– Вы действительно сможете прекратить убийство младенцев?
– уточнила я, решив обойти вопрос о молчании бабушки.

– Да, смогу, - кивнул оборотень.
– Клянусь.

Я посмотрела на брата, потом на сестёр. Это было бы для нас выходом. Да, благодаря бабушке мы выжили, но жили, по сути, в тюрьме. И если мы с Джуни всё же могли посещать соседние сёла, то Кроф и Поузи были лишены даже этого. Лишь редкие, пару раз в год, поездки на ярмарку, где мы продавали лечебные настойки и сборы и покупали необходимое для жизни, ведь там их никто не смог бы опознать - разве это считается? Мы с этим давно смирились, знали, что нам и так повезло, и что у нас была миссия - спасать детей, но...

Мы понимали и другое - нам никогда не создать собственные семьи, не завести детей. Точнее - мы с братом могли бы передать свою миссию младшим, когда они вырастут, те -следующим детям, те - следующим.

Могли бы.

Но я понимала, что не смогу этого сделать. Не брошу Крофа и Джуни здесь, чтобы уехать куда-то далеко, в поисках свободы и личного счастья. Да и Кроф, как единственный мужчина в семье, тоже чувствует свою ответственность и не оставит нашу семью.

Но если не будет главной причины оставаться... Это бабушка опасалась покинуть это глухое место, мы же уехать могли. Именно здесь нас подстерегала опасность, а вдали от селения, где нас всех отдали «лесному демону», мы бы смогли начать новую жизнь.

Я вновь переглянулась с Крофом, и мы поняли друг друга без слов.

– Если вы и правда сможете как-то изменить ситуацию, то мы согласны уехать с вами. Не к вам, - тут же уточнила я.
– Лишь туда же, куда и вы, чтобы быть рядом с Поузи. Кукол, платьев и книг нам тоже не нужно - у нас есть свои, будет надо ещё - заработаем. Вы живёте в городе или в селе?
– спохватилась я.

– В селе, - ответил оборотень.

– Это хорошо, - кивнула я.
– Найдётся для нас клочок земли и какой-нибудь сарай? У нас животные, и мы заберём их с собой.

– Животные?
– Росс оглянулся на хижину, возле которой стоял лишь крохотный, покосившийся сарайчик. Впрочем, за курятник он вполне сошёл бы.
– Не уверен, что моя карета сможет подъехать к вашему дому. Да и багажа в неё войдёт немного, учитывая, что нас в ней будет шестеро. А жильё найдётся, у нас есть пара пустующих домов. Хотя мой вполне может вместить вас всех.

– Спасибо, но мы не станем ничьими нахлебниками, - покачала я головой.

– У нас есть повозка, - вмешался Кроф.
– И она проедет до дороги, тут есть тропка.

– Тогда...
– оборотень оглядел нас всех, снова глянул на хижину, что-то прикинул.
– У вас сутки на сборы. Завтра в это же время я вернусь, за это время, думаю, успею всё уладить. И... вы ведь присмотрите за моими дочерьми?

– Разумеется, - пожала я плечами.
– Можете не волноваться за них.

– Мне бы не хотелось их оставлять, но сейчас у меня действительно нет с собой для них ни еды, ни одежды. Да и всем нам нужно свыкнуться с этой мыслью.

Он посмотрел на Суози, робко жмущуюся к Крофу, потом на вцепившуюся в мою штанину Поузи, глядящую на него всё ещё насторожённо.

– Я постараюсь их подготовить к переменам в их жизни, - кивнула я. А потом тихо добавила: - В нашей жизни.

Старик кивнул, потом подёрнулся дымкой и умчался в лес огромным - гораздо крупнее бабушки, - белым волком. А я посмотрела на беленькие волосики Поузи, на такие же, хотя под грязью было плохо заметно - Суози, вспомнила белого волчонка в своих руках. И задумалась - а действительно ли волосы Поузи белые только потому, что она ещё маленькая?

И седые ли они у оборотня?

Глава 4. Разговор

День первый

Когда оборотень окончательно скрылся за густым подлеском, я оглядела ребятишек.

– Итак, грядёт новая жизнь и великое переселение. Вперёд, у нас много дел. Нужно будет собрать всё, что сможем. Но сначала нужно поесть - на пустой живот много не наработаешь.

– Мы с Поузи уже поужинали, ты же сама велела, - напомнила Джуни.
– А младенцу и пелёнки приготовили, и молоко.

– Отлично, - кивнула я.
– Неси молоко.

Сестрёнка убежала, а мы пошли в дом следом. Не успели дойти, как Джуни выскочила наружу с полной бутылочкой в руке. Сняв с неё соску, я протянула молоко Суози:

– Вот, попей, пока, а я быстренько суп и картошку разогрею.

Малышка схватила бутылочку и стала жадно пить.

– Я тоже хочу, - надулась Поузи, ревниво глядя на близняшку.

– Ты же только-только целую кружку выдула, сказала, что чуть не лопнула, - напомнила Джуни.

– А сейчас снова хочу, - топнула Поузи ногой.

– Хочешь, значит, попьёшь, - согласилась я.

Младшенькая ревнует, это понятно, так почему бы не пойти ей навстречу в такой мелочи, тем более что молока у нас вполне достаточно. Джуни удивлённо посмотрела на меня, пожала плечами и вновь забежала в дом, вернувшись с кружкой. Подождав, пока девочки допьют молоко - Поузи пила с трудом, но допила до дна, - мы вошли в дом.