Вечером, когда из присутствия вернулся отец, выяснилось, что кухарку он отыскал не где-нибудь, а в тюрьме, среди посаженных за долги. Тетушка была возмущена, в первую очередь тем, что обитательница тюрьмы наверняка научит плохому обеих горничных. Насчет Маняши Митя уверен не был, ее тетушка привезла с собой, а Леську он притащил в дом сам, и точно знал, что та раньше промышляла мелким воровством. Осведомлять об этом тетушку он не стал, а пошел в столовую, к уже накрытому обеденному столу. Те самые медальоны пахли завораживающе, а Ниночка извертелась от нетерпения в ожидании десерта, и... Георгия осталась. «На испытание с урезанным жалованием!» - как величественно объявила тетушка.
– «Поглядим, как ты справишься!»

Пока, несмотря на постоянное недовольство тетушки, Георгия справлялась превосходно.

– Если бы она хотя бы не вела себя так, будто все лучше меня знает! – жалобно протянула тетушка.
– И ведь совершенно не слушает! Я ее хотела научить овсяный кисель варить.

Ингвар закашлялся. Митя посмотрел на него с превосходством, плеснул в стакан лимонной воды и протянул. Бедный невоспитанный плебей! Сам Митя в тот момент омлет отрезал, так даже не обронил. Настоящая светская выучка способна преодолеть даже тетушку, грозящую овсяным киселем.

– Спасибо...
– Ингвар судорожно припал к стакану и выпил его в пару крупных глотков.

– Тетушка, могу я попросить у вас чаю?
– ласково протянул Митя.

Восседающая у самовара Людмила Валерьяновна выпрямилась оскорбленно, смерила Митю негодующим взором и позвонила в колокольчик.

– Налей баричу Дмитрию чаю.
– сухо приказала она вбежавшей на звонок горничной.

Леська, та самая девчонка, подобранная Митей в фабричном бараке, мелкими шажками проследовала мимо него к самовару. Бедра, обтянутые ладной темной юбкой, едва заметно покачивались, белоснежный накрахмаленный бант от завязок фартука торчком стоял над попой, волосы, чисто вымытые и собранные в высокую, украшенную наколкой прическу приоткрывали нежную шею. Манерно отставив мизинчик, Леська повернула краник самовара. Бережно донесла чашку с блюдцем до Мити и со стуком водрузила чашку перед ним, так что чай выплеснулся, разведя на блюдце небольшое коричневое озерцо.

– Ох!
– Леська с нарочитым испугом вскинула руки к щекам.
– Извиняйте, паныч! Такая я неуклюжая, несграбная такая...
– и всхлипнув злорадно - да-да, она всхлипнула фальшиво и явно злорадно!
– кинулась вон из столовой.

Митя вздохнул и отпил - с мокрого донышка чашки капало.

«Никто меня не любит, все на меня обижаются. Что-то в этом есть привлекательное - быть главным злодеем в доме!» - и украдкой показал чахнущей над кашей Ниночке язык.

– Мама, а Митька рожи корчит!
– мгновенно наябедничала девчонка.

На Митю оглянулись: отец - устало, тетушка - подозрительно. Митя лишь удивленно дрогнул бровями и жестом утомленного светского льва снова поднял чашку.

– Он правда ...
– расстроенно выдохнула Ниночка.

Тетушка посмотрела на дочь строго, отец попросту отвернулся, и только во взгляде Ингвара - честном взгляде природного германца - тлела укоризна. Хоть малость, а приятно. Митя удовлетворенно улыбнулся и принялся за омлет.

Дверь открылась и внутрь сунулась встрепанная голова Антипки.

– Извиняюсь за беспокойство, барин... Там это... барин Урусов пришли и ожидают.

– Неужели господин Урусов не может без тебя обойтись? В конце концов, это он твой подчиненный, а не ты - его!
– возмутилась тетушка.

– Княжич, Людмила, - негромко обронил отец.

– Что?

– Он княжич Урусов. Я уверен, что зря бы его светлость меня беспокоить не стал.

– А он того... и не велел! Беспокоить!
– радостно откликнулся Антипка.
– он до барича Дмитрия пришел.

– Дмитрий?
– отец удивленно оглянулся.

Отчаянно стараясь не показывать неуместной поспешности, Митя убрал салфетку и поднялся.

«Сегодня самый важный день моей жизни! Самый важный.» - стучало в висках.

– С вашего разрешения, тетушка... отец...
– он коротко поклонился и выбрался из-за стола.

– Что ж, выйду, хотя бы поздороваюсь.
– в глазах отца мелькнуло любопытство.

«Ты же на меня злился! Не разговаривал! Неужели еще хотя бы на один день тебе зла не хватит?» - уныло подумал Митя, направляясь к гостиной.

– Аркадий Валерьянович! Митя!
– Урусов поднялся им навстречу из кресла.

– Душевно рад, Петр Николаевич! Не желаете ли позавтракать? У нас новая кухарка - гречанка. Просто чудо что такое!

– Не сомневаюсь. Одно из достоинств здешней губернии - множество народов сюда съехались, все со своей кухней: тут тебе и армянская, и татарская, и греческая, и испанцы с немцами отметились. В любом помещичьем доме такое подают, что и в лучших ресторациях Петербурга не попробуешь. однако вынужден отказаться. Я пришел выполнить обещание, данное Дмитрию еще до варяжского налета. – княжич улыбнулся Мите.
– Раньше-то никак, все последствия набега разгребали.