А когда, наконец, все поняла - едва ли не свалилась с кровати, судорожно отпрыгивая в сторону.

К стене.

Я в ответ - довольно оскалился, в весьма отдаленном подобии доброжелательной улыбки.

– Выспалась, красавица?
– спросил, не отводя от неё насмешливого взгляда.

В глазах черноглазой - ужас и непонимание.

– Это невозможно...
– еле слышно прошептала - Ты не Гроз...

– Конечно невозможно - покорно согласился.- У нас ведь только ты хитромудрая умница, да, девочка?

Взгляд ведьмы в панике заметался по комнате, явно выискивая пути к бегству.

– Не нужно бояться - успокоил ласково - Я не монстр, Айса. И даже готов дать тебе возможность принести свои извинения.

Девчонка подозрительно прищурилась, сильнее вжимаясь в стену.

– Что ты имеешь ввиду, волк?

Мой ответ не заставил себя ждать.

– Снимай с себя все тряпки и на колени – приказал, глядя на ведьму в упор - Будешь умницей - забуду все обиды.

В ответ черные глаза лезвием полоснули по моему лицу.

Ведьма окончательно пришла в себя.

Даже через чур.

Вскинув голову и дрожа то ли от злости, то ли от страха, она показала мне средний палец.

Вот же мелкая зараза

– Выбор твой… - пожал плечами.

С виду спокойно и безразлично.

Но девчонка всё-таки уловила в этом безразличии угрозу.

Словно обезумевшая фурия, она принялась насылать на меня свои заклятия.

Одно, втрое…

Третье по счету даже сделало прореху в установленной защите, но тут же разбилось на тысячи энергетических осколков.

– Айса, милая, не трать понапрасну свой резерв..
– примирительно попросил, делая шаг ей навстречу - Ты в землях стаи. В моем доме... Здесь установлен стандартный пакет защитных магических услуг против таких невежливых гостей.

– Стой, где стоишь – хлипкий приказ сорвался с губ ведьмы.

Вот теперь она действительно боялась.

Правильно, милая.

Правильно.

– Вот если бы ты сказала «пожалуйста»… - жёстко усмехнулся, продолжая на неё наступать.

Ведьма попятилась к двери, ощупывая ладонями стену.

– Хочешь посмотреть дом? Ладно, кроха. Имей ввиду - сразу за дверью лестница – предупредил - Аккуратней... Не покатись.

Ответив мне напряженным взглядом, ведьма резко развернулась и стремительно бросилась прочь из комнаты.

Она едва ли не пролетела по лестнице, перескакивая по несколько ступеней сразу.

Оказавшись в прихожей, остервенело задергала ручку входной двери.

Та, конечно, была заперта. Не только ключом, но и магией.

И потому я , в отличие от девчонки, никуда не торопился.

Спустившись следом, молча наступал на ведьму, которая, словно загнанная тигрица, теперь подстраивалась под каждое мое движение.

Я к ней на встречу - она от меня.

Я один шаг вперед - она один назад.

Два шага сразу - и она два.

Оказавшись на кухне, она судорожно схватилась за нож, который валялся на столе.

Большой, разделочный, для мяса.

Девочка дрожала от страха, но её взгляд все равно горел решимостью.

Той решимостью, которая снова заставила зверя гордо заурчать, признавая в этой малышке свою королеву.

– Даже не думай, что сможешь так легко меня убить, Гроз…- выпалила она, сжимая рукоять.
– Я просто так не дамся!

Я ответил не сразу, зачарованный этой беспроглядной тьмой, этим мраком, который клубился в её глазах.

Красиво...

– У меня планы поинтересней, – улыбнулся, продолжив медленно на неё надвигаться - Тебе понравится...– пальцем указал на шрам у сердца. – Ты ведь извращенка.

– Не подходи!

Ведьма шире расставила ноги, готовясь нападать.

– Ради богов, кроха, брось свою новую игрушку - мягко попросил, делая новый шаг.
– Поранишься ведь. Будет кровь.

– Я сказала - не подходи!

Но я, конечно, снова не послушал.

И девчонка, отчаянно вскрикнув, ловко замахнулась ножом мне в лицо. Точнее - метко нацелилась прямо в левый глаз.

И попала бы точно в цель, не схвати я нож ладонью за острое лезвие.

По руке тут же потекла кровь.

– Какая неожиданность...
– вырвал нож и отбросил его в сторону.
– Да, милая?

Секундный взгляд глаза в глаза.

В черных – заплясали злые черти.

– Нет, милый...
– колено впечаталось прямехонько в пах, - Вот это - неожиданность!