Воин подошел ко мне вплотную и, схватив меня за предплечье, сильно встряхнул.

Амили неторопливо обвела комнату взглядом, нахмурилась и подошла ближе к шкафу, что стоял недалеко от кровати. Открыла, повернулась обратно и внимательно посмотрела на кровать.

Она подошла ближе и прикоснулась к белью с той стороны, где спал Алан. Закрыла глаза и замерла. А когда открыла, обожгла меня злым взглядом так, словно ударила от души. Я свободной рукой прикоснулась к виску, погладила лоб. Голова резко заболела.

Лэри Амили меж тем протянула:

— Значит, в одной постели спите. Ясно. Этим его взяла? И что, думаешь, женится на тебе? Мечтай. На распутной девке, ссыльной, да ещё без воинского дара? Ну, отвечай!

Воин, что держал меня, опять хорошенько встряхнул. Голову прострелило в виски, да так сильно, а юная захватчица зло прошипела на него:

— Ты что творишь, чурбан? Угробишь эту раньше времени. Она мне нужна пока, будет наживкой. — И себе под нос пробормотала: — Опять слишком много силы вложила, что ли?

Она резко очнулась от своих дум, и, смотря на меня, зло прошипела:

— Что, думаешь ребёнка ему заделать и таким образом в род Стронгов проскользнуть? Хм, а ты не такая дура.

Она неторопливо подошла ко мне, зафиксировала пальцами мой подбородок, хотя я и пыталась освободиться, но почувствовала тяжёлую руку воина, что схватил меня за волосы и жёстко зафиксировал, и замерла.

И тут моя голова словно взорвалась от боли, а лэри Амили недовольно пробормотала:

— Странно, в голову к тебе так просто не проникнуть. И внушить не получилось, а сильнее надавишь, так ты сломаешься раньше времени. Но построенной защиты нет. Амулет? Нет, не то. Неужели природная? О! Да! Хотя, откуда? Погоди, а какой у тебя дар? — лэри Амили пристально посмотрела мне прямо в глаза и я ответила, не осознавая, просто делая, словно кто-то велел мне говорить:

— Целительский.

Моя собеседница недоверчиво протянула:

— Даа? Ну надо же. Личный дар? Стихийный, значит. Тогда понятно. Ну и ладно. Будь ты кем угодно, но Алан всё равно будет моим. Так что не надейся.

Я не утерпела, спросила:

— А тебе-то он зачем? Ты вон какая одарённая. Зачем тебе обычный капитан стражи? Даже не королевский гвардеец. Ведь самые желанные женихи в столице. А у тебя такой дар. Ты могла бы выучиться там, у лучших учителей. Это ведь редкий дар, да?

Та отпустила мой подбородок и сделала шаг назад. Прошлась по комнате, думая о своём. Потом приказала двоим воинам, что до того стояли у окна, ждать у двери и пропускать только лэра Алана.

Дальше лэри повернулась ко мне и начала говорить довольно спокойно:

— Зачем мне Алан? Хм, интересный вопрос. А тебе он зачем, скажи?

Ответила ей, не сомневаясь в словах ни секунды:

— Я люблю его и хочу прожить с ним счастливую жизнь. Послушай, Амили. Ты ведь понимаешь, что нельзя заставить человека быть с тобой силой? Разве это сделает его счастливым? А у тебя такой дар, столько перспектив. Ты такая молодая и красивая. Зачем же ты губишь свою жизнь?

Она не разозлилась на мои слова, она вообще стала несколько задумчива и отстранена. И спокойно ответила, поменяв тему:

— Ты, как и большинство, смотришь только на поверхности. А ещё в тебе говорит жалостливая натура целителя. Странные вы. Да, у меня был учитель, лэр Киррен. И он в своё время работал в столице. Там лучшая возможность для ментальных магов. Вот только в женщинах этот дар проявляется много реже. Знаешь, какая у меня там будет основная обязанность? — Лэри Амили смотрела на меня в ожидании ответа, поэтому я только покачала головой. Она хмыкнула и продолжила: — Выйти замуж за того, на кого укажут, и рожать детишек, вот что!

Лери Амили замолчала, опустив голову и обдумывая что-то своё. Потом она снова посмотрела на меня, но теперь её взгляд снова стал жёстким и отрешённым.

Она продолжила тихим, вкрадчивым голосом:

— И знаешь, как я узнала? Не отвечай. Откуда тебе знать? А я отвечу. Я превзошла учителя в искусстве ментальной магии. Взяла этого подонка под контроль. Он, оказывается, начал вести переписку и искал, кому бы меня продать подороже. Всё это, конечно, тайно, не раскрывая своего местонахождения. Вот тогда я много узнала от него. У меня нет таких высоких покровителей или родни в столице, чтобы меня не трогали. А ещё, я ведь не простолюдинка, а лэри. Значит, дар у меня точно должен быть не слабым. И всё это я хочу подарить роду Стил. Мой родовой дар и личный. А ты мешаешь. И не смотри так жалобно. Я борюсь за своё счастье и за любовь.

Вдруг я услышала усиливающиеся звуки борьбы за пределами комнаты. Значит, ко мне приближались спасители? Все присутствующие отвлеклись, прислушиваясь, а я рванула резко, пытаясь освободиться от отвлёкшегося воина. Но он среагировал быстро, усилив хватку.

Мы стояли и ждали. Шум стал тише, одна из сторон явно одержала победу. Вопрос только, кто же победил. Я услышала голос Алана из-за двери и выдохнула, понимая, что спасение так близко:

— Рада, ты там?

Я крикнула громко, пока никто не успел очнуться: