Но, в какой-то момент, Росс поцеловал меня прямо в широко зевающий рот - не удержалась. Жутко смутилась, но тут же была зацелована в нос и щёки.

– Маленькая моя, устала! А я, такой эгоист, забыл, что тебе сегодня пережить пришлось.

– Ага, - кивнула я.
– Взятие снежной крепости оказалось делом нелёгким.

– Правда?
– удивился Росс.

– Я едва удержалась, чтобы не воспользоваться магией, - пожаловалась я.
– Но это было бы нечестно. А на карусели я так и не покаталась. В первый раз в жизни собиралась -и не вышло! На тех ярмарках, куда нас бабушка возила, таких не было, только верёвки с сидениями на крестовине. Хотя мне и на тех кататься нравилось.

– Гуляния в парке продлятся ещё неделю, накатаемся. Но ты уверена, что готова вернуться туда, где мы подверглись такой опасности?
– Росс внимательно вгляделся в моё лицо.
– Не испугаешься?

– С такими-то защитниками? Точно нет. Как вспомню эту стаю огромных волков, которые мчались нам на выручку - до сих пор мурашки по коже от восторга! Да я теперь вообще ничего не боюсь!

– А учитывая, как ты разобралась со всеми похитителями - я рядом с тобой тоже ничего не боюсь, - усмехнулся Росс.

– Если бы он не держал нож у горла Брелиоса, я бы с ним прямо там расправилась!

– Я тоже. Придётся провести с детьми серьёзный разговор на тему: «Не подходите к незнакомцам, чем бы они ни заманивали». И как я такое упустил?!

– Я тоже. Объясняла близняшкам про сладости - нас этому ещё бабушка учила, перед поездками на ярмарку, - а про другие соблазны, в виде щенков, котят, игрушек и всего остального, чем можно приманить малышей, не подумала.

– Почему-то мне кажется, что теперь дети и сами на такое больше не купятся. Но объяснить всё же стоит. Особенно когда такой пример перед глазами.

– Знаешь, - решила я рассказать о том, что мы с Брелиосом как-то обходили в своих рассказах, всё же, это было очень личное. Но Росс знать должен. Нет у меня от него секретов.
– Оказывается, Брелиос был уверен, что став его мачехой, я буду его обижать. Представляешь? Я постаралась убедить его, что это не так, но не уверена, получилось ли. Думаю, тебе тоже надо как-нибудь ненавязчиво с ним поговорить, объяснить, что это не так.

– Обязательно, - кивнул Росс.
– Я замечал, что Брелиоса что-то тревожит, чувствовал, что он что-то таит в душе, но думал - это из-за того, что он узнал о своём происхождении. Я думал - он всё же не до конца уверен во мне, в моей любви, но я надеялся, что со временем он поймёт, что ошибается, ведь я постоянно ему повторял, что он мой сын, что я люблю его. А оказалось...

– Оказалось - он наслушался сказок. И верит в них.

– Думаю, здесь тоже поможет только время. В итоге он поверит, что ты ему точно не враг. Поверит своим глазам, своему опыту, а не тому, что пишут в сказках.

Мы ещё немного посидели, обнявшись.

– Ты ведь не против, что наша свадьба будет уже через три недели?
– Росс заглянул мне в глаза, чтобы быть уверенным в моём ответе.
– Мама пообещала приложить все силы и поднять все связи, подключить всю родню, благо она и так уже здесь, но уложиться в три недели. Я был этому очень рад, а сейчас вдруг подумал - а ты согласна на такую короткую помолвку?

– Росс, я вышла бы за тебя хоть завтра, - улыбаясь его опасению, ответила я.
– Я очень тебя люблю и хочу стать твоей женой как можно скорее.

– Я тоже, - широко улыбнулся Росс в ответ.
– А то вдруг кто-нибудь тебя отберёт у меня.

– Никто и никогда, - прижавшись к нему и ластясь, словно котёнок, пообещала я.
– Я только твоя. Навсегда!

– А я - твой и только твой, - сказал, как поклялся мой любимый оборотень.
– Навеки.

Эпилог. Свадьба

Четырнадцать лет спустя

Торжественный, и в то же время удивительно нежный марш грянул с антресолей храма, на которых засел невидимый снизу оркестр, и это стало сигналом для всех присутствующих замереть и оглянуться на прекрасное зрелище - к алтарю шла невеста.

Я, буквально пару минут назад прокравшаяся вдоль стеночки и занявшая своё законное место в первом ряду слева, традиционно отданном самым близким родственникам жениха, встала вместе со всеми и повернулась, чтобы приветствовать красавицу невесту. Правда, сначала мы все увидели четырёх её подружек в одинаковых голубых платьях, одна из которых, с белыми волосами, одарила меня сияющей улыбкой, остальные бросали в сторону жениховой родни лишь короткие и слегка испуганные взгляды.

Следом топали две очаровательные беловолосые малышки четырёх лет от роду, похожие, словно две горошины в стручке, и рассыпали по полу розовые лепестки из одинаковых корзиночек. Время от времени они оглядывались на идущих позади, получали одобряющую улыбку или кивок и продолжали гордо исполнять возложенную на них ответственную миссию. Увидев меня, радостно замахали мне руками, словно увидели впервые за неделю, а не были в последний раз проинструктированы мною и оставлены совершать важное задание три минуты назад.