Присев на корточки, чтобы оказать на одном уровне с Настей, прошептала ей на ушко: – ты в следующий раз выбери персиковый тарт. И вытерла белый след с ее румяной щечки - это оказался сладкий крем. Малышка громко засмеялась.

– Щекотно, – звонким писком выдала она.

Это выглядело чертовски мило, особенно учитывая, что у нее только-только начали прорезываться передние коренные зубы. Она подняла голову к брату и тихонько мяукнула: – она мне нравится.

Мой взгляд встретился со взглядом Никиты. «Эти пепельные глаза скоро сведут меня с ума», – промелькнуло в моей голове. Между нами снова повисло неловкое молчание. Но маленький энерджайзер и тут нас спас. Настюша взяла своей маленькой ладошкой мою и потянула за собой, усаживая на стул.

– Ник, не стой на месте, угости гостью чаем, – выдала она.

Мы оба еле сдержались, чтобы не прыснуть от смеха. Никита решил подиграть своей младшей сестренке и, повинуясь, пошел ухаживать за нами.

– Какой чай будешь, Ди? – Стоя спиной ко мне, прозвучал вопрос от Никиты.

– Сделай на свое усмотрение, я доверяю тебе.

На последней фразе Власенко застыл. Он оглянулся в мою сторону, но ничего не сказал. Достал несколько мешочков с какими-то травами и начал их смешивать в заварнике. Он выглядел как колдун, круживший над своим зельем, и через пару минут перед нами стоял котел с зельем. Ладно, на самом деле это был ароматный чай с маленькими плавающими бутончиками роз внутри. Никита присоединился к нам за столом , и мы принялись за кексы.

– Боже, как это вкусно, – выпалила я, проглотив первый, а затем и второй кусок. Малышка пару раз легонько дернула меня за кофту, как бы прося нагнутся к ней.

– Ты очень красивая, мой брат с тебя глаз не сводит.

Я подавилась.

– Спасибо, дорогая, а я считаю тебя очень красивой, – завернула выбившийся локон волос ей за ухо.

Она поежилась: – щекотно.

А потом гордо встав объявила: – я пошла в зал смотреть мультики, Диана, займи моего брата пожалуйста, я хочу немного отдохнуть. И важной походкой она направилась в другую комнату, а мы с Никитой во весь голос рассмеялись.

– Значит проблемы? – С улыбкой посмотрела на него, но лицо Никиты стало отстраненным.

Он пристально смотрел в одну точку и безэмоционально произнес: – да, папу срочно вызвали на работу, пришлось его подменить и посидеть с Настей.

– Оу, понятно, а где мама? – задала вопрос быстрее, чем успела понять, что делать этого не стоило. Вот, как всегда, ляпаю что не попадя.

Однако Никита ответил сразу, но так же без эмоций: – ее нет, мы живем втроем. Точнее, она где-то есть, но мы не общаемся, это взаимно.

В комнате появилось легкое напряжение, ну и молодец я, спросила так спросила, не в бровь, а в глаз. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку мне в голову пришел еще один вопрос: – значит Ники?

И тут я увидела маленький намек на улыбку. Сначала Никита поднял глаза, а уже потом и все лицо на меня.

– Да, Ники. Меня так только папа и Настя называют.

Кивнув, в знак понимания, отметила: – тебе очень идет.

– Слушай я хотел ...

Испугавшись, я протараторила: – давай я помогу убрать со стола.

На лице Никиты отразилось разочарование: – нет, я сам, ты лучше посиди пока с Настей, и кстати, она до чертиков любит волейбол.

– Да ладно?! И чего ты раньше молчал, я побежала. Я скрылась с кухни, но успела заметить искорки в его взгляде.

Оказывается, малышка знала очень многое про волейбол: состав женской и мужской сборных команд России, большинство правил и даже приемов. Я позвала ее на нашу субботнюю игру, добавив, что после я смогу с ней немного поиграть. В комнате лежал мяч, так что мы даже сделали пару перебросов, но тут вошел Никита и пригрозил, что дома играть нельзя.

– Бука, – сказала я, и обратилась к его сестре: – как ты с ним живешь?

На что малышка театрально вздохнула.

– Очень, очень тяжело, еле справляюсь.

И мы с ней в унисон повалились на пол и засмеялись.

– Отлично, вы спелись, – пробубнил Никита.

В ответ на это я показала ему язык. Малышка подбежала к нам и обняла. Она была значительно ниже нас, так что ее голова была на уровне моего живота. А вот мы с Никитой оказались лицом к лицу. Мы впервые стояли так близко друг к другу и чтобы как-то скрыть накатывающее смущение, я посмотрела на Настю. Ее большие глаза смотрели нас. Что-то было в этом взгляде. Он казался хитрым, будто эта малышка что-то задумала.

– Диааанаа, останься еще, пожалуйста. Давай мультики посмотрим, – не выпуская из объятий, умоляюще протянула она.

Никита взял слово: – Настюш, мы не можем заставить Диану остаться. У нее, наверное, много своих дел.

Малышка бросила грозный взгляд на брата.

– Ты не можешь, а я могу.

– Пожалуйста, Диана, – ее взгляд преобразился в умоляющий и я не смогла отказать этому чуду.

– Хорошо, сейчас я напишу маме, что задержусь, чтобы она не переживала, а вы пока выберите, что мы будем смотреть.