— Я рад, что ты вернулся к жизни, — сказал Куран.

Ма’Ай был слаб, чтобы ответить, но улыбнулся чуть шире.

Все, что произошло, так или иначе примирило его друзей с Ашран. Его сестра, узнав о происшествии с братом, воспылала желанием отблагодарить Ашран и познакомиться с ней. Шива, конечно, возмущалась тем, что если кто и спас Ма’Айя, то точно не эльфийка, настаивая на своем убеждении, что эльфы — это большая проблема. Но За’Ар внезапно нарушила свой нейтралитет, встав на сторону Ашран. Стало понятно, эти бесконечные ссоры с Шивой были некой борьбой за власть в их компании, и За’Ар одерживала победу. После ее заявления, что ужину быть, разговоры стихли.

— Послушай, Ма’Ай, давай пойдем длинным путем, через парк, — предложила Ашран, когда они вышли из дома. — Я никогда не общалась с людьми не из семьи, кто знает обо мне правду, кроме тебя и еще одного человека.

Она не произнесла имени, но он догадался, кого она имеет в виду. С того дня прошло уже несколько месяцев, но они так и не обсудили случившиеся.

— Я должна, признаться, что я крайне труслива. За всю свою жизнь, разы, сколько я покидала Верлиоку, можно посчитать по пальцам одной руки, — произнесла Ашран.

Ма’Ай был рад, что научился смотреть сквозь ее призрачную личину, которую она надевала на себя, выходя на улицу, и сейчас видел её настоящее лицо. Она была крайне взволнованной, даже испуганной. Когда-то Мори сказал ему, что Ашран больше эльфийка, нежели человек, но он заблуждался. Она была слишком чувствительной, слишком эмоциональной, слишком доброй и слишком не эльф. В этом Ма’Ай был уверен. Он то их видел, он знал.

— За’Ар тоже твоя сестра? — поинтересовалась Ашран.

— Нет. С За’Ар мы выросли по соседству, но всегда были близки. Думаю, можно сказать, что мы одна семья. Когда у нас возникли проблемы, именно она предложила бежать, а не безропотно смиряться с судьбой.

— А кто такой лысый черт?

— Кто? — переспросил Ма’Ай. — Лысый черт?

— Это разве не одно из выражений Белого королевства.

— Я понятия не имею, — рассмеялся Ма’Ай. — Я никогда такого не слышал. Походит на одно из словечек За’Ар она мастерица придумывать их. Признайся, от нее же услышала?

Ашран улыбнулась.

— Я бы хотела с ней поближе познакомиться, — заметила Ашран.

— Она тебе понравится, — уверенно заявил Ма’Ай. — Она очень умная, как и ты, хоть и не прожила столько лет.

— Ты уверен?

— В чем? — переспросил Ма’Ай. — В возрасте Ашран? Конечно. Я знаю её чуть ли не с младенчества.

Ма’Ай удивленно посмотрел на Ашран и, найдя её крайне задумчивой, заметил:

— Мне, кажется, ты мне что- то не договариваешь. Почему тебя заинтересовала За’Ар?

— Понимаешь, она умеет пользоваться осанве, — сказала она и сразу же пояснила: — Эльфы могут разговаривать друг с другом на расстоянии. Людям такое не доступно.

Ма’Ай задумался. После происшествия с Мори, он, вообще, часто стал размышлять о многих вещах, о которых ранее не задумывался, стал серьёзней, внимательней.

— Ты решила, что она тоже полукровка?

Ашран не ответила, лишь поджала губы, но он понял, что прав.

— Я скажу ещё кое-что, что тебя удивит, За’Ар знает эльфийский.

— Откуда?

— Помнишь, я рассказывал тебе о пещерах Белого королевства? — спросил он. — С нами там кое-что случилось. Мы нашли комнату или нечто подобное, в которой было огромное количество эльфийских скелетов, тех, в два твоих роста. Что-то нас всех усыпило, и каждый из нас видел эльфийские воспоминания. У меня это было совсем сумбурное, я даже не запомнил. А За’Ар прожила чью-то жизнь, очень долгую жизнь по человеческим меркам и когда проснулась, говорила исключительно на эльфийском.

Поведал Ма’Ай и добавил:

— Большего я объяснить не могу и не способен. Только не напоминай ей об этом, она не любит это вспоминать.

— Как бы я хотела более точно понять, что там в этих пещерах творится, — вздохнула Ашран. — Что с вами произошло на самом деле.

— Я думал, тебя попросить, когда научусь магии, вернуться со мной в эти пещеры.

Она поражённо уставилась на него.

— На другой конец мира?

— Да, — подтвердил он. — Я для этого магии и учусь, не хочу быть бесполезным.

Ашран погрузилась в размышления. Ма’Ай не знал, о чём она думает и не мог даже предположить, но ему очень хотелось, чтобы она была с ним. Они медленно брели по мощеной тропинке окруженной ветвистыми деревьями. Сверху на них разливалось стрекотание ночных цикад. Приближалась летняя ночь шумная, звучная и таинственная. Темнота окружала их только вокруг, а поодаль было будто светло.

— Хочу тоже кое в чем признаться, Ма’Ай, но обещай мне, что это останется между нами? — Тихо спросила Ашран.