С этим тоже легко не получилось - Поузи, хотя и прониклась к своей близняшке жалостью, так и не смогла решить, отдать ли Суози свою кровать или место рядом со мной, именно такой я предложила выбор. В итоге, устав смотреть на метание сестрёнки, Джуни увела Суози в свою спальню, где уложила рядом с собой. К ней Поузи ревновала меньше, поэтому с таким раскладом согласилась. А ночью перебралась ко мне под бочок, так что, её кроватка так и осталась пустой.

С тыквами мы провозились чуть ли не до полуночи. На утро остались последние помидоры и мой садик с травами, которые я решительно собиралась забрать с собой - они кормили нас лучше огорода. Именно благодаря травам, а точнее - настойкам и сборам с них, мы были одеты, обуты и могли покупать муку, зерно, сахар и ещё многое, что не могли вырастить или раздобыть в лесу сами.

Пока малышки утром спали, мы втроём, зевая и потягиваясь, обобрали все оставшиеся помидоры, вплоть до маленьких и зелёных. Ничего, со временем покраснеют, хотя такими сочными, как выросшие на кусту до нормального размера, уже не будут. А уже после завтрака, все вместе, взялись за лечебные растения.

Бабушка больше полувека собирала свой целебный садик, что-то по окрестным лесам, а что-то покупала и выменивала у торговцев на ярмарке - в основном семена, которые заранее заказывала. А что-то было у неё в домике, ещё когда она бежала сюда через половину королевства - у травницы всегда есть при себе самое необходимое на всякий случай. Семена однолетников у нас всегда были с запасом, но многолетние растения пришлось забирать с собой прямо с землёй.

К обеду почти вся гостиная и четыре стойла из пяти - коридор в конюшне мы уже завалили овощами, - были заполнены горшками, вёдрами, мешками, кастрюлями, кружками и поилками для животных, наполненными выкопанными растениями. Кур мы пока загнали всех в одно стойло, коз и Дымку привязали снаружи, а кроликам в клетках было до моих растений не добраться.

После обеда я поручила Крофу и близняшкам перетаскать в дом всё, что могло нам пригодиться, из хижины, которая для нас служила чем-то вроде сеней и оставалась там же, где её когда-то нашла бабушка. В то время, когда она ещё не начала изображать лесного демона и забирать нас к себе, бабушка изредка принимала селян в этой хижине, поэтому там на полках были разложены мешочки со сборами и разная посуда, пучки сушёных трав были развешены под потолком, а на лавке у стены лежала постель.

Забрав меня, бабушка развесила по лесу отпугивающие артефакты и запретила селянам к ней приходить - сама в село ходила. Не хотела, чтобы нас кто-нибудь обнаружил. Но с того времени многое так и осталось развешено и разложено в хижине, как-то никому в голову не пришло перенести эти вещи в дом или выбросить. А теперь мне стало жалко всё это оставлять, на новом месте разберёмся, что пригодится, а что давно пора выкинуть. Весу-то во всём этом всё равно никакого, а как на новом месте жизнь сложится, пока неизвестно.

Мы же, с Джуни, взяв кое-какие сборы и отвары, отправились к пациентам. Прощаться. И узнавать, исполнил ли Росс своё обещание.

Усевшись вдвоём на нашу кобылку Дымку, вскоре мы уже въезжали в село. В первой же избе, куда мы занесли натирку для поясницы деда Петра, его жена, бабка Морета, обрушила на нас местные новости.

– Ой, что у нас тут было, что было!
– выставляя на стол пирожки с яблоками и наливая для нас в кружки молоко, причитала бабка.
– В село-то с утра стражники примчались, ажно из самого города! Налетели, прямо в храм ворвались, жреца в одном исподнем из постели на улицу выволокли, да тут же в кандалы и заковали. Потом главный ихний велел всем собраться на площади - а откуда ж у нас площадь? Нету такой. Так народ возле храма и собрался, где сходки обычно бывают.

– Да чего ж велеть-то, мы ж и так усе тудать двинулись, - подхватил её муж, тоже тягая со стола пирожок.

– Даже старый мой пришкандыбал, невидаль-то какая, кто ж упустит?
– продолжала бабка Морета.
– А старший ихний грамотку достал...

– С печатью!
– вклинился дед, поднимая палец.
– Ажно от самого губернатора, во-о!

– Так в той грамотке прописано, что жрец наш - убивец, а мы все - со-час-ни-ки. Тоже виноватые, в общем. Но всех забирать не будут, потому как обманул он нас. А обман-то в чём? Нету, оказывается, никакого демона-то лесного!

– А как же нет, когда я своими глазами его видел?!
– развёл дед Петр руками.

– Да полсела, почитай, его видели, - отмахнулась от него жена.

– Дак я ж первей, в лесу ещё. Топор тогда любимый посеял, эх... До сих пор жалко.

Я вспомнила бабушкин рассказ. Неужели дед Петр был среди тех дровосеков, которые бабушку в лесу увидели и за демона приняли? Что ж, спасибо тебе, старый, благодаря той встрече мы, четверо, в живых остались.

– Вот мой старый-то и спросил главного, - продолжила рассказ бабка, пододвигая Джуни новый пирожок.
– А тот ему - тёмные, говорит, вы люди, то ж оборотень был. Это вроде человек, только в волка превращаться может, таких, говорит, чуть не полкоролевства.

– А как по мне, коли человек в волка обращается, то и есть демон, - махнул рукой дед.

Мы с Джуни помалкивали, слушая стариков. Только переглядывались изредка. Стало быть, не соврал Росс этот - была у него власть убийство детей прекратить.

– А ещё тот главный сказал, что если дети сразу по двое рождаются, это так природа решила. И оба они от одного папки рождаются, а не от демона вовсе. Козлята с телятами тоже бывает, что по два рождаются, но этих-то мы не убиваем.

– Какой дурак лишнее теля убьёт-то?
– постучал себе по лбу пальцем дед.
– Это ж прибыток какой! Пусть хоть от демона, хоть от кого - кто ж удачу от себя отгонять будет?