Вложив в мою свободную руку небольшую металлическую баночку, дроу вытащил из-под перчатки чистый шёлковый платок, перчатки просунул под ремень. После чего бесцеремонно, несмотря на все мое сопротивление, отодвинул руку ото рта. Качать головой в этот раз мужчина не стал. Просто обтер моё лицо. Забрал у меня свою баночку, открутил крышечку и указательным пальцем зачерпнул из неё зеленоватую жижу. И, продолжая удерживать мои руки за запястья, чтобы я не сбежала и не мешала ему, начал аккуратно кончиками пальцев наносить «гель», пахнущий еловыми ветками.

Заботливый-то какой. Ну точно женат. И дети есть. Иначе как можно объяснить то, что мужчина, занимающийся таким делом, так внимателен и чуток.

— Я думал, что мои ученики — лучшие в искусстве под названием: «Как можно самоубиться на ровном месте». Однако видя твои раны, я вижу, что ты их сама нанесла. Нелепая попытка суицида? — спросил, но когда я пошевелила губами, он гневно на меня шикнул, продолжая втирать мазь, от которой мне сразу становилось лучше. Кровь перестала течь, раны не жгло. — Ты пока лучше помолчи.

— Ты так сильно испугалась, когда стрела попала в карету? — уже серьезно спросил мужчина, нанеся пару последних мазков. Губы сильно защипало, как от перекиси водорода, поэтому я, немного подумав, просто утвердительно кивнула. Зачем ему знать, что не стрела меня так взволновала, а его благополучие?

— Наша вина. Мои ученики и ученики из другой школы только несколько часов назад закончили патрулировать эту дорогу. Перед Ша’Нарвиш новички всегда забывают о предупреждении и пытаются ограбить тех, кто покидает Эн’Кайтан перед непогодой.

Я вопросительно изогнула бровь, и мужчина пояснил:

— Новички — это новые бандиты, что пришли на смену старым. Те знали все правила, как себя вести, что нельзя наглеть…

И две мои брови взмыли к небесам, а дроу вздохнул:

— Твое недоумение понятно. Почему мы вообще не избавимся от бандитов, хотела бы ты узнать?

Яростный утвердительный кивок.

— Потому что природа не терпит пустоты. Никогда и ни в чем. Не будет бандитов, которые ведут себя тихо, подчиняются нашим правилам и создают видимость преступных кланов, то появятся настоящие преступники, которые готовы на что угодно, лишь бы обогатиться.

Я закатила взгляд. И Эран вновь меня понял.

— Тот, кто приходил к тебе, как раз из молодняка. Поэтому либо он примет наши правила, либо… ему станет очень… грустно.

Мужчина ещё раз коснулся моих губ:

— Выглядит отлично. Как себя чувствуешь?

Я указала на свои губы.

— Да, можешь уже говорить.

— Спасибо, — я облегченно выдохнула и сомкнула губы, проверяя их. И правда, не почувствовала ни одной раны! — А откуда ты знал, что на той лошади найдешь такое чудесное средство?

— На той? — мужчина проследил за моим взглядом и посмотрел на гнедого статного коня.

— Ага. Или у вас тут… у мечников принято его с собой возить?

— Ты подумала, что это чужая лошадь, — мужчина улыбнулся. — Нет. Эта должна была быть твоей лошадью.

— Моей?

— Да. Те, которые были запряжены в карету, сильно вымотались бы к концу дороги. Свою я провел бы через портал. А твою доставили сюда час назад по моему приказу.

— Моя… — и вот всё-то он продумал.

— Была… — в тон мне протянул Эран. — Потому что теперь она наша. Свою-то я отдал Раширу, чтобы он успел в город до наступления Ша’Нарвиш. Поэтому выбирай. Сверху или снизу? Я бы предпочел, чтобы ты была…

Я с невозмутимым видом продолжила его слушать.

— Я бы предпочел, чтобы ты была… Прости. Задумался. Тебе удобнее будет позади или впереди?

Он издевается, шутит или правда так задумался? Тогда что же у него на уме-то…

— Позади, — ответила, прикинув оба варианта и как было бы безопаснее для меня.

— Отлично. А до твоего дома далеко отсюда?

Посмотрела на дорогу, петляющую через небольшой лесок. И вернулась в те дни, когда была здесь последний раз. Последние несколько дней, зная, что я скоро вновь здесь окажусь, я убеждала себя, что буду сильной и прошло уже столько времени с того момента… Однако сейчас меня снова охватили грусть и отчаяние. Воспоминания были всё ещё довольно свежи, чтобы сердце, как и тогда, неприятно ёкнуло. Хоть и не так болезненно.

— Минут двадцать, если нигде не останавливаться, но и не торопиться, — я небрежно повела плечами. Я выдержу. Смогу ещё раз зайти в дом. В последний раз.

— Тогда сама решай, сейчас переоденешься или уже дома, — Эран взял мой рюкзак и направился к лошади, а я посмотрела на свое платье. И огромную лужу, которая натекла с него. Я пробыла под дождем от силы секунду двадцать, а ощущение, что валялась в луже. Кошмар!

Оглядевшись по сторонам, я пошла к дроу, который крепил с помощью ремней мой рюкзак позади седла. Погода отличная, я могу и подождать с переодеваниями, чем по этому пролеску бегать, ища укромное и тихое местечко.