— Доводилось участвовать в строительстве? — тут же с места спросил дородный мужик в оранжевой каске, которую он, видимо, забыл снять.

От него веяло специфическим запахом свежего бетона и извести, а на ботинках осталась засохшая глина.

— Завод строил, — пожал я плечами. — Считается?

— Вполне, — удовлетворился строитель, и немного стушевался под строгим взглядом Валентины.

— Алексей отвечает в первую очередь за безопасность экспедиции, — пояснил Островский, — и мог бы не вникать в остальные вопросы, но он мой не только зам, но и дублёр. А теперь давайте начнём. Геннадий Петрович, вы первый.

Мы сели, а этот самый строитель, которого Островский назвал Геннадием Петровичем, открыл перед собой блокнот.

— У меня всё по графику, — он даже пожал плечами. — Закончили монтаж направляющих для ворот крепости. На прибрежном участке нас задержала необходимость стабилизации грунта, сегодня там фундамент стены залили только. Дадим бетону неделю и начнём нагружать. Через две недели мы стену сдадим полностью. По внутренним работам идём с небольшим опережением графика. Дополнительные перегородки полностью готовы, приступили к отделочным работам. В гостинице уже завершили, хоть прямо сейчас заселяйся.

— А что по ёмкостям для хранения воды и ГСМ? — Валентина, как всегда, с планшетом, тоже сверилась с каким-то списком. — Видела сегодня большегрузы, это туда?

— Да, Валентина Юрьевна, — строитель кивнул, — ёмкости установлены, начали обратную засыпку. Но ещё не закончили.

— Какие-то сложности? — приподнял бровь Островский.

— Вопрос к транспортному цеху, — Геннадий Петрович мотнул головой в направлении одного из коллег. — Экскаватор на погрузке грунта полдня простаивал!

— Запчасти не подвезли вовремя, — второй коллега, видимо, начальник транспортного цеха, развёл руками.

— У него не гусеница порвалась, Николай Егорович, — возмутился Геннадий Петрович, — а шланг подачи масла! Я не экскаваторщик, конечно, но даже я знаю, что манжеты, шланги, штуцеры гидроцилиндров летят только так! Таких запчастей должен быть запас! У меня, когда отбойный молоток ломается, рабочие не ждут, когда министерство одобрит покупку нового, со склада берут новый, и продолжают работу, а сломанный инструмент чинят или заказывают. Но запас есть всегда!

— Я не хуже вас знаю, что такое запас! — Николай Егорович пошёл пятнами. — И он всегда есть! У меня кладовщик заболел, не уследили!

— У кладовщика должен быть сменщик, — покачал головой Островский, — помощник, сами идите на склад, если надо, но ваши люди — ваша ответственность. Полдня простоя это слишком много.

— Виноват, — согласился транспортник. — Прослежу.

— Проследите, — Островский переключился на маленького худощавого мужичка лет пятидесяти, от которого чувствовался едва уловимый аромат канифоли. — Роман Николаевич.

— Основной дизель-генератор протестировали, всё работает, — заговорил тот. — Резервный завтра привезут. Ведём монтаж проводки в новых помещениях. Всё по графику, возникающие вопросы решаем в рабочем порядке.

— Вы прошлый раз сообщали о каких-то проблемах с атомщиками? — напомнила Валентина.

— Да это даже не проблема, Валентина Юрьевна, — Роман Николаевич, видимо, энергетик, поморщился. — Мобильная атомная станция запускается, образно говоря, с толкача. У них на борту собственный дизель-генератор. Но он не дублируется. Обсуждали схему реверсивного питания станции на момент запуска. Всё нормально, решили, передали проектировщикам.

— А разве не должно быть наоборот? — удивилась Валентина.

— Может, где-нибудь в параллельном мире, — пошутил энергетик. — На практике порой виднее. Да и в проектном институте меня знают, прислушиваются. Кстати, хотел спросить, от проектного института в экспедицию кто-то пойдёт?

— Алексей Вячеславович, — Валентина обратилась неожиданно ко мне, — у нас есть проблема. Не хватает узкопрофильных специалистов, пригодных к экспедиции. От желающих отбоя нет, но даже первоначальное тестирование не проходят. Профессор Завельев согласился подключиться к проекту в обмен на участие в экспедиции. Сможете помочь ему с подготовкой?

— Завельев же шарлатан! — воскликнул мужчина, от которого попахивало лекарствами.

— Вот только все его выводы, сделанные ещё десять лет назад, подтвердились, — парировала Валентина. — То, что он не ладит с людьми, не делает его неправым.

— Мог бы с вами поспорить! — возразил мужчина.

— Не надо, Андрей Евгеньевич, — серьёзно покачала головой Валентина и посмотрела на меня.

— Да, конечно, — ответил я. — Только результат ведь не гарантирован.

— Если бы он был гарантирован, у Андрея Евгеньевича не было бы повода для сомнений, — усмехнулась Валентина. — Кто у нас следующий?