— Откуда ты все это знаешь? — растерянно выдала я.

— Да так.

— Откуда ты все это знаешь? — настойчиво повторила я.

— Ну, пошарил немного у тебя в голове. Ну, немного у него…

— Ты что же, мысли читаешь?

— Нет. Ты что! Я только картинки смотрю. И ты бы видела, какой там переполох был в столице. Как Керстен лично приводил наказание в исполнение. Мамочки мои! Как там орали слуги, как матушка клялась в вечной любви к тебе… — Я упала на стул, растерянно глядя в сторону и слушая Лорда, что кажется, и сам был присутствовал в жизни Керстена, так ярко и подробно все описывал. Даже не знала, чему больше удивляться: что мои мысли — вовсе не мои, или что мой кот может еще и в голове Керстена хозяйничать?

— Ты же сказал, что только картинки можешь видеть?

— Ну иногда и звук пробивается. Да и чего там непонятного-то? В общем, эпично все было. Особенно та часть, где он на колене стоял перед королем, опирался на свой меч… А правитель даровал ему свое монаршее позволение вернуть статус женатого мужчины. И кстати, Керстен и вправду искал тебя. А ты теперь в столице — символ чистоты и непорочности, что злые гадюки задумали извести. Тебя все жалеют…

— Только жалости мне и не хватает… — потерянно протянула я. — Откуда у тебя подобное умение? — мотнула головой, прогоняя от себя мысли о воссоединении с Керстеном. Думать об этом было слишком больно.

— Не знаю.

— Почему сразу не признался?

— А почему ты кошкой не стала? — Лорд поднялся на четыре лапы, вздыбил шерсть на холке, хвост выставил трубой.

— Какой кошкой? Ты умом тронулся?

— Это ты тронулась. Волчицей себя вообразила. А так была бы как я: беленькая, миленькая, грациозная и красивая.

— Ты уж чокнулся совсем.

Покачала головой и вышла из кухни, не желая показывать коту, как его рассказ взволновал меня. Я отправилась проводить ревизию своих лекарств. Лучше быть вооруженной и подготовленной, вдруг умозаключения Лорда неверны, и моя волшба тоже имеет обратную магию. Да и работа заставит меня унять чувство беспокойства и тревоги.

— Ты куда?

— Сначала проверю запасы, потом за травами в лес.

— Тебя жизнь ничему не учит? А если ловушка какая.

— В лесу мне ничего не угрожает, — веско заметила я.

Кот сдулся. По морде было видно, что сам понял, как сглупил.

— А ну брысь, — вытолкала я надоеду из приемной комнаты и поспешила к шкафчику.

— Я тебе что, кот дворовой, что ли?! — сразу распушился фамильяр. — Я — Лорд!

Я распахнула шкаф и стала перебирать его содержимое. Восстанавливающего и заживляющего зелья у меня оставалось всего несколько бутыльков, поэтому я первым делом решила сварить их.

Вернулась на кухню. Поставила два вместительных котелка, налила воды.

Поспешила на чердак, где сушила разнотравье, и, отобрав все необходимое, спустилась. Вода закипела, и я по наитию, ведьмовскому чутью, начала складывать в котелки перетертые в порошки травы, при этом помешивая и щедро сдабривая варево своей волшбой. Время тянулось медленно.

Я не спеша продолжала вливать свою волшбу в зелья, для того чтобы они получились более действенными. Именно этим я и отличалась от лекарей и простых зельеваров. Я усиливала свойства трав и их сборов, не говоря уже о том, что мои зелья помогали бороться со скверной и выхаживать совсем уж тяжелых раненых.

Я практически закончила разливать зелья, как от громкого крика кота чуть не выронила последнюю бутыль с восстанавливающим средством.

— Вот темное отродье, — пробурчала я.

— Ведьма тебя дери! Ты что за варево сготовила? Вонь на весь дом стоит, смрад такой, что я помру-у-у, — орал кот. — Окна откро-о-ой…

Но тут сердце чуть не выскочило из груди: потянуло чем-то мерзким…

Мужчины покинули дом ведьмы. Керстен сразу же отдал распоряжение одеть своего наставника. Им не стоило терять времени, ведь разведчики доложили, что к Игледейлу приближается стая тварей Пустошей. Сравнительно небольшая для того выброса силы, что видел Керстен.

Давние знакомые лишь перекинулись парой слов. Им предстояло нестись во весь опор. И пусть Керстен был глубоко поражен тем, что три года назад сгинувший наставник жив, это не отменяло того факта, что тот стал истинным его супруге. С этим еще предстояло разобраться. Особенно с тем, что Арстен был не так уж и свободен.

Больше пяти часов заняла скачка на восток двадцати всадников. Наконец, прибыли на место. Как раз застали тварей на развалинах некогда процветающей деревни. Буквально полгода назад тут случилось очередное нашествие монстров.

Вид, представший перед воинами, был удручающим. Кое-где торчали разрушенные, покосившиеся деревянные дома, заборы, хозяйственные постройки, повсюду до сих пор витал запах смерти и горя. Тут обычному оборотню ничего и не учуять, а вот Керстену и Арстену можно было попытаться, их рода издревле считались не только самыми сильными в физическом плане, но и обладали непревзойденным нюхом.

Потому даже среди всевозможных запахов эти двое оборотней безошибочно указали на те дома, где прятались хитрые твари, чтобы напасть на оборотней исподтишка. К сожалению, чем больше становилось отрицательной энергии как отработки от заклинаний, тем не только больше «рождалось» тварей, создаваемых Пустошью, но и они становились умнее . Уже не за горами был тот день, когда королю придется издать запрет на магию, разрешив только с ее помощью защищать собственную жизнь и призывать родовые клинки.