Закономерно, в общем-то.

Это мне попросту некогда даже попробовать наладить обычное человеческое общение. К тому же, у меня жена есть. С ней всегда можно и расслабиться, и даже поговорить, как ни странно.

А Аргус, видимо, друзей искал. И не нашел.

Уверен, пойди я его путем, сейчас так же матерился бы. Глава клана — это куда круче, чем наследник, желающих поправить свои дела с моей помощью было бы еще больше.

— Да не вопрос, давай встретимся, посидим где-нибудь, — ответил я. — На нейтральной территории?

— Ага, в баре каком-нибудь, — отозвался Аргус. — Сейчас дам распоряжение, нам снимут на вечер бар. Чтобы не мешал никто.

М-да, с такими представлениями об обычном человеческом трепе Аргусу друзей не найти. И вроде, он не сноб, но к такому уровню жизни мало кто привычен. Даже я почему-то ожидал, что мы просто придем в бар и на один вечер станем одними из многих его посетителей.

— Как скажешь, — согласился я. — Адрес только дай.

— Да, мой секретарь предупредит твоего, как только все сделает, — рассеянно ответил Аргус и выпалил: — Спасибо тебе, дружище! Ты бы знал, что это для меня значит!..

Совсем припекло его, похоже.

Что ж, я тоже давно нормально не отдыхал. А так, чтобы просто потрепаться с приятелем, не следя особо за языком, кажется, вообще еще ни разу в этом мире.

— Да брось, мне тоже давно пора отдохнуть, — улыбнулся я. — И я тоже буду очень рад твоей компании.

— Тогда до встречи, Шахар! — повеселевшим голосом ответил Аргус.

— До встречи.

Визит главы клана Дамаяти после обеда стал для меня сюрпризом. Нет, он предупредил меня, конечно, и я согласовал время встречи, но тема разговора была неочевидна.

Сейчас, в преддверии войны, все прежние наметки по сотрудничеству в бизнесе явно отодвигались на неопределенное время. А больше нигде у нас интересы и не соприкасались, вроде.

— Дамаяти-джи, — приветственно кивнул я и встал. — Располагайтесь.

— Раджат-джи, благодарю, что так быстро приняли меня, — кивнул в ответ он. — Догадываюсь, что вам сейчас ни до чего.

— Почему? — улыбнулся я. — Для союзников я всегда найду время.

Мы уселись в кресла, и Дамаяти поднял на меня сосредоточенный взгляд.

— Вот именно об этом я и хочу с вами поговорить, — сообщил он.

— Слушаю вас внимательно.

Клан Дамаяти — мои единственные официальные союзники.

Правда, конкретно сейчас ни мне, ни ему от этого союза ни горячо, ни холодно. Располагайся мы рядом на границе, это было бы весомо. Но Дамаяти, хоть и отхватили себе чуть-чуть приграничных земель, стояли далеко на западе, почти у побережья. На таком расстоянии мы ничем не сможем помочь друг другу.

— У моего клана не так много союзников, — неторопливо начал Дамаяти. — И так уж сложилось, что мы не смогли расположиться рядом на границе. Как ни крути, мой клан — не самая весомая сила в стране, и хорошо, что мы вообще попали в первую волну захвата Свободных земель.

Есть такое. Меня в списке кланов, занявших земли в приграничной полосе, больше всего в свое время удивили двое: Дамаяти и Лагари.

У Лагари было неплохое основание: они пришли на земли, ранее занятые магом-простолюдином Магада. Это прямая кровная связь, без боевых действий туда могли прийти только Магади со своим кланом.

А вот как на границе оказались Дамаяти, для меня загадка.

— И когда я узнал, что род Магади хочет сменить клан, — продолжил Дамаяти, — меня осенило. Зачем мне судорожно налаживать отношения со случайными соседями по границе, если можно просто поменяться землями с кланом Лагари?

Я даже не знаю, что меня удивило больше: то, что он знает про Магади, или сама идея обмена землями. Такого еще никто не делал, насколько я знаю.

— А как вы узнали про намерения рода Магади? — спросил я.

— Кассий Магади этого и не скрывает, — пожал плечами Дамаяти. — Мы с ним недавно встречались по делам, и он предупредил, что мне стоит начинать наводить мосты с его кланом мимо него. Прямо сказал, что Магади в клане не задержатся, а подставлять меня он не хочет, мы давние партнеры.

— И сказал, что собирается ко мне? — уточнил я.

— Сказал, что ведет переговоры с вами.

— Ясно, — кивнул я.

Вот не было печали, теперь еще и это.

Я понимаю главу рода Магади, ему будет намного проще отбиться от всех нападок, если он сразу обозначит, что намеревается перейти в сильный клан. Да только это же означает, что часть негатива обрушится на меня.

Мы с главой рода Магади не обговаривали этот момент, и, в принципе, он в своем праве. Но вообще-то мог бы и предупредить, что собирается прикрываться моим именем.