– Что было потом?

– После - твоя мать помогла мне сбежать. Потом, она обокрала вампира. А я, желая его подразнить, отправила ему весточку о том, что ключ исчез из его дома. Дадиани был в бешенстве - с наслаждением произнесла ведьма, вспоминая.
– Твоя мать оставила его ни с чем. А ведь он, бедняжка, был так близок к своей мечте.

Я немного поддалась вперед.

– К какой мечте?

– А ты разве не знаешь, что дает ключ?

Отрицательно мотнула головой.

– Нет - ответила следом, понимая, что ведьма не увидит этого жеста.

– В старых легендах говорится, что тот, кому принадлежит ключ, наделен огромной силой. А сила - это как раз то, чего так жаждет старый вампир. Но, правда, есть еще кое-что…

Теперь ведьма тоже поддалась вперед.

– Дадиани одержим идеей повторить историю, милая. Он хочет снова открыть Врата Ночи.

По телу пробежал холодок.

Я вдруг вспомнила, как когда-то была совсем ребенком, слушала старые сказки, которые рассказывала перед сном мама.

Про то, как когда-то давно, все бессмертные жили в прекрасном ночном мире. Там, где на усыпанном звездами небе, и днем и ночью горела одна лишь прекрасная Луна.

Вампиры жили в густых лесах, темные ведьмы - служили советницами при дворах правителей.

Но покой был нарушен, когда на бессмертных напали демоны.

С когтями и клыками, подобными серебру, они пожирали ведьм и вспарывали животы оборотней.

Никакая магия не могла их остановить. Все было тщетно.

Кровь бессмертных лилась по земле и превращалась в реки.

И так было до тех пор, пока однажды не появился ключ.

Ключ, которым открыли ворота в мир людей. Открыли первый, самый главный портал, позволяя нам покинуть родной, но ставший враждебным, мир.

Вспоминая эту сказку, я вдруг вспомнила и совсем другую маму.

Маму, которая целовала в лоб перед сном и ложилась со мной рядом всякий раз, когда мне было страшно.

А ведь я совсем забыла её такую....

– Зачем вампиру открывать Врата?
– спросила, сглатывая подступивший к горлу ком.

В детстве все казалось другим. Всё казалось слишком простым и добрым.

– Чтобы выпустить наружу тех, кто остался за дверью, конечно - отозвалась Агорфа.
– Мы – ничто в сравнении с ними… Если выйдут они – всем нам конец.

– Но разве вампиры не убежали вместе с нами? Разве они не убежали от демонов?

Агорфа рассмеялась.

– Их род ближе к демонам, чем к нам. В отличие от нас, вампиры для них не пища.

– Но зачем снова открывать портал?
– не понимала я.

– В легендах сказано, что хозяин ключа сильнее демонов. Он мог побороть их одним ударом, мог сокрушить тысячи из них. Вампир считает, что если станет сильнее демонов, то сможет подчинить их своей воле. Он хочет превратить мир в загон с овцами, где вампиры будут стоять во главе пищевой цепи. А знаешь, чью кровь им будут подавать на десерт? Знаешь, чья кровь вкусней пресной людской, Айса?

Знаю.

Кровь ведьм.

– Верно – согласилась Агорфа, даже не смотря на то, что я не озвучила эту мысль вслух.

– Это все, что тебе известно ?
– напряженно спросила.

– Конечно не все - ведьма откинулась на спинку стула.
– Но я говорила с тобой, как с дочерью Офелии, а ты пришла ко мне - как потворщица вампира. А потворщице вампира я не скажу о ключе ни одного нужного слова - она помолчала, водя пальцем по ободку чашки - Очень скоро тебе придется выбирать на чьей ты стороне, Мрак. Надеюсь, у тебя хватит храбрости сделать правильный выбор.

– У меня нет выбора - раздраженно ответила я.
– Именно потому, что та благородная ведьма, которая спасла тебя, подставила меня и моих сестер.

– Та благородная ведьма, которая спасла меня - ледяным тоном повторила Агорфа - никогда не жаловалась на свою судьбу. И, научила меня одному, самому важному правилу - когда выбора нет - его создают, милая.

Ведьма повернулась в сторону камина и дунула, словно желая затушить спичку.

Огонь погас и дом снова погрузился в абсолютный мрак.

Разговор был окончен.

Не желая больше здесь оставаться, я поднялась с места и в полной тишине вышла за дверь.

Все сказанное в этом доме просто не укладывалось у меня в голове.

Ворота Ночи, сумасшедший вампир, демоны, ключ и благородная мамочка...

Вот последнее - особенно не укладывалось.

Оказавшись снаружи, обернулась.

Ни рыжеволосой ведьмы, ни старого, покосившегося дома уже не было. Все снова поглотил плотный туман.

Взявшись за телепорт, я неуверенно прокрутила его в руках и снова огляделась по сторонам.