Несомненно, по этой причине Менесу приписывают изобретение письменности. Этот факт исторически не подтвержден, но исполнен глубокого религиозного смысла. Ведь иероглифическое письмо — основное орудие культуры. Поэтому Менес Вечный останется для Египта символической фигурой, основоположником процветания и славы страны.

Менес-основатель блистательно подтвердил свою репутацию, создав столицу, сохранившую свое значение на протяжении всей истории Египта. По Манефону и Геродоту, Менес решил дать стране город, достойный того нового государства, которым он правил. Выбор места был продиктован очевидными политическими соображениями: Мемфис, одно из египетских названий которого — «весы Обеих земель», был заложен у основания Дельты, в стратегическом пункте, на границе между Верхним и Нижним Египтом.

Для древних египтян столица была прежде всего религиозным центром. В месте отправления культа зарождалась экономическая жизнь страны. Менес преображал древнее селение, где поклонялись богу Птаху, покровителю ремесленников, в ансамбль долговечных, совершенных в своей красоте здании, в горох прослывший «жизнью Обеих земель». Возможно, само наименование «Египет» произошло от египетского названия великого храма в Мемфисе — Хи-ку-Птах, то есть «обитель Ка Птаха». По-гречески это слово звучало, как Айгюптос. Существует также легенда, которая рассказывает, что сын Менеса построил в Мемфисе дворец и дал ему название nep-аа, то есть «великий дом», откуда и пошел термин «фараон».

Как вообразить себе эту первую столицу, шедевр Менеса? Можно сказать с уверенностью, что она была застроена домами из кирпича-сырца. В больших и маленьких усадьбах имелись сады. Центром дома была приемная, к которой примыкали личные покои. Мемфис построен вблизи Нила, на его западном берегу. Его окружали плодородные поля и пальмовые рощи. Белый город с затененными зеленью улицами был защищен от сильных наводнений огромной дамбой.

Такой город мог появиться только при высокоразвитой цивилизации. Менес учредил отряды царских ремесленников, сведущих и искусных как в зодчестве, так и в ваянии. Верховный жрец Птаха, бога, почитавшегося в огромном мемфисском храме, навсегда останется религиозным наставником ремесленников. В этом регионе будет долго сохраняться культ Менеса.

Сам город Мемфис — огромный священный символ. По представлениям египтян, жизнь возникла на земле после с творения мира в образе изначального холма, поднявшегося из вод. Менес отождествлялся с богом, сотворившим жизнь в образе холма, который был не чем иным, как его столицей, Мемфисом. Можно, впрочем, предположить. что царские рабочие частично осушили заболоченную почву, а затем заложили столицу. В греческой традиции также известна подобная легенда. Она рассказывает, что Менес основал столицу Фаюма — Крокодилополь, то есть город, появившийся из воды[23].

Начиная с первой династии Мемфис утверждается, как религиозный и политический центр, именно здесь фараоны венчаются на царство. Каждый новый царь, как и Менес, носит двойной венец, ибо он владыка Верхнего и Нижнего Египта. Единство Обеих земель — основополагающий принцип управления страной. Каждый раз когда Египет отступает от этой основы, приходят времена упадка.

Менее — великий правитель. Он делит страну на области, которые называют номами[24]. Иероглиф, обозначающий ном, представляет собой прямоугольник, разделенный на квадраты, то есть территорию, пересеченную ирригационными каналами.

Ном — это единое целое в административном, географическом, а также религиозном плане. Номарх (управитель нома) — великий жрец бога, которому поклоняются в его области. Очень любопытен список номов, вырезанный в храме города Эдфу в Верхнем Египте. Он датируется эпохой Птолемеев, то есть составлен более чем через 2500 лет после Менеса, и уточняет все сведения, которые нужно знать о каждом номе. Это своего рода теолого-политический учебник, «экземпляр» которого непременно должен был находиться в каждом храме. Кто хочет знать все о номе, должен ведать его название, столицу, представлять себе, какие там есть святыни, каких богов там почитают, знать его храмы и культовые места, титулы верховных служителей культа, священные титулы жрецов и жриц, названия священной ладьи и ее местонахождение, имена священных деревьев, даты праздников, перечень запретов и табу, наименования каналов и сельских местностей.

Трудно с достаточной точностью определить число номов, созданных Менесом. Во времена Древнего царства в Египте их было тридцать восемь или тридцать девять. В Позднее царство теоретически насчитывается сорок два нома, что соответствует числу судей, решавших судьбу человека на суде Осириса. Отсюда можно понять, что с течением веков происходили территориальные изменения.

Административная организация благодаря делению земель на номы была простой и действенной при условии, что номархи были сведущи и понимали вею меру своей ответственности. Приказы шли из царского дворца, достигали региональных столиц, откуда их рассылали в областные города, деревни и сельские местности. Такая структура позволила Менесу провести перепись населения и получить сведения о пахотных землях.

Особые проблемы связаны с Дельтой. Почти все труды по египтологии говорят, что в этой части Египта не сохранилось никаких источников, ибо все они погибли во влажных почвах. Но Дельта наших дней с ее полями, деревьями, многочисленными каналами, селениями совсем не такова, какой она была при Менесе. В те далекие времена там расстилались лишь обширные, обильно заросшие водные глади. Сюда приходили охотиться и рыбачить. Не существовало прибрежных зон с портами. Только через века образуются гавани внутри Дельты. Можно предположить, что Буто и Бусирис, о которых египетские источники говорят как о «городах», были не поселениями, а святилищами, священными местами, где люди собирались на религиозные празднества. Такая версия ставит под сомнение существование Нижнего Египта как царства, сравнимого с Верхним Египтом по числу мест обитания и плотности населения[25]. Эта точка зрения заставляет считать победы царей юга Египта над севером сравнительно легким присоединением племен, обитавших в относительно диких местах, скорее актом цивилизации, а не военным захватом.