Да-а, тонкий намек. Очень тонкий.

– Ты не выглядишь шокированной.
– Демон обернулся ко мне и взглянул прямо.
– А как же возгласы: убийца?

– Ой, бросьте, - хмыкнула.
– Давир, вы славный дед. Но вы умный дед. Сомневаюсь, что не навели обо мне справки. Прошлой ночью я убила двоих. Я тоже в ваших глазах убийца?

– Ты защищала свою жизнь… - протянул демон, неопределенно качая головой и изучая меня прищуренным взглядом, который я не могла расшифровать.

– А вы? Разве нет?

Хмыкнул.

– Браво, девочка. Кстати, открою тебе небольшую тайну, - в воздухе отчетливо повеяло решимостью, которая мне совершенно не понравилась, - для себя я уже всё решил. Каким бы ни был результат, я назову тебя своей наследницей.

– Зачем?

– Почему нет?
– Герцог обманчиво небрежно пожал плечами.
– Ты умна, красива и амбициозна. У тебя глаза Иссушающего. Его взгляд, его суть! И главное - ты умеешь работать. Более того, ты хочешь работать. Ну и раз уж пошли такие откровения, то мне известны результаты проверки холдинга. Луис поделился. Честно скажу: ошеломлен.

Криво усмехнулась. Ох уж эти старики… Пока мы с Адрианом думаем, как бы всё гладко провернуть, они уже всё за нас решили. Ну вот как после этого в себя верить? Как верить в то, что добралась до вершины сама? Своим умом, упорством и наглостью?

Когда тут практически насильно вручают блюдечко с голубой каёмочкой, предварительно сложив на него всё: и трон, и корону, и ключи от квартиры, где деньги лежат!

Мне не интересно так!

– Ты недовольна?
– Герцог заметил мои поджатые губы и мгновенно сделал верные выводы.
– Почему?

– Скучно, - призналась на удивление честно.
– Знаете выражение: чем больше трудностей в борьбе, тем и победа будет краше?

– Лопе де Вега, - с одобрением хмыкнул демон.
– Но мне в этом плане больше импонирует Гай Юлий Цезарь.

– Пришел. Увидел. Победил.
– Усмехнулась с пониманием.
– Я пока только пришла. И уже тем победила? Скучно.

– Девочка моя, - сочно рассмеялся герцог.
– Вот истинные слова настоящего потомка Иссушающего! Мы растем, лишь бросая вызов! Себе, обществу, препятствиям! Соглашайся, Алина, прошу.
– Демон протянул мне руку.
– Ты нужна мне.

Он говорил не как мужчина. Он говорил… Как отец.

Мой отец так никогда не говорил.

Ни-ког-да.

Чувствуя, как жжет в уголках глаз от тех эмоций, которые, кажется, не испытывала никогда, я протянула ему руку в ответ.

Глупо, знаю. Во мне говорили чувства, а не разум. Это плохо…

Но хтон побери, как же приятно!

А голову я включу потом. Чуть позже.

Понимая, что взяла на себя новые и очень серьезные обязательства, груз которых велик и в одиночку точно неподъемен, тем не менее не отвела взгляд и не одернула руку. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза и я прекрасно чувствовала, как демон пытается прощупать меня магически. Плотно, но аккуратно. Без давления и насильного вскрытия, без агрессии, а словно опытный ювелир, желающий убедиться, что ограненный им камень безупречен.

– Поразительная мощь, - в конце концов едва слышно произнёс Давир с нескрываемым удовлетворением.
– Алина, ты настоящий самородок. Знаю, тороплю события и лезу в личное, но я заметил на твоем теле татуировки. Когда ты их сделала и зачем?

– Это слишком личное, - качнула головой.

– Не покажешь и не расскажешь?
– бесстрашно уточнил герцог.

– Не сегодня, - постаралась обойтись неопределенным обещанием.

И удивительно, но оно его удовлетворило.

– Хорошо, ты права, будем сближаться постепенно. Однако, искренне надеюсь, что однажды наше доверие перейдет на новый уровень. Пройдем в мой кабинет, хочу показать тебе кое-какие документы.

Без труда переключившись на деловой тон, Давир в два счета вывел меня к боковой лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж и прошли в его кабинет. Большой, стильный, немного антикварный, как и всё в этом доме. На мой вкус темноват и массивен, но не чересчур.

– Тебе стоит просмотреть это, - вынув из сейфа папку средней толщины, герцог вручил её мне, одновременно с этим предлагая сесть в хозяйское кресло.
– Привыкай, Алина. Оставлю тебя, необходимо дать кое-какие распоряжения по вечернему приему. У тебя есть платье?

Не став иронично хмыкать и тыкать на себя, ведь и сейчас стояла перед ним не в одних плавках, просто кивнула. Я поняла, о чем он, и подготовилась заранее.

– Умница, девочка, - довольным котярой прищурился старик и снова настойчиво указал на кресло.
– Присаживайся, подойду часа через два. Думаю, этого времени тебе хватит.

Давир ушел, даже не пытаясь скрыть своего удовлетворения от того, что я не сопротивлялась его враз разыгравшемуся деспотизму, ну а я села за стол и начала изучать бумаги, очень быстро сообразив, что на меня высыпали камаз с пряниками. Документов было много. Документы были разные.