В одной из погребальных камер в Саккаре найден откат цилиндрической печати, трудно поддающийся расшифровке. Похоже, что на отпечатке читается титул «плотник из Нехена» (древнего священного города). Может быть, это скромная подпись гениального Имхотепа, оставшаяся неведомой его современникам?

Слава Имхотепа пережила царствование Джосера. Его авторитет превзошел даже престиж его господина. Много веков спустя, когда арфист царя Интефа пел грустную песню о великих людях прошлого, он среди мудрецов и писателей упомянул Имхотепа: «Я слышал поучения Имхотепа». Увы, эти поучения не сохранились. Имхотеп долго считался покровителем писателей и писцов; прежде чем вырисовывать иероглифы, они проливали несколько капель воды в чашечку для разведения красок, чтоб почтить память своего духовного отца.

Начиная с XXVI династии, правители которой превозносили Древнее царство, создавались бронзовые статуэтки Имхотепа. Он сидит в строгой позе, на коленях его — развернутый свиток папируса. Голова его обрита, он облачен в длинное платье. От его облика веет спокойствием и ясностью. Авторитет его рос с течением времени. Имхотеп был обожествлен, и ему определили специальную коллегию жрецов. Его даже ввели в одну из «триад» (это — поразительная концепция в египетской религии, которая со временем повлияет на христианскую троицу). Имхотеп считался сыном бога Птаха, покровителя ремесленников, я богини Сехмет. Значит, он «бог-сын», и ему поклонялись вплоть до эпохи Птолемеев. В период персидского завоевания, в правление Дария, египтяне чтили память Имхотепа мастера и приписывали ему план огромного храма в Эдфу в Верхнем Еиште. Легенда утверждает, что севернее Мемфиса, столицы Джосера, с небес упала книга. Имхотеп прочел чудесный фолиант и нашел там план храма в Эдфу.

В честь обожествленного Имхотепа строили храмы и святилища в Карнаке, Дейр эль-Бахри. Дейр эль-Медине, на острове Филе и, несомненно, во многих других местах. Но самым почитаемым его святилищем была часовня в Саккаре. В эпоху Позднего царства греки отождествляли Имхотепа со своим богом медицины Асклепием, известным также под именем Эскулапа. Часовня Имхотепа считалась Асклепейоном, больницей где Имхотеп — Асклепий излечивал недужных. В книгах рассказывалось о чудесных исцелениях, что вселяло в страждущих надежду и веру. Ведь искусство египетских богов было самым древним и самым действенным.

Стоит рассказать историю о колдовстве, в которой Имхотепу принадлежит главная роль. Вот о чем говорит магический греческий папирус. Некий писец берется перевести на греческий язык египетскую книгу, посвященную чудесам Имхотепа. Но он ленив. Бог гневается и насылает четырехдневную лихорадку на его мать. Писец догадывается о причине болезни и молит Имхотепа исцелить мать. Бог является писцу в сновидения и внемлет его мольбам. Но писец по-прежнему не берется за дело с надлежащим рвением. Тогда недуг поражает его самого: писец мучается от боли в правом боку. Имхотеп вновь предстает во сне перед нерадивым с книгой в руке. Упрек безмолвен, и очевиден: писцу следует поторопиться и закончить перевод. Писец славит великого Имхотепа, выздоравливает и, наконец, принимается серьезно трудиться.

Слава Имхотепа была так велика, что его имя встречается даже в герметических[29] трактатах, в сочинениях по так называемым «оккультным» наукам. Имхотеп, великий маг. стал одним из вдохновителей алхимиков. Посвященная Имхотепу книга греческого алхимика Зосимы из Наноноля, труды которого известны на западе, — тому свидетельство.

Британский археолог И. Б. Эмери был уверен, что гробница великого мудреца вырублена в северной части Саккары. В поисках его захоронения он открыл погребальную шахту времен третьей династии, времен Джосера и Имхотепа. Исполненный надежд, он спустился на глубину более десятка метров и обнаружил в подземелье настоящий лабиринт. Там находились тысячи мумий ибисов! Эта священная птица бога Тота связана с Имхотепом, который должен был поклоняться покровителю писцов и магов, богу с головой ибиса. Сам Имхотеп прозывался «ибисом», и священнослужители, связанные с его культом, объединялась в «коллегию Ибиса». Подземный лабиринт был отчасти данью памяти великого мастера.

Гробницу и мумию Имхотепа найти не удались. Но его главный труд, ансамбль в Саккаре, сохранился, его можно увидеть собственными глазами. Вот и на стало время отправиться к погребальному комплексу Саккары, совершеннейшему творению века Джосера Великолепного.

Саккара, так же как Луксор, Карнак, Абидос и Эдфу, — колдовское место, где сохранилась первозданная атмосфера древнего Египта. На этом пустынном плато так ясно слышится биение пульса древней цивилизации фараонов, что внезапно отдаляется Каир и современность, и мы встречаемся с людьми, близкими нам наперекор тысячелетиям. Ступенчатая пирамида Джосера и Имхотепа, священная стена погребального ансамбля, памятники, возносящиеся к небу, воспринимаются как нечто знакомое, как часть собственного внутреннего мира; одного взгляда на эти творения достаточно, чтобы они навсегда запечатлелись в памяти.

Местность Саккара была открыта прусским генералом фон Минутой и в 1821 г. В 1837 г. инженер Дж. С. Перринг начал расчистку, а научные раскопки впервые предпринял немецкий археолог Рихард Лепспус в 1842–1843 гг. В 1851 г. Огюст Мариетт открыл Серапеум, привлекший к Саккаре внимание всего мира. Но раскопки ансамбля Джосера бы и начаты лишь в 1924 г. под руководством Сесиля М. Форса. С января 1924 по 1927 г. он занимается расчисткой погребального комплекса и, к своему великому удивлению, открывает кладку фасада из тесаных камней с каннелированными колоннами. В первый момент он даже не мог поверить, что открыл египетское сооружение, и решил, что это греческая архитектура! Но в конце концов Ферсу пришлось-таки признать очевидное: действительно, это было строение эпохи фараонов. Французский исследователь Жан-Филипп Лауэр посвятил себя археологическим исследованиям творения Джосера. Он начал работать в Саккаре в декабре 1926 г. и по сей день продолжает неустанно трудиться над ее памятниками.

Ансамбль Саккара расположен в пустыне на границе Ливийского плато, его фасад обращен к возделанным землям и пальмовым рощам, где нашли то немногое, что осталось от славного Мемфиса. Место, избранное Имхотепом, возвышалось над столицей Джосера, поблизости располагался некрополь фараонов I и II династий; этим как бы утверждалась космическая непрерывность в пространстве. Итак, мы с вами оказались в местности, где жизнь не угасала со времен древнего Египта до III в. н. э., о чем свидетельствуют греческие скульптуры этой эпохи.