И тут голос лекаря прозвучал так близко, что я вздрогнула от неожиданности и подняла на него взгляд. А он, видимо, уже закончил осматривать больного и спросил у меня:

— И чего вы так хмуритесь, уважаемая. Вам, как быстро идущей на поправку, сейчас нужны только положительные эмоции. Тем более столь юной и привлекательной особе не о чем грустить.

— Да уж, не о чем. А ведь я обещала одному хорошему человеку помочь и сходить на городской праздник. А было это как раз перед тем походом в лес, где я и проблуждала почти неделю. Стоит попросить прощения, ведь я подвела его. Вот и задумалась. Да вы не обращайте внимания, давайте лучше обговорим плату за вашу помощь, — решила сменить тему, ведь лекарю явно неинтересны мои заботы.

То хмыкнул и ответил мне:

— А вам не за что извиняться, уважаемая Рада. Праздник ведь перенесли на конец сезона сбора грибов. А самый лучший сбор, пока ветра нет. Поэтому праздника и не было. Поговаривают, что ещё неделя и всё, погода переменится, и сбор прекратят до следующего удобного момента. Так что с вашим золотым зельем вы вполне успеете прийти в себя и даже купить обнову на праздник, как и мечтают юные девушки, — с улыбкой закончил он.

А затем резко перешёл на деловой тон:

— А вот насчёт платы за мою работу, так я всегда готов её обговорить. Я бы взял ресурсами, да только целого кореня за лечение будет многовато, уважаемая Рада. Но я могу вам и вашу вторую порцию сейчас сварить. Зелье будет отлично работать ещё полгода, тем более, если хранить будете правильно. — Лекарь вздохнул печально и продолжил: — Но всё равно это слишком мало, ведь зелье-то это сварить можно и начинающему зельевару.

И тут одна идея пришла мне в голову, и я спросила, пока не передумала:

— Уважаемый Тиш, а если вы дадите мне уроки? Расскажете и покажете как новичку начать варить простые зелья. Я бы хотела сама сварить то зелье из золотого корня. Да и простейшие лечебные. А ещё столько хозяйственных зелий, порошков и паст интересных придумали для облегчения быта. А я ведь покупала эти зелья в лавке. И те, что с магическим сырьём, они не скажу, что очень дёшевы. Ведь мне всё равно в лес ходить и сырьё собирать. Я видела, что есть сборщики, что не сырьё сдают, а заготовки, или зелья.

Лекарь по мере моих слов кивал согласно, явно следя за разговором. Моё предложение пришлось ему по душе, ведь в конце он уже улыбался, ответив:

— Как я люблю, когда молодёжь стремится к знаниям! Хорошо, я готов преподать вам уроки для начинающих зельеваров. Для этого достаточно будет, — он задумчиво постучал пальцами по губам, продолжив: — Посещений двадцать. Если будете расторопны, я вам быстро всю основу передам. Даже подготовлю к экзамену, очень уж нужен мне корешок ваш. Сильные они у вас, такие и не купишь, жду иногда по полгода, пока достанется и мне сильный экземпляр.

— Я так и не поняла, почему вы так высоко оценили мои находки. Ну, примите больше зелий из того же корня, всего делов! — а ведь и правда. И чего это уважаемый Тиш так вцепился в них? Да ведь он опытный лекарь, много чего повидал, и тут такое удивление и восхищение.

Чего я не ожидала, так это такой бурной реакции от лекаря. Тот аж руками всплеснул, воскликнув:

— Какую глупость, уважаемая, вы говорите?! Но вам это простительно, вы новичок в травничестве и зельях. В том-то и дело, я уже говорил, что подобной мощи корни встречаются редко. И сначала предлагаются людям повыше, а не простым зельеварам в ссыльном городе. А ведь есть сложные зелья, в которых тоже присутствует золотой корень. И чем он мощнее, тем мощнее само зелье. Понимаете? — Я так и не поняла, что именно лекарь хочет до меня донести своими этими шарадами, поэтому замотала головой отрицательно.

Тот присел на стул рядом с кроватью и продолжил:

— Ладно. Давайте лучше разберём на примере вашего зелья. Вот смотрите, если бы сами корешки были бы слабее, то и само лечение было бы дольше, и порций нужно было бы не три, как у вас, а шесть, к примеру. Вижу, пока всё понятно. Но это то, что лежит на поверхности. А теперь скажу по-другому. Тремя порциями вашего зелья можно снять все последствия тех тяжёлых болезней, которые в том числе повлияли на ваши кости, на кожу, на внешний вид. Ведь худоба — это тоже последствия магической лихорадки, не только плохого питания. Так вот, шестью порциями более слабого зелья эти последствия убрать невозможно. Да хоть десять примите, только в сутки больше одной порции пить нельзя, а так хоть месяц пейте. И не поможет. Понимаете, уважаемая?

О! Вот это да! А ведь почти любой болезнью может заболеть не только бедный человек, но и богатый. И есть моменты, когда деньги и связи решают очень много.

— Я поняла, уважаемый Тиш. Значит, эти зелья более ценны, они лечат на другом уровне, правильно?

— Да! На другом уровне! Как верно вы сказали. Именно. А у меня, кстати, есть девушки и дамы, как и вы, переболевшие магической лихорадкой взрослыми, и теперь они жаждут вернуть ту свежесть и здоровье, что была им присуща. Вы ведь знаете, что когда замуж пойдёте, не минуете посещение лекаря? Он выполнит проверку и вручит своё заключение. И обмен подобными документами перед свадьбой очень важен. А ведь не каждый мужчина возьмёт такую невесту, если у неё будут серьёзные проблемы со здоровьем. Всем известно, что последствия магической лихорадки, даже если та пошла не в тяжёлой форме, и человек выживает, часто и на потомстве сказывается. Чего головой качаете? Вы вон какая молодая, как жениха найдёте, так поймёте, как это важно. А теперь вы, уважаемая Рада, можете вылечить свой недуг. Поняли теперь, какой ценностью обладаете?