотка и отпала.

Коготь задумчиво звякнул и замолчал. Я тоже не пыталась говорить, лишь смотрела в окно, рассматривая свое отражение на стекле. Я скучала по Войну и сейчас больше всего на свете хотела прижаться к его груди, но понимала, что больше ему не нужна. По факту, никогда и не была.

– Я должна убить Война, да?

– «Технически, это я должен его убить. Ты – только держать меня».

– Обрадовал.– Я вздохнула и снова схватилась за кружку.– ? если я не хочу?

– «Убивать оборотня»?

– Никого не хочу убивать. Что за монстра из меня сделали? Пришла девчонка и давай крошить в капусту всех, кого видит.

– «Ну,и не убивай».– Легко согласился меч.– «Не вижу проблемы».

– Как это?– Я вытаращилась в пустоту, переваривая слова Когтя.– А так можно?

– «Можно. Почему нет»?

– В чем подвох?

– «Ну-у, во многом. Во-первых, тебе никто не поверит, и все равно будут пытаться от тебя избавиться. И рано или поздно у них это получится».

– Во-вторых?