Шрифт:
– А как же дружба с вашим дражайшим братом? – Долохов скрестил руки на спинке впереди стоящей скамьи и уперся в них подбородком.
– Вам-то какое дело, с кем она дружит?
Долохов скосил на нее лукавый взгляд.
– Скажите еще, что не знаете, кто ее отец. – Видимо, выражение лица Мари выдало ее, потому что улыбка Долохова стала шире и осветила его хищное лицо. Даже уродливый шрам на щеке поблек. – Ну вот, а говорите, что ничего не выяснили.
– Так это и вам очевидно. Да и… я не одобряю их дружбу.
Мари прикусила щеку, буравя взглядом иконостас. Об этой часовне она узнала минувшим летом как раз от Долохова, когда они впервые встретились вне дворцовых стен и он вынудил ее внимательно следить за новенькой. Кем была новенькая, Мари не знала, – даже имени. Он так и сказал: «В этом году в вашем классе появится новая ученица. Присмотрись. Подружись. Если узнаешь что-то интересное, сообщи». Вот Мари и присматривала, даже дружить пыталась, в перерывах роясь в ее вещах. Разве что проверить телефон совесть не позволила.
– Милая принцесса, – снисходительно начал Долохов, – вы поймите одно: список, над которым так усердно работает ваш брат, – это не предел. Закончить его может любой, уж что-что, а найти существо на эту роль легче простого. Если мне надоест, я просто разорву контракт, который ваш обожаемый Александр так любезно подписал, и сердце его остановится. Не доводите до крайности…
– Вы так до конца жизни будете нас шантажировать? – прошептала Мари. Злость кипела в ней, заряжала кровь, и она впервые пожалела, что не обладает этой звериной яростью брата, чтобы в один миг свернуть этому ястребу шею.
– Да нужны вы мне. – Долохов даже рассмеялся – так, будто она глупость сморозила. – У Александра осталось одно имя, и всё. Человек умрет – контракт ликвидируется, вы свободны. Но пока… – Долохов опустил ладонь в белой перчатке на ее плечо, и Мари вздрогнула. – Пока у вас нет выбора, станьте, наконец, уже полезной. И даю слово больше никогда не использовать вашу любовь к семье в своих целях.
Мари хотела завыть, но лишь закатила глаза и нехотя взглянула на него. Она не питала теплых чувств к Нике, но, если выбирать сторону, уж лучше она будет на ее стороне, чем на стороне этого скользкого чудовища. Однако Долохов прав: нельзя целый год кормить его отговорками, пора бы уже что-то дать.
– У нее есть какая-то книга. Валяется на дне чемодана…
– Что за книга? Опишите, – резко перебил Долохов. Голос его сразу стал серьезным, взгляд – колючим и сосредоточенным.
– Старье какое-то. Обложка затертая, коричневая, названия нет, внутри – пусто. Даже не книга, а…
Долохов развернулся к ней, и Мари инстинктивно отползла на самый край скамьи.
– И тебе удалось ее открыть?
– Э… ну да, замка там не было, – неуверенно протянула Мари. В его глазах плескался неподдельный интерес, и она уже стала сомневаться, что поступила правильно, рассказав ему об этой своей находке. – Что это за вещь? Ценная?
Долохов ухмыльнулся и откинулся на деревянную спинку скамьи. Ладонь в перчатке взметнулась к волосам.
– Так и знал… так и знал! Ха! Все думают, что это фамильная реликвия Стамерфильдов, но на самом деле это прощальный подарок женушки Стамерфильда одному из ведьмаков, и поговаривают, открыть ее может только потомок этой самой женушки. Вы, кстати, знали, что Рита Харт-Вуд ее прямая наследница?
– Что вы несете…
Долохов одарил ее белоснежной улыбкой и, подхватив пальто, поднялся.
– Гены, мисс Маркел, удивительная штука. Вот ваши очаровательные зеленые глаза достались вам по отцовской линии. А что же вам досталось от матери?
Сердце гулко билось в груди, и Мари уже и не пыталась скрыть свою растерянность: шумно дыша, она таращилась вслед уходящему Долохову, с ужасом прокручивая в голове услышанное. Она – Саквильская. И они с Сашей – двойняшки. Одинаковые глаза, волосы, так похожи внешне, и их эмпатия… Долохов хотел ее запутать, не иначе. Не иначе…
< image l:href="#"/>Лондон
Март 2017 года
На каникулы Ника не строила никаких планов. Накануне отъезда ей позвонил Джейсон, предложил забрать из школы и отвезти в Глазго. Хвастался, что нашел новую квартиру – больше, светлее, с двумя спальнями, одну из которых уже обустроил для нее. И если Ника захочет, они могли бы прошвырнуться по магазинам и докупить все необходимое. Его голос был полон энтузиазма, звонкий и заразительный, но Ника не прониклась. Ей не хватало сил сказать ему прямо, что больше она никогда не вернется к нему, но и тешить его (и себя) надеждой она не хотела. Поэтому девушка соврала, что на каникулах проведет время с бабушкой, которая внезапно нагрянула в Лондон, а сама утром села в школьный автобус и поехала в город. Без плана. Просто уехала, решив на месте разобраться, что делать дальше.