А я макушку себе почесал, в который раз отметив, что Васька повзрослела да характером закалилась. Удивительно.

— Ты как? — спросила Мария, когда они отошли подальше от общего сборища.

— Тебе как ответить? — несколько раздраженно поинтересовался Люций.

— Развернуто? — мягко предложила Мария.

Мужчина покосился на свою жену. Всю грязную, в собственной крови, но при этом не сказать, что злую или хотя бы расстроенную.

— Ты довольна? — удивился Люций.

— А не должна быть? Мальчик растёт. Отличный потенциал, который он ещё и близко не реализовал. Считай, смена нам готова. Следующее поколение, как и ожидалось, вышло сильнее.

— Не знаю, что там насчёт следующего поколения, — сухо ответил Люций. — Но управлять парнем теперь будет тяжело, и не факт, что он согласится отправиться к Истоку.

— Как эта драка отменяет предыдущие договоренности? — спокойно возразила Мария. — Я с ним поговорю. Не думаю, что он откажется. А то, что не получится управлять, так и до этого плохо получалось.

Люций обернулся и бросил взгляд в сторону Тамары, которая, когда они проходили мимо, наградила их извиняющейся улыбкой. Но подходить не стала, как и что-либо говорить.

— Что наша дочь? Я уже жалею, что отправил её с ними. Она слишком привязалась к парню.

— Пускай. Они молоды. Это нормально, что ей интереснее со сверстниками.

Задумавшись, Паоль шёл обратно в крепость.

— Дорогой, — попыталась вклиниться в его мысли Ольга. — А у вас все ученики такие?

— Такие, хвала небесам, не все, — несколько нервно ответил Паоль, живо представив, что было бы, окажись беловолосых хотя бы на десяток больше.

— А кто этот ученик? Я не всё поняла, но, кажется, он дрался на равных с Вологодскими, а они же легендарные ныряльщики и должны быть сильны…

— Они и сильны. На текущий момент эта троица — сильнейшие. По крайней мере, я не знаю кого-то, превосходящего их.

— А этот парень? Как его зовут? И что за волк? Они вместе? Как он превращается в человека? — засыпала девушка вопросами.

Паоль покосился на неё, давно подозревая, что Ольга только изображает дурочку. Сама она, насколько знал мужчина, в Колодце не бывала. Но девять малых, три редких и один легендарный камни освоила. Да и обучение соответствующее прошла. Полноценным боевиком Ольга не была, но в вопросе должна была разбираться. А значит, и оценить уровень задействованных сил.

— Этого парня зовут Спартанец. Настоящего имени не знаю. Он племянник Марии Вологодской. Считай, их родич. Неудивительно, что характер у него соответствующий. Насчёт волка не знаю, самому интересно. Это что-то новое. Предлагаю задержаться на денек в крепости. Может, узнаем новости.

— Вот бы поговорить с этим юношей! — восторженно сказал Ольга.

Паоль напрягся, ощутив ревность. Вот ещё. Только этого не хватало.

Такен собрал нас пятерых, прихватив Розу. Учитывая её положение при отце, в чем-то ожидаемое решение.

Остальные же ушли и скрылись из виду.

— Ну что, — Такен обвёл нас всех взглядом. — Хотелось бы услышать про духов. Если остальные с таким же характером, как и Гэцу, — мужчина покосился на духа, который откуда-то достал удобный походный стул, развалился в нем, достал курительную трубку и сейчас дымил, явно наслаждаясь жизнью.

Пока народ собирался, я прогнал тучи, дождь закончился, и даже солнце проступило. Поэтому дух вполне мог наслаждаться комфортом.

— Такен, дружище, — сказал Гэцу. — Если хочешь попробовать эту чудесную курительную смесь, ты только попроси. Отличная штука, скажу я тебе. Тонизирует и благоприятно сказывается на организме.

— А знаешь, давай, — ответил Такен. — Надеюсь, скрытых побочных эффектов нет?

— Тебе что, в прошлый раз не понравилось? — улыбнулся Гэцу.

«В прошлый раз?» — удивился я. Об этом дух как-то не упомянул.

Гэцу создал ещё один стул. Именно создал — на этот раз я отследил момент. Стул из духовной силы? Интересный подход. Такен уселся, снял шлем. Взял трубку, и Гэцу ему щелчком пальцев раскурил табак.

«Это ещё что такое?» — спросил я.

«Что именно тебя удивляет? — поинтересовался Гэцу. — Такен норм мужик. Я ему вчера подогнал бутылочку хорошего вина, с эффектом повышения желания заняться любовью. И, судя по тому, что от него пахнет довольной женщиной, он правильно этим воспользовался, ха-ха!»