Дух обернулась и превратилась в женщину. Лагерта на фоне неё показалась служанкой, столько стати и огня было в ней.

Фигура — просто загляденье. Тонкое обтягивающее платье ничего не скрывало, а наоборот, подчеркивало. Волосы были жгуче оранжевыми, как пламя. А веснушки как-то умудрялись не портить образ, а дополнять его.

— Ты много о себе возомнил, Гэцу, — сказала она ледяным тоном королевы.

Впрочем, она всех нас презрительным взглядом смерила.

— Ладно, малышня, — сказал Гэцу. — Идите погуляйте. Ты, Такен, спрашивай, что хотел, и тоже иди. Нам нужно пообщаться. О своем, духовном.

— Пожалуй, я бы хотел поговорить с вами отдельно. С каждым, — ответил Такен. — А сейчас я заберу учеников и поговорю с ними.

— Как знаешь, — ответил Гэцу.

«Ты чего задумал? — спросил я его. — И как-то это невежливо, Такена посылать».

«Так ты и сам лишней вежливостью не страдаешь, почему я, древнее существо, должен?»

«Чтобы не подставлять меня».

«Повторюсь, но ты и сам хорошо подставляешься, так что какой с меня спрос?!»

Да уж, старик Зик был прав, когда говорил, что этот дух себе на уме.

Такен увёл нас в крепость, в лекторий. В кабинете бы мы у него не поместились, боюсь. Не такой он большой. Розу он тоже куда-то отправил. Девушка молча отделилась по пути.

— Для начала у меня только один вопрос, — сказал Такен, когда зашли и расселись. — Как вы додумались притащить в крепость пять неуправляемых, себе на уме, существ?

Прозвучало это не то чтобы сердито. Скорее даже нейтрально. Но я мигом почувствовал себя неуютно. Кажется, Такен не так спокойно воспринял всё произошедшее, как казалось.

— Не знаю, мне мой дух нравится, — ответила Тамара. — И я теперь могу телепортироваться! За такое и десяток вредных духов привести можно!

— Твоя радость понятна, — сухо ответил Такен. — Но всё же. Не хотите объясниться?

— Позвольте мне, — поднялся я, чувствуя некоторую ответственность за этот балаган. — Не скажу насчёт остальных, но Гэцу минимум пять сотен лет. И это в состоянии разумного духа. Сколько он провёл в состоянии зверя — не скажу. С его точки зрения, даже вы, мастер, всего лишь ребенок.

— Ясно, — выдохнул Такен. — Тогда спрошу иначе. Как вы додумались притащить в крепость древних, — выделил он это слово. — Неуправляемых, себе на уме, существ? С неизвестным уровнем силы и целями.

— Моя Лагерта вела себя прилично, — заметил Гатс.

— Зато твой член вёл себя неприлично, — брякнула Калия.

Повисла тишина. Даже Тамара уставилась на девушку, раскрыв рот.

— Кхм, — прокашлялся Такен, пряча то ли смущение, то ли ухмылку. — Вы ещё начните мериться духами.

— Так давно уже начали, — захихикала Тамара. — А сегодня так вообще день больших измерений, у кого…

— Цыц, — перебил я девушку.

Та показала мне язык, но замолчала.

— Инфантильность и могущество, инфантильность и могущество… — закатил Такен глаза к потолку.

— Мастер, — заговорил Шупа. — Думаю, не всё так плохо. Духи вполне разумны…

— Разумны? — начал раздражаться мужчина. — Гэцу вчера умудрился взбесить Вологодских. Мария всерьез собралась его распотрошить! Ты это называешь — не всё так плохо?

— Но остальные-то духи вели себя прилично, — возразил Шупа, бросив на меня взгляд.

— А я что? — проворчал я себе под нос. — Сам в шоке от некоторых выходок.

Но поржал, чего уж. Гэцу себе на уме, но, как издеваться над «врагами», знает.

— Так, — Такену эта болтовня надоела. — Давайте по порядку, с основ. Что вас связывает с духами, что они дают и так далее. Шупа, раз ты у нас дипломатом выступил, то и начинай доклад.

— Не вопрос, — оживился парень, собрался с мыслями и заговорил: — Начать стоит с того, что все мы… — Шупа запнулся и бросил взгляд на меня, а потом и остальных. — Буду говорить за себя, — поправился он. — Я попал в деревню, где прошёл обучение у шаманки. Победил демона, был признан достойным и отправился в мир духов. Это другое измерение, работающее по иным законам. Духов там тьма. Всяких разных. Я и малой части узнать не смог, кого видел. Делятся они минимум на две категории. Разумных и диких. Последние ничем от обычных зверей не отличаются.

— Что включило в себя обучение? — уточнил Такен.

— Как я понял, большая часть подготовки сводится к физическим нагрузкам. С чем у меня проблем не возникло. Вторая часть — к развитию духа. Методы напоминают работу с энергией.

— Этому может обучиться любой?

— Точно не скажу. Надо у духов уточнить. Они точно в это хорошо разбираются.

— Остальные тоже проходили обучение? — обвёл Такен нас взглядом и дождался кивков. — В отчётах напишите, что именно делали. Кому-то есть, что дополнить?