Я настолько растерялась, что не знала, как отреагировать. Но посоветовала поговорить с тем, кто разбирается в этих вопросах. Да хотя бы и с подмастерьем Робом, с которым тот был знаком. Ведь он сам придёт к нам в гости.

Тут Ред повеселел и вспомнил, что видел сегодня на площади. И решил мне рассказать:

— А про вас и ваше спасение многие судачат в городе. Да и в посёлке поговаривают. Ведь столько новостей, да и суд недавно прошёл над сёстрами Сат. А сегодня я мимо площади городской шёл, ну, когда к Робу ходил. Вот, там художник местный столько интересного вывесил. И картинки с суда, а ещё и текст. Там и причина приговора и сам приговор. Вообще, вся история появления этих сестёр и вас, тётя Рада. А, ещё ваши рисунки там были: как вы лежите на той самодельной лежанке, а вас несут воины. И капитана нарисовали. Он такой сильный и смелый, а экипировка у него какая! Да, ещё там лекарь был. Но про него не очень интересно. А про воинов интересней. И про вас. Я же вас знаю.

Он замолчал, вдруг печально вздохнул и продолжил грустно:

— Я мамке-то рассказал, но она велела не болтать и сплетни не переносить. Сказала, что враки это всё. А в городе, вон, уже кумушки вовсю судачат о вас с капитаном.

Я аж закашлялась, настолько была в шоке от услышанного. Постучала себя по груди, вытаращилась на Реда, спросив:

— Что? О ком? О нас с капитаном? — Ред согласно закивал, а я в ступоре сидела, а голова была пустая-пустая. Может, я что-то недопоняла. Уточнила:

— Погоди, Ред. Как можно судачить о том, чего нет? Да я же капитана случайно в колонне прибывших видела. Ну, и там, в лесу, когда он меня от волка спас. И всё. Я его знать не знаю. Кстати, а что там обо мне говорят.

Ред замялся, забубнив:

— Так мне мамка сказала, эти глупости не говорить. — я легонько тыкнула его локтём, требовательно смотря в глаза, — Ну ладно, чего уж тут. Всё равно услышите эти глупые сплетни. Там у рисунков этих женщины стояли и обсуждали, что капитан пошёл в лес специально, чтобы вас спасти. Что у вас там какие-то любовные дела. И это вы, тётя Рада, его тайная любовница, а не та, что в другом городе. Ой, да там много всяких глупостей они говорили. Мама сказала, меньше слушать этот бред. Да и не положено мне ещё, маленький ещё. А какой я маленький, если я уже зарабатываю. Скажите же, тётя Рада?

Ред всё что-то бубнил, бубнил, доказывая свою взрослость, а я думала, что мне теперь делать. Ведь в этом мире репутация женщины важнее, чем в моём прошлом. Здесь не такие нравы, здесь всё строже. И как мне теперь быть?

А ведь я как раз хотела отблагодарить капитана. Вон, и уважаемый Тиш меня научит, как зелья простые варить. Сварю сама золотое зелье да схожу к капитану.

Подумала и решила сначала к мастеру Кану обратиться. Найду его и спрошу, как с капитаном можно поговорить так, чтобы нас не видели лишние глаза. А то и правда подумают, что у нас что-то есть.

Но поблагодарить капитана Стронга всё равно стоило. Ведь нельзя же просто забыть, как меня спасли от нападок того хищника, да ещё из лесу вынесли. Кстати, надо бы уточнить его имя, а то стыдно не знать имя того, кто спас тебя. А ведь я его слышала, вроде, но не запомнила.

Утром лекарь быстро проверил моё состояние после приёма третьей порции зелья и разрешил идти домой. Собирать мне было особо нечего. Так что дожидалась, пока придёт Ред.

Ещё успела посмотреть, как устроена рабочая комната у лекаря, да расспросила подробно о том, чего не знала. Ведь мне пригодится всё это.

Тем более что тот был предельно любезен, предвкушая будущую совместную разделку тех же самых грибов, клятвенно пообещав не трогать их без меня.

Удивительным он был человеком: честным, спокойным, полным любви к своему делу. Я даже загорелась идеей совместной работы, поделившись с ним идеей самой сделать подарок тем, кто меня спас.

А ещё я призналась кое в чём:

— Вы знаете, я как увидела его первый раз, этот корень, да и здесь, когда в руках держала, так захотелось его голыми руками потрогать, ощутить его силу. Она так успокаивает. Я прямо чувствовала мощь, исходящую от этого удивительного растения. Мне казалось в этот момент, что он делится со мной этой силой, этим удивительным теплом. Ой, да не пугайтесь, уважаемый Тиш, я потом руки хорошенько обработала, у меня же в сумке осталось средство.

И совсем не ожидала его бурной реакции:

— Да, и вот прямо-таки чувствовали это растение? А это точно был золотой корень, уважаемая Рада? И не смотрите так на меня. Я же не просто так спрашиваю. Идёмте-ка со мной в зельеварню, идёмте, это недолго.

И лекарь попросил меня трогать некоторые растения и корни, передавая ему свои ощущения. Но я смогла почувствовать только малую часть из них, подумав, что тот заподозрил во мне какой-то дар, но что-то дар это слишком часто давал сбой. Так что я и не рассчитывала на его последующие слова:

— Вам, уважаемая Рада, стоит поберечься и быстрее заняться зельями, даже самыми простыми. Причём после того справочника растений, что я вам дал, вы внимательно прочтёте о лечебных зельях. Именно их вам и стоит учиться делать. Поверьте. Я знаю, о чём говорю. В вас есть то, что сделает каждое зелье, что вы приготовите, вдвое сильнее. А это часто может жизнь спасти. А вот лечить и помогать всем без разбора, вам не следует. Да и зелье продавать сами даже не думайте, если решитесь на этом заработать, идите, уважаемая, ко мне. Я вас не сдам, а свой целитель, даже с такой небольшой силой, нужен многим.